剑门关被吕布大军攻破的军报,被驿骑以一日数百里的速度向南传递。
三月三十,下午,成都以北四十馀里,官道上烟尘滚滚。
八千益州援军刚在昨天完成集结,今天早上从成都出发前往绵竹,然后下一步前往剑门关增援吴懿。
大军正在行进,旌旗招展,队伍绵延数里。中军大旗下,主帅严颜骑着一匹青骢马,面色凝重。
严颜年约三十有五,方脸阔口,颌下短须,是刘焉旧部,以勇猛善战着称。
张任被俘丶吴懿退守剑门关后,刘璋紧急任命他为援军主将,率成都守军八千前往绵竹,汇合绵竹兵五千,合计一万三千人,驰援剑门。
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「将军,前方就是绵竹了。」副将邓贤策马上前,指着远处隐约的城墙轮廓。
严颜点头:「传令,加快速度,今晚在绵竹休息,汇合绵竹守军,明日北上,前往剑门关。」
话音刚落,一骑快马从北方疾驰而来,马蹄声急如骤雨。
那驿卒浑身尘土,滚鞍下马时几乎站立不稳,嘶声喊道:「将军!剑门关……剑门关丢了!」
严颜脸色骤变,一把揪住驿卒衣领:「你说什麽?再说一遍!」
「吕布……吕布率军攻破剑门关,吴懿将军重伤被俘,守军几乎都已投降!」驿卒哭道,「关破是前天早上的事,小的拼死突围,连夜赶来报信!」
周围将校闻言,皆面如土色。
「怎麽可能?」副将邓贤失声道,「剑门天险,又有吴懿率万馀将士镇守,怎麽可能一日即破?」
严颜松开驿卒衣领,踉跄后退两步,扶住马鞍才站稳。
他深吸一口气,强迫自己冷静:「详细说,吕布如何破关?」
骑士喘息着,将所见所闻一一道来:吕布不知用何方法登上了关侧营盘嘴,放置投石机俯攻关墙;石弹如雨,守军死伤惨重;吕布亲自射箭狙杀守关将士;朝廷军趁势攻关,半日即破……
「营盘嘴绝壁高数十丈,吕布如何上去的?」严颜追问。
「小的不知,」骑士摇头,「只听说吕布有天授神仓之能,或许……或许用了什麽妖法。」
「妖法……」严颜喃喃。
他也早就听闻吕布有天授神仓的传闻,能凭空变出粮草器械。原本以为是以讹传讹,他嗤之以鼻,但如今看来,难道竟是真的?
着实诡异。
「将军,现在怎麽办?」邓贤急问。
严颜望向北方,沉默片刻,咬牙道:「剑门已失,我军若继续北上,必撞吕布兵锋。传令,全军进驻绵竹,严防死守,以做成都屏障!另派快马回成都报信,请主公速做决断!」
「诺!」
军令传下,正在行进的队伍一阵骚动。许多士兵听说剑门关一日即破,心生恐惧,交头接耳。