第 92 章 Chapter92(1 / 2)

Chapter92

泽西恶魔所辖的禁林区域具体有多大?

当地人也说不清楚。

整个松林泥炭地的森林面积大到有一百万英亩,横跨了新泽西州的七个县。

“过去一百年,禁林的范围在不断变化。如果要从广义上来说,泽西恶魔出现过的地点都是禁区,但核心区域还是镇民们鲜有涉足的森林深处。”

治安官哈根找来了一份新泽西州地图。

“它确实画得不够详细,但是目前最好一版了。上面的红圈就是禁林,大约是这片森林的七分之一。”

换句话说,十四多万英亩全部是未知危险区域。

哈根说明:“虽然小镇的锯木业发展了近一百年,可红圈内的区域没有人探索。

我也不能把话说满,也许不是无一例外的有去无回,可能有人成功地进出禁林,但他没有对外宣扬,那么就没人知道了。”

布兰度看着地图,如果以最佳状态去计算,7天又9个多小时,能让埃里克与三位法国人穿越禁林。

四人可以抵达附近的县镇,就算受伤无法立刻返回「松林旅店」,但也能托人送信。

里德夫妇非常肯定,这些日子没有收到四人的任何一封信件。

三个法国人分别叫:雅格·鲁道夫,查理·施瓦茨,贝尔·加斯帕尔,说是从巴黎大学来的矿物研究员。

从里德夫妇对三人的外貌描述来看,他们的身份没有造假。

摩根教授与这三位不算熟悉,曾在学术交流会见过几次。

还知道鲁道夫的野外勘探经验丰富,在欧洲大陆专门研究各种动物化石。

至于鲁道夫三人为什么来松林泥炭地?

里德太太也是随口问过几句,只得到了笼统的回答——三人来搜集美洲大陆的矿物标本,所以准备进入松林泥炭地森林考察。

鲁道夫三人不是短租,在11月17日中午入住,订了一个半月的客房,准备在小镇上度过圣诞再走。

布兰度猜测埃里克与鲁道夫三人之一在巴黎早就认识,他才有把握此行能很快返回旅店。

“18日,四人黄昏时从「松林旅店」出发,都没有携带大包行李。最初目标不会是禁林深处,该是禁林边缘,去一趟还能回来吃晚饭。”

西格在地图上找出了里德家旅店到禁林边缘的最近直线距离。

“以最快的速度算,来回大约三小时。夜间七八点左右能回旅店。”

11月18日,没有下雨,小镇的天气记录是多云。

四个人都不缺乏野外经验,怎么就一去不复返了?

布兰度几人抓紧时间休息睡了四五个小时。

天一亮,分头去找伐木工询问八天前的森林内有否出现过任何异状。

眼下,如能找到吉什·里德就能了解到最直接的一手消息。

不仅可以确定四人失踪前的方位,也能通过鲁

道夫三人的行李去判断他们的森林考察具体计划。()

吉什是四人消失前的最后一位目击者,偏偏这只赌鬼不知跑向何处。

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他在11月19日夜间偷了一大批赃物,下一步必是要着急去销赃。

里德夫妇不知道大儿子的去向,才会对那枚出现在尸坑里的纽扣很慌乱,怕吉什被泽西恶魔盯上。

治安官哈根说小镇及周边县镇都不具备销赃能力,要查需去费城或是纽约。

他可以托人帮忙问一问,只是什么时候能得到回应就不一定了。

关于吉什·里德的协查缉拿令散发了出去。

请周边县镇注意,这个人持有「荣耀之手」,很可能会搞出盗窃的事。

*

11月26日,正午十二点。

经过一上午的查访,伐木工与猎人们都说没发现18日黄昏森林出现异样。

布兰度、西格与摩根教授决定不再等待更多消息,直接进入森林实地一探究竟。

三人倒想聘请可靠的猎户同行,但这一程不是重赏之下必有勇夫就够了,前提必须做好了赴死的准备。那才能共同面对危难到来,以免临阵脱逃。

显然,小镇当地人对禁林的畏惧与抗拒根植在骨血里,没有出现与众不同的无畏者。

即便是治安官哈根被问是否愿意接受邀请时,他也有些犹疑。向导海迪也对进入禁林很是为难。

布兰度不会勉强。

假如没有充分的心理准备,进入了禁林后很容易出事。前面进林的四个人没找回来,可别又往里面折了几个人。

最终,哈根与海迪送布兰度三人一程,把人送到禁林边缘,在那里等待准备接应。

与此同时,也召集镇民们,在森林外围进行寻找。

准备好充足物资,下午一点骑驴入林。

两个多小时,兜兜转转。

这一路没有遇上异状,四处寻找,终于发现了埃里克四人的鞋印。

鞋印痕迹断断续续,大片泥地被落叶覆盖,这给辨识脚印增大了困难。

西格看了一眼怀表,15:17,他找到了一棵柏树。

树上有翅膀标记,是泽西恶魔曾经在此出没的意思,这里就是禁林边缘了。

树下,还看到一对鞋印。

“是冯·菲利伯特先生的鞋底花纹。”

西格环视一圈,四周落叶较多,其他地方没有看到明显足迹。

不过,这一对鞋印说明失踪的四人极可能来过这个位置。

不做百分百的推断,因为不能排除有人换鞋后踏足此地。

布兰度取出指南针,禁林是在正北方向。

这次进入禁林,准备了一个月的物资,由驴子负重。

她看向海迪与哈根,“就在这里分开吧。劳烦你们在外围继续寻找,无论有没有找到人,我们都会争取在圣诞节之前回来。”

哈根:“愿三位一切顺利!”

