十二月的斯旺西和伦敦甚为相似，这里是英国的铜都，因为冶炼而排放的硫磺和海边阴冷的空气相结合，只是吸一口就足以灼伤喉咙。

理察从火车上下来拦了一辆马车，对车夫说：「麻烦，去兰多尔冶炼厂。」

车夫点了点头，一甩鞭子，马车缓缓启动。

兰多尔冶炼厂坐落在斯旺西的边缘，离码头不远，这是一栋有年头的建筑，从维多利亚早期就开始冶炼铜和锌，后来被查尔斯·威廉·西门子买下，改成了试验平炉炼钢的基地。

理察站在工厂门口，仰头看着那根正在冒烟的烟囱，他有些记不清一个多世纪后这个地方会变成什么样，但他知道西门子的蓄热炉就是在这里商业化后推广的。

理察走进工厂，却感到意外，因为按理来说车间里应当很热，可他却没有感受到一丝一毫的热辐射。

他又往里走了几步，才知道原因。

炉子停了。

不是日常检修，是塌了。

炉顶的矽砖在长时间的高温和硷性渣的双重折磨下，从内部裂开碎成了几块，塌落在炉膛里。

工人们站在脚手架上，用铁釺和锤子把残砖一块一块地撬下来，汗成股地顺着他们的脊背往下淌。

上头的人喊「快点！」，底下就有人应「你行你上！」，他们的脸上没有笑容，笑在这座沉默的炉子面前显得不合时宜。

西门子就在炉前不远处，他穿着一件黑色的长款礼服，面料扎实，领口打着一只丝绸蝴蝶结。

他两腮留着浓密的络腮胡子，边缘沾着一层极细的矿粉，像被撒了一层糖霜。

而当他抬起手臂指给工人看炉顶的裂缝时，理察注意到了他袖口细小的洞，那是火花溅射导致的，好似被菸头烫过的疤痕。

工头从脚手架上爬下来，走到西门子面前，掸去帽檐上的灰：「威廉先生，这批砖恐怕撑不过一个月，再烧下去，炉顶还得塌。」

西门子叹了一口气，盯着落在炉膛里那堆碎砖。

理察轻轻地走上前去，在他身边站定，和他并排看着那座留有余温的炉子。

「西门子先生。」理察叫他。

西门子转过头看着理察，目光从忧虑变成茫然，嘴角往下撇了撇：「你是？」