曹操苦笑：「代我谢过本初兄，实不相瞒，彭城经此前战乱，民生凋敝，即使强征粮草也无处可征，军队每日耗粮惊人，这五千石，真是雪中送炭。」

许攸压低声音：「孟德，南方诸镇联盟之事，你联络得如何了？」

曹操道：「陶谦处，刘备已说服他放下私仇，徐州答应加入。刘表丶刘焉丶袁术皆回书赞同，但……」

「但无实际行动，对吧？」许攸接话。

曹操点头：「刘表只想保境，刘焉远在益州，袁术得了传国玉玺就一直想称帝，都不会真心出力。张鲁更是胆小，连回书都不敢明确。」

许攸冷笑：「这些鼠目寸光之辈，待吕布打上门时，看他们如何后悔！」

他顿了顿，又道：「孟德，我主之意，联盟既成，当定盟约，约定一方受攻，诸镇齐援。同时，明年开春后，诸镇同时起兵，从东丶北丶西三面夹击吕布，使其首尾不能相顾。」

曹操沉吟：「三面夹击？如何部署？」

许攸道：「东线，你与陶谦合兵，攻兖州；北线，我主与公孙瓒合兵，攻并州；西线，若能说动张鲁丶刘焉出兵汉中，牵制吕布凉州兵力，则大局可定。」

曹操摇头：「张鲁丶刘焉未必肯出兵，且陶谦军力孱弱，我彭城兵又仅两万馀，粮饷短缺，自保尚难，何谈攻兖州？」

许攸笑道：「所以需要时间准备，我主答应，开春后再支援你粮草万石，助你恢复元气。陶谦处，公孙瓒可令田楷率青州兵助战。待诸镇准备妥当，约期同时起兵，吕布纵有三头六臂，也难抵挡。」

曹操眼中闪过精光：「若真能如此，倒有一战之力。只是，吕布有天授神仓，粮草无尽，耗得起。我等若不能速胜，久战必疲。」

许攸道：「天授神仓之事，或为夸大。即便为真，也必有极限。我主已遣细作潜入关中，探查虚实。待摸清底细，再定对策。」

两人一直谈到深夜。

送走许攸后，曹操独坐堂中，望着摇曳的烛火，面色阴沉。

戏志才咳嗽着从屏风后走出：「主公，真要与袁绍联盟？」

曹操苦笑：「不联盟，又能如何？今困守彭城，兵少粮缺，若不借外力，迟早被吕布吞掉。」

戏志才道：「袁绍此人，外宽内忌，好谋无断。与他合作，需防其过河拆桥。」

「我岂不知？」曹操叹道，「但眼下，袁绍实力最强，唯有借他之势，才能稳住阵脚。待恢复元气，再图后计。」

他顿了顿，眼中闪过痛色：「只是苦了丕儿，在吕布手中为质……」

戏志才安慰：「主公勿忧，吕布既留公子为质，必不会加害。只要主公不攻兖州，公子在长安反而安全。待将来局势有变，未必不能接回。」

曹操沉默良久，忽然道：「志才，你说吕布的天授神仓，究竟是真是假？」

戏志才沉吟：「从兖州之战看，吕布千里奔袭，粮草器械随身携带，确似有储物之能。但是否真能每日领取无尽粮饷，尚未可知。或许，那只是一种高明的后勤手段，被神化了。」

曹操摇头：「不管真假，吕布现在势大，是事实。我等需隐忍，等待时机。」