凛冬城第一次真正出现在商队眼前时，天色已经接近正午。

马车翻过最后一道缓坡，老李抬头一看，便知道灰杉堡那些人口里说的热闹，还真没夸张。

城墙比灰杉堡的高出不止一截，用灰黑色的砖石砌成，城垛间每隔十来步就插着一面三角旗。外郭城门开在正中间，左右各有一排守卫，甲胄不算崭新，可站得挺直，手里的长矛也都擦得发亮。城门洞很深，里头光线暗，外头又亮，出城进城的人从那个黑口子里钻出来，倒像是从另一个世界冒出来的。

车流已经排成了长队。

外城门外先是一条不算宽的石板路，路两边摊着一个接一个的布棚和挑担。卖热麦饼丶卖烤土豆丶卖旧衣帽的小贩挤在一起，声音都混在一块。有赶着马车的，有推着独轮车的，还有背着大包小包步行的人，都在往城门口那个黑口子挤。

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最靠外一层是税关。

好几个棚子搭在城门洞外，每个棚子后面都站着两三个穿着城里统一号衣的人，面前摆着木桌丶记数板和几摞帐纸。收税的人不急着叫人，先让赶车的人把车停在路边，一个一个地过来报货名丶报数量丶报来处，最后才由另一个坐在桌后的文书用笔在路引上写一句丶画个印。

轮到老李这队车时，已经是后半晌。

第一辆车最前面，路引抄本和货单早拿出来了。赶车的是灰杉堡那边送去的老马夫，这辈子进过几次凛冬城，手脚不算太生。他先把一袋税钱递上去，又递上路引，这才站到收税员桌边。

「灰杉领商队，冬盐，冬布，杂铁件，进城采买。」

收税员是个四十来岁的中年人，眼皮耷拉着，接了路引只扫了一眼，抬头问了一句。

「第一次进城？」

老马夫赶忙点头。

收税员这才慢吞吞地算税，手底下的木珠拨得挺响，嘴里还念叨着几句半生不熟的话。

「你们灰杉领今年倒是勤快。往年冬天都要等快封城才勉强来一趟，这回倒早。」

他说完又补了一句。

「带盐进城，先交货税，进城以后再去城里盐铺记个档。别直接在街边上卖，城里有规矩。」

老马夫连连点头。

收税员这才在路引上写了一笔，拿起铜印往上一压。

「先去第三道棚子，那边验货。」

老马夫拿着路引退下来，让车往前挪，到了第三道棚子前面才停。那棚子后面站着两个穿青色袍子的，腰上挂着腰牌，手里拿着一根细木棍，负责点数验货。

车厢门一开，那两个查验的人先探头看了看，又拿棍子在麻袋和木箱边上敲了敲。

「盐？」

老马夫掀开最上面那层旧布，露出下头扎紧的麻袋口。

查验的人凑近闻了一下，伸手捏了捏麻袋的硬度，又问了一句。

「带了多少？」

「六百磅。」

查验的人点了点头，用棍子敲了敲车厢板。

「车好。盐没拆封，就不用过秤。不过进城以后要是被查出来多带少报，补税加罚。」

老马夫又应着。

那查验的人把棍子一收，路引拿过去写了一笔，又在上面盖了个小印。

「下边那辆是什么？」

「玻璃和药。」

查验的人抬头看了看第二辆车。

「玻璃？」

「对。平磨透片，还有几盒净伤药。」

查验的人皱了一下眉，让车夫把第二辆车往前拉，自己跟着过去看。车厢门一开，几只木箱露出来，箱盖是半开的，能看见里头垫着厚厚的草毡，中间躺着几块边缘磨得很圆的玻璃片。

查验的人伸手摸了摸玻璃，又看了看旁边那几盒药膏，眉头没松开。

「这东西以前没见过。」

「是外地来的手艺。」

查验的人又摸了一遍玻璃片，最后才道。

「玻璃先记在杂货里，药按药材算。你们这路引上没写药材，得补个验货印。」

他说着把路引拿回自己那桌，写了几笔，又在上面盖了一个形状不同的印。

「下一个。」

第三辆车才是铁件。

铰链丶卡箍丶铁钉丶刀坯丶农具头，一样一样堆在车厢里。查验的人拿着棍子扒拉了几下，对那几把刀坯多看了两眼。

「这铁是从哪儿来的？」

「灰杉堡旧铁铺翻修的。」

查验的人点了点头，又问了一句。

「这刀坯要卖？」

「先带进城里看看，有人要就卖。」

查验的人没再追问，在路引上写了铁件的数量，又补了一笔刀坯，最后盖了个验货完毕的印。

三辆车验完，又回到最前面的主税棚，把路引递给最里头那个坐着不动的关长。

那关长年纪比前头几个都大，手里端着个陶杯，先喝了口热茶，才把路引接过去。他看得挺慢，一页一页翻完，又看了看站在棚子外头的商队人，最后才抬头。

「你们是第一次走这条道？」

老李往前走了一步，用本地话回了一声。