兴十二年四月二十二，丑时三刻。

秦可卿从普安郡王府侧院的小门出来时，天还没亮。

她换了一身粗布衣裳，头发用一块靛蓝布帕包住，挎着一只竹篮。

竹篮里装的是浆洗好的衣物。

表面上是替王府仆妇去城西浆洗铺子送活计，实际上衣篮底下压着一卷薄如蝉翼的竹纸，上面用蝇头小楷写了三行字。

昨夜会宁殿宴后，赵伯琮被赵构单独召入暖阁。

秦桧在场，普安郡王全身而退。

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这条消息必须在卯时之前送到码头。

李宝的船会在今天辰时靠岸，船上的水手会按惯例在码头上停留半个时辰。

如果错过这趟船期，消息恐怕要在临安多滞留三日。

巷子里很静，只有远处打更人的梆子声。

秦可卿走得很快，脚步踩在青石板上几乎没有声响。

她在那种环境长大，从十二岁起就学会了如何在深夜里穿过回廊而不惊动任何一个值夜的下人。

她懂得分辨哪些青石板踩上去会松动丶哪些木楼梯踩在哪一级才不会发出吱呀声。

知道在拐角处停顿一息等待巡逻的家丁走远，懂得在被发现时如何用最温和的笑容和最低眉顺眼的姿态让盘问的人觉得自己多疑了。

这些本事她用了七年，一次都没有失手。

但今天她走到御街中段时，看见了一个不该在此时出现的人。

秦府后门那盏灯笼亮着。

不是值夜那盏小灯笼，值夜灯笼是黄纸糊的，光色昏暗。

这会儿亮着的是纱灯笼，白纱，铜座，是府中有主子外出时才会点的那种，而且只在那人回来时才点。

有人深夜进出秦府，而且是身份不低的人。

秦可卿闪身隐入巷墙的阴影里，将竹篮放在脚边，后背贴着湿冷的墙面，一动不动地望向秦府后门的方向。

门开了。