秦秋霞定了定神，抬眼看向蜜娘，语气仍带着清冷：

「只要不违背道义，你有什么要求，尽管提便是。」

蜜娘瞧她这副郑重其事的模样，忍不住笑出声来：

「逗你玩的，你还当真了？不过是顺手帮个小忙，哪用得着谢礼。」

她话锋一转，眼底漾开笑意：

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「不过方才妹妹拔剑的模样，确实英气逼人，好看得很。」

秦秋霞被这直白的夸奖弄得耳根微热，别过脸去，声音平淡，却透着一丝未消的怒意：

「没什么可夸的，这等卑劣之徒我见得不少，只是没想到他心思脏到这地步，光天化日……一时没忍住，下手重了些。」

「就该重手。」蜜娘立即接口，语气满是鄙夷。

「这种男人最是倒胃口，表面装得人五人六，内里全是下作念头，对着旁人便心存不轨，看着就脏眼，妹妹没一剑把他劈穿，都算便宜他了。」

秦秋霞听了没接话，只轻点了下头，随即清了清嗓子，正色道：

「我们剑修，讲的就是心无杂念，至纯至一！」

这话听得蜜娘眸光一亮，唇角不自觉扬起，眼底笑意更深。

……

夕阳沉入海平面，将半天云霞染作橘红。

楼船破浪而行，朝着红膜结界的方向稳稳驶去。

夜色逐渐吞没海天。

翌日午时。

前方天地交界处，赫然现出一道横亘苍穹与大洋的血色光幕。

那光幕宛若自九天垂落的巨大血色琉璃，直插深海，将东土与西洲彻底隔开。

幕壁之上布满大小不一的裂纹，宛如蛛网，不时有血色电光在裂隙间流窜，发出滋滋低鸣。

正是横亘东西上万年的红膜结界。

楼船停在了结界之前，修士们从舱房里走了出来，站在甲板上，望着眼前的巨大结界，神色各异。

风轻雪站在船头，双手掐诀，神识朝着结界探去，仔细探查了片刻，才转过身，对着众人扬声说道：

「大家放心，此前大家都已服下定磁煞丹，不会受到外海磁煞的影响。」

「我已经探查清楚了，这里有一道……天然的裂缝，宽度刚好能容纳这艘楼船通行。」

「我们这便穿过去。」

众人闻言纷纷点头，脸上并无太多意外。

这类裂缝在红膜结界上比比皆是，东土早已人尽皆知。

这道曾经坚不可摧的屏障，如今说是名存实亡也不为过，眼前这道不过是比常见的更宽阔一些罢了。

东土各大宗门手中，其实掌控着更庞大隐秘的通道，足以让大型战船通行，只是这些入口都被严密遮掩，从不对外公开。

风轻雪见无人反对，转身对舵手扬声道：「启阵！穿界！」

命令下达，船身阵法逐一亮起，莹白灵光包裹住整艘楼船。

巨船逐步提速，平稳地驶向结界上那道巨大的裂口。

船体穿过血色光幕的刹那，整艘船猛地一颤，龙骨发出沉闷的嘎吱声，甲板上众人身形微晃。

不过片刻，楼船便彻底越过结界，进入外海水域。

就在船尾完全脱离光幕的一瞬，船身忽地一轻，仿佛卸下千钧重担，猛地向上浮起，险些直接脱离海面。

「怎么回事？船怎么飘起来了？！」

甲板上响起一阵惊呼，修士们纷纷运转灵气，稳住身形，面露诧异。

风轻雪也眉头紧锁，沉吟道：

「我也……说不清缘由，阵法运转正常，穿界过程也无差错，只是此前船身一直异常沉重，此刻却骤然变轻，实在古怪。」

说罢，风轻雪目光下意识投向不远处。

一日前，蜜娘登船，船身曾有过诡异下沉，当时她只当是阵法波动。

此刻，蜜娘正倚着栏杆，慢悠悠捶着肩膀，一副惬意模样，仿佛方才的颠簸与她毫无干系。

风轻雪眼底掠过一丝思量，却未多问，只对舵手吩咐：

「调整船身姿态，降低阵法浮力，保持平稳航速。」

「是！」舵手领命，迅速掐诀操控阵法。

不多时，楼船便重新稳定下来，贴着海面匀速前行。

秦秋霞快步走到风轻雪身侧，语气急切：「风大宗师，既已入外海，还请尽快确认方位。」

她紧盯着风轻雪，眼里满是焦虑。

风轻雪仔细察看了一下四周，随即颔首：「秦剑主放心，我这便尝试。」