() 海迪:“祝你们能平安回来。”

*

*

12月5日入夜,鹅毛大雪,洋洋洒洒落下。

禁林,岩洞中。

四个人围坐在柴火堆边,望向洞口飘落的雪花。这是今年在新泽西遇上的第一场雪。

鲁道夫:“下雪了,我不知道这算不算一个好消息。至少说明这里没有彻底与世隔绝。它还会发生四季变化,就不是被时间彻底抛弃。”

施瓦茨摇头,“我不是故意与你抬杠,你怎么确定外面现在也在下雪呢?说不定只有这片死地下着雪,而它自成某种时空状态。不过,日夜变化没有改变,说明我们还在地球上。”

加斯帕尔凑近了火堆,搓了搓手,努力让身体缓和起来。

一股寒意却从胃部升起,怎么也消除不了,就是没吃饱的滋味。

“我想吃肉。”

加斯帕尔不谈什么气候,也不谈什么时空。

很现实的问题摆在面前,整整十七天,四个人没有吃一口主食也没有吃一口肉,全靠野果果腹。

入冬了,野外果实愈发难找。

没有充足食物,身体匮乏能量,也无法徒步远行。

加斯帕尔:“明天天亮,你们知道还能去哪里摘果子吗?附近都摘完了。

今天却下雪了,我们冒然离开岩洞去找新的路,说不定遇不到新的避难点,冻死在风雪里也不无可能。”

埃里克沉默着,神色间却没有一丝焦躁不安。

他的右手插在外套口袋里,紧紧握住了去年的圣诞节礼物——布兰度送的纯银月球摆件。

十九天之后是圣诞夜,今年自己还能在人间过圣诞吗?

理智告诉他,这次很可能凶多吉少,是要去地狱了。

现在只有一个想法,但愿布兰度没有踏入禁林。

这场死亡危机是怎么发生的?

开始时,谁也没有想到诡异会悄无声息地降临。

11月17日,埃里克在「太阳锯木工坊」订好了原材料,约定在四天后的中午取走。

回到旅店时,在楼梯上瞧见以往在巴黎剧院认识的加斯帕尔。

原本只是停步打个招呼,客套地闲聊几句,但没料到加斯帕尔前来新泽西是因为一封匿名信。

五个月前,巴黎大学的鲁道夫教授收到一封匿名信。

信中说,化石记录着时间变迁的秘密。作为相关研究者,对诡异凝固时间的城堡不感兴趣吗?

给他一些提示,墨西哥沿岸存在一座被时间遗忘的城堡岛屿,白雾升腾时才能进入。

因为这封信,鲁道夫请了好友加斯帕尔与施瓦茨一起查明真相。

匿名信却没说岛屿的具体位置,那要如何寻找它?就去找有相似特征的地方,或许能有线索。

翻查了许多资料,发现了几则相关传闻。

其中有一段来自新泽西州的松林泥炭地森林。

它被记录在古老的羊皮上,不知是哪个世纪的记载。

「泽西恶魔的领地,让人有来无回。那是虚空的沼泽,那是被造物主遗弃之地,时间变得没有意义。

警惕!当白雾升起,返回人间的路就会断裂,只有菲尼克斯才能克制泽西恶魔的邪恶能力。」

关键词:白雾,古怪的时间。

鲁道夫提取了重点,决定来新泽西州瞧一瞧。

不过,三人没打算冒然深入禁林。

计划到达小镇后的第二天,11月18日先去边缘地带转一圈,实地观测一下要带哪些装备。

在巴黎大学搞矿物学,怎么可能不关注巴黎庞大的地下采矿场,认识地下世界的改造者冯·菲利伯特先生也就成了理所当然的事。

埃里克听到那封给鲁道夫的匿名信,立刻与「幽灵」收到的匿名信联系在了一起。

虽然信中使用的理由各不相同,对「幽灵」是用B先生的生命做威胁,对鲁道夫是用兴趣做引诱,但都是把两位收信人引往诡异的岛上城堡。

埃里克没有自爆也收到相似信件,只问能否看一看鲁道夫的那封信。

鲁道夫当场同意,还表示也曾怀疑这是一场恶作剧,但对化石搜集的强烈喜好还是驱使他来了美洲。

两封信,一模一样的字迹。

埃里克一眼就认出了不只笔迹相同,就连遣词造句的习惯也相同。

不同的是给鲁道夫的信是巴黎市内通信,而今法国仍未学习英国推行邮政改革,还没有使用邮票付费模式。

鲁道夫没能查出寄信人是谁。

埃里克第一反应,这信是不是鲁道夫的自编自演?他是不是故意接近自己说起这件事?

警觉试探着,却听到另一个消息。不止两封匿名信,还有第三封。

据鲁道夫所知,伦敦银行家西德尼也收到了信。

给他的那封信,提到了海岛的诡异城堡里有一笔宝藏。

银行家永不嫌弃钱多,西德尼在九月初收到的信。

随后,他计划组建一支探险队寻找城堡岛,消息也就传到了鲁道夫的耳朵里。

一封,两封,三封,这匿名信是批量生产吗?

埃里克转变了想法,有了一个新的推测方向,寄信人该不是在选免费向导吧?

寄信人只知道诡异城堡的存在,但不知道它的具体方位,他想去但要怎么才能去呢?

精心挑选收信人,广发匿名信。被选择的人各有所长,具备一定能力找到不知名的岛屿。

这些收信人或早或晚会汇集到墨西哥沿岸。