十二月的拉内利山尤为寒冷，与伦敦那种渗进骨头缝里的阴冷不同，这里的乾冷锋利得如同刀割。

山路上覆盖着一层薄薄的雪，刚好能没过鞋底的钉齿，踩上去发出细碎的咯吱声。

拉内利山向下便是克莱达克峡谷的北壁，宛如一道深邃的伤疤，经由克莱达克河数千年的冲刷，在厚厚的岩层中切割而成。

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而拉内利山是俯瞰整个峡谷的高地，因此山坡甚是陡峭，但也是因为这道峡谷，矿工才不需要垂直打井，而是可以直接在半山腰，顺着露出的矿脉横向开凿。

二人行走在山林里，树林已经褪去了秋天最后几片叶子，只剩下指向天空的乾枯枝杈。

理察把带钉鞋的绑带又紧了紧，拄着白蜡登山杖，跟在拉姆齐身后。

在山里的拉姆齐好像进入了他的领域，步伐比平时还要快，钉齿踩在雪地上，留下两行深浅一致的整齐印记。

他嘴里冒着白气，在他浓密的胡须上凝成细密的水珠。

「地下矿井的温度，常年稳定，」拉姆齐的话语从连续的换气间吐出，「但十二月的拉内利山已经到了零下，地下的相对温暖的湿气会从地表缓缓升起。」

他用手杖指了指前方一片被雪覆盖的山坡。

理察搓了搓冻僵了的手指，看向那片山坡：「也就是说，我们只需要找雪先融化了的地方。」

拉姆齐欣赏地点点头：「要是我的学生都有你这样的悟性，教学就会格外轻松。」

他这样说着，嘴角的胡须被笑容撑开。

他们已经去过两处矿洞了，第一个矿洞的支撑木已经发黑，踩进去一脚的泥水，拉姆齐在里面敲了半个钟头，往敲下来的碎石滴上盐酸，气泡大得像刚滚开的沸水。

他摇了摇头，说纯度不够。

第二个洞更糟，里面潮湿阴暗，敲下来的石头连盐酸都不用滴，用手一掰就碎了。

拉姆齐把它扔在地上，拍掉手上的灰，但毫无气馁之情。

这是第三个。

理察跟着拉姆齐翻过一道矮丘，脚下的雪变薄了，露出了下面灰褐色的碎石和蕨类。