她闭上双眼，双手在身前结印，周身泛起淡淡白光，无数细碎星纹流转浮现，向着天空延展。

她的功法与星辰呼应，本可藉此定位万里之外的印记。

秦秋霞屏息凝神守在旁边，不敢有丝毫打扰。

约莫一炷香后，风轻雪缓缓睁眼，眉头深锁，摇了摇头：「不行，感应受阻。」

「怎么了？」秦秋霞心头一紧，「是术法失效了？」

「非也。」风轻雪摇了摇头。

「外海果然如传闻所言，封天绝地，星辰之力被彻底隔绝，我只能捕捉到一丝极微弱的印记波动，无法锁定具体方位……是我修为尚浅！」

秦秋霞怔在原地，眼底闪过一丝慌乱：

「那……该如何是好？」

这已是她最后的指望，若连风轻雪都无能为力，茫茫外海该从何寻起？

风轻雪连忙宽慰：「别急，尚有他法。」

此言一出，周围修士相继投来好奇的目光，连倚在栏杆上的蜜娘也抬眼望来，眸中带着玩味笑意。

「星辰虽蔽，天地之风却不可阻断。」风轻雪定神，重新结印。

这一次，她周身灵气四散，化作无数细碎风刃。

神识随之流散，融入外海的咸腥海风中。

没过多久，她骤然睁眼，眼底亮起锐芒，抬手指向左前方深海：

「找到了！就在那个方向！气机从那边传来！」

她即刻转向舵手下令：「转舵！贴左舷，借那股洋流全速前进！」

「好！」舵手迅疾操作，楼船在海面划出长长弧线，调转方向朝着指引之处疾驰而去。

船身刚完成转向，一道黄影便自甲板急掠而出，如离弦之箭射向深海，速度惊人。

「且慢！连天真君这是要去何处？」风轻雪急忙喊道。

那黄影正是赫连战。

他在空中顿住身形，回首拱手，声如洪钟：

「在下先行一步，为诸位探路，若前方有菩提教埋伏，也好及早示警。」

「不可！」风轻雪劝阻，「外海凶险莫测，你孤身一人太过危险，还是随船同行稳妥。」

「无妨。」赫连战摇头，语气坚决，「我自有分寸，你们沿此航向行进即可，沿途我会留下标记。」

说完，他不再多言，身形一晃化作长虹，瞬息间便消失在碧浪之间。

风轻雪望着他消失的方向轻叹一声，未再多劝，赫连战修为高深，既已决意，她阻拦不住。

她定了定神，转而看向蜜娘，踌躇片刻，试探开口：

「这位道友，先前你说只搭一程顺风船，如今我等已入外海地界……」

话虽未全说透，意思却已分明。

蜜娘来历神秘，修为难测，带上她深入险地，风险太大。

蜜娘闻言转头，眉眼弯弯，嗓音甜润：

「大宗师安心，我既上了船，便不只是搭个便车，接下来的路途，我自当尽一份心力。」

她笑得甜美，眼底却无甚温度，一股若有若无的威压悄然弥散。

风轻雪背脊微凉，当即咽回话头，勉强一笑便转身快步走向船头，检视航线。

蜜娘瞥了一眼她的背影，轻哼一声，摇了摇头，视线回到秦秋霞脸上，笑意便重新漫了回来。

与此同时，外海另一片海域。

正午天光大盛，下方却是无边无际的墨色波涛，巨浪翻卷咆哮，轰鸣声撼人心魄。

两道身影，正悬空立在浪涛之上。

前方的身影，身着一身大红嫁衣，头上盖着一方红盖头，看不清面容，只有纤细的身形，在海风之中微微晃动，却依旧执着地朝着前方飞去。

身后跟着一个身形魁梧的汉子，面容粗犷，身躯壮硕如小山，看着前方飞远的红影，连忙快步追了上去，嘴里焦急地喊着：

「小卉！小卉！你慢些飞！等等三爷爷！」

这两人，正是赫连洪与赫连卉。

他们从东土踏入外海，已近三月。

这三月里，祖孙二人一直在这片茫茫海域中，四处探寻楚宴的下落。

赫连卉总说，她能感觉到气机，便带着赫连洪，在这片海域里飞来飞去，随着海风与浪涛，四处追寻。

然而三个月过去，他们把附近海域的岛屿找了个遍，始终未见楚宴踪影。

期间虽偶遇不少西洲的妖修与海怪，所幸多为淬血小妖，以赫连洪的修为足以应付，并未遭遇真正的险情。

但这……只是侥幸！

外海终究是西洲妖修的地盘，深处盘踞着无数妖王级别的恐怖存在。

一旦撞上，必是大祸临头。

前方赫连卉终于停了下来。

她站在浪尖上，闭目结印感知良久，忽地焦躁跺脚，声音带着哭腔与急切：

「奇怪……明明就在附近！气息一直稳定，可人在哪儿？为什么就是找不到？！」

赫连洪连忙追上，见孙女心急如焚，心疼不已，温声劝道：

「小卉，找不到便不急，慢慢来，要不……我们先回东土？」

他顿了顿，神色凝重起来：

「昨天经过东边那座岛，三爷爷察觉到了一股极可怕的气息，这外海不能多待，再留下去怕要出事。」

他闯荡多年，对危险的直觉极准。

昨日那股气息令他毛骨悚然，必是妖王级别，一旦被发现，绝无生路。

赫连卉却猛地摇头，红盖头下声音不大，却犟得像块石头：

「不回！再找几天！我能感觉到楚道友……离我很近，真的很近！」

「小卉……」赫连洪还想再劝。

「三爷爷！」赫连卉转过头，声音沉了下去，「我必须救回楚道友！」

看着孙女倔强的模样，赫连洪最终无奈长叹，摆手妥协：

「好好好，那就再找几天，都依你，你说往哪儿去，三爷爷就陪你往哪儿去。」

他望着孙女，眼底满是慈爱。

这三个月虽未寻得楚宴，赫连卉的状态却肉眼可见地好转。

因道基受损，血气衰败而停滞的修为，竟奇迹般恢复，甚至隐约重回当年巅峰之境。

赫连洪明白，这一切皆因楚宴。

若非楚宴助她修补道基，引渡血气，孙女恐怕至死都困在那副枯朽身躯里，更遑论重返巅峰。

他望向苍茫大海，心下暗叹。

罢了，权当陪孙女任性一回，也算还楚宴这份人情。

纵然将这外海翻个底朝天，也要寻到那小子下落。

巨浪轰鸣，狂风呼啸。

祖孙二人的身影，很快便融入天海之间，再也看不见了，只有滔滔海浪，不知疲倦地拍击着海面。

……

与此同时，千里之外的一叶岛。

丹师小院石凳上，陈阳已枯坐整整一天两夜。

他怀中紧抱着沉睡的苏绯桃。

少女双目紧闭，长睫低垂，呼吸均匀宛如熟睡。

「绯桃……醒醒！」

陈阳低头凝视怀中人恬静的睡颜，嗓音沙哑，目光空洞茫然，一遍遍喃喃低语。

自从前日苏绯桃施法后，便一直如此。

哪怕他渡入自身灵气，温养经脉，甚至碾碎随身的醒神丹喂入她口中，也都毫无效果。

他指尖微颤，轻抚苏绯桃的面庞，声音沙哑：

「怪我不好。」

「你说喜欢岛上安宁，喜欢看日出日落，我为何非要想着离开？」

「若我不执意要走，安安稳稳留下，或许就不会如此……」

他猜不透苏绯桃沉睡的缘由。

或许是西洲水土与她的功法相克，或许是秘术反噬。

唯一能确定的是……

苏绯桃体内生机平稳，经脉丹田无损，神魂未散，只是陷入极深沉的休眠，隔绝了外界一切。

看着那张脸，陈阳眼底的迷茫渐渐散去，转为愈发坚定的锐光。

他抬手拂去她颊边碎发，郑重道：

「绯桃，你放心，若是西洲环境问题，我便带你回东土。」

「若是与你的秘术有关，我便寻你师尊解决。」

「无论如何，我都会带你离开一叶岛，平安回去！」

言罢，他缓缓起身，依旧小心环抱苏绯桃，脚步轻缓地走向小楼。

他走上二楼，来到床前，弯腰将怀中人放在榻上。

轻柔地托住她的头颈垫好软枕，再拉过锦被仔细盖好，把被角一一掖得严严实实。

做完这些，他坐在床沿静静注视许久，最终俯身在她额头落下轻吻。

「绯桃，好好睡一觉。」

低声自语后，他起身拉拢床榻帷幔，指尖灵力流转，布下第一层禁制。

犹不放心，他又去关好木窗，窗外皆设下隐匿与防御双重禁制。

最后至门前，他反手关门，在门上叠加三层禁制，将整间屋子封成绝对安全的密室。

这些禁制既能御敌，亦能让他感知屋内动静……

如果苏绯桃醒来，哪怕只动一下手指，他也能即刻察觉。

待一切安排妥当，陈阳才长舒一口气，转身下楼。

推开院门，他仰望天际，深吸一口气，足尖轻点，身形腾空而起。

神识如一缕薄雾，悄然向四方散开。

所过之处，一草一木，一山一石，都被细细探查，牢牢记入脑海。

约莫半个时辰之后，他绕着整座岛屿，飞了整整一圈。

「此岛浑圆，从岛屿一侧边缘到最远的对岸，距离恰好五百里。」

他落在一座山峰的顶端，俯瞰着整座岛屿，眉头微微皱起。

这一路探查下来，他发现了不少异常之处。

岛屿的边缘地带，是丹师们居住的小院与丹场，没有太多禁制。

越是靠近岛屿中心，禁制便愈发密集。

这些禁制极为隐蔽，若非他的神识远超同阶修士，根本难以察觉。

岛屿的核心区域，更是被一道厚重结界完全笼罩，他的神识稍一靠近便被直接弹回，里面情形无从探查。

「那里……应该就是一叶岛的中枢了。」

陈阳低声自语，眼中闪过一丝明悟。

若想离岛，出路多半就在这核心区域。

此后数日，陈阳不知疲倦地在岛上探查。

他踏遍岛屿每个角落，将地形，禁制分布，巡逻修士的路线悉数记下，在心中绘制出详尽的地图。

同时，他采集了岛上生长的所有草木灵药样本，一一辨明药性与习性。

此地许多灵药在东土已极为罕见，更有数种仅存于古籍记载，东土早绝踪迹。

他一边探查，一边观测日月星辰，试图通过天象辨别脚下位置，找到离岛航向。

除了探查，陈阳将剩余时间全投入炼丹。

他日夜守着丹炉，炼制各类滋补丹药，试图藉助药力冲击瓶颈，尽早突破筑基，踏入结丹。

然而即便有玄黄丹火加持，又有无数珍稀灵药支撑，淬金法依旧进展缓慢。

他反覆推演，按目前速度，想要稳妥结丹至少还需数年光阴。

……

「太慢了……这法子还是太慢。」

丹炉前，陈阳抱着苏绯桃的猫儿，目光死死盯着炉中新成的丹药，眉心拧紧，摇了摇头。

他等不起数年。

苏绯桃沉睡未醒，他必须尽快拥有足够实力，才能护着她逃出生天。

每日晨昏，他都会返回小院，透过禁制探查二楼房中苏绯桃的状况。

可每一次结果都相同。

苏绯桃依旧沉睡，毫无苏醒迹象。

日子一天天过去，陈阳脸色日益阴沉，眼底的寒意也越来越重。

这日，他探查归来，在院门外撞见正要出门的江凡。

两人照面都是一愣，随即互相致意。

江凡打量陈阳，面露关切：

「楚大师，许久未见苏仙子了，还有，你脸色怎如此差？可是有事？」

陈阳心念微动，随口敷衍道：

「无事，绯桃闭关静修，我近日炼丹修行耗神，调息不足罢了，歇歇就好。」

江凡点了点头，没再多问。

陈阳却注意到，对方脸色比自己更难看，发髻散乱，衣袍皱褶，眼神失去了往日神采，仿佛精气都被抽空。

陈阳挑眉问道：「江行者……你这是怎么了？」

江凡一怔，随即长叹，满脸无奈苦涩：

「唉，别提了，楚大师也知，我虽只是三叶行者，但因有从龙之功，向来享受六叶行者待遇，俸禄也按六叶份额发放。」

陈阳微微点头，此事他听江凡提过。

「可不知为何，前两日发放俸禄时，这待遇忽然就变了。」江凡摇了摇头，脸上泛起苦笑，声音低了下去。

「上面说一切须按规矩来……」

「我既为三叶行者，便只领三叶俸禄。」

「修行资源骤减大半，我这结丹之日，又不知要等到何年何月了。」

江凡言罢，又是重重一叹，愁容满面。

陈阳闻言，心下顿生疑惑。

他忽然想起先前在藏书阁，花大富看向江凡的眼神……好像就有点不对，透着点冷淡。

他心念转动，面上未露，只拍拍江凡肩膀宽慰两句，随即话锋一转：

「对了江行者，这些日子你可还见过花行者？」

江凡一愣，摇头道：

「不曾，说来也怪，已近半月未见他踪影了，楚大师寻他有事？」

「随口一问罢了。」陈阳笑笑摇头。

这些日子他去过藏书阁两次，都没见花大富。

自从苏绯桃沉睡后，陈阳那点畏惧，似乎也一并消失了。

二人又闲谈几句，便各自散去。

翌日清晨。

那许久未响的大钟，忽然发出轰鸣，钟声传遍整个丹师院落，催促所有丹师前往丹场集合。

陈阳一听，眉头就皱了起来。

今日的钟声敲得格外急促，似乎与往常不同。

他略作思量，还是出了门，正遇上隔壁的江凡迎面走来。

两人就一起向丹场飞去。