十月开始的盖亚那正值旱季尾声，空气逐渐变得湿热黏稠，裹得杜邦庄园里每个人都喘不过气。

当蒸汽机最后一声「哧啦」的漏气声消散在甘蔗林上空时，监工的咒骂声几乎掀翻了工坊的茅草屋顶。

「这群废物！连台机器都用不会！」手里的皮鞭在石板地上抽得噼啪响。

「要是耽误了蔗糖压榨，我把你们都扔去喂河里的鳄鱼！」他的目光扫过缩成一团的奴隶们。

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这台才运来的双缸蒸汽压榨机已经连续运转了半个月，此刻它倾斜的锅炉外壳上布满深褐色污垢，裂缝中正缓慢渗出带着铁锈味的沸水。

奴隶们惊恐地看着堆积如山的甘蔗，还足有二十多推车在压榨车间外，要是靠人力推石磨来碾压，就算不眠不休，也未必能在十一月雨季来临前榨完。

如果按照蒸汽压榨机的速度来算当然不是什么问题，但如果主人不想维修，又让奴隶们来推石磨，那真是遭了老罪了。

老达尔西蹲在队伍末尾，手指无意识地摩挲着袖口磨破的亚麻布，他比谁都清楚这台机器的脾气。

在工程师离开的第二天，他就看见皮埃尔?杜邦让管家把本该用于锅炉保养的防锈剂换成了廉价的动物油，后来他们都是用勺子把黏稠的膏油倒进锅炉的注油口，

当晚老达尔西就悄悄在圣经的扉页画了个歪歪扭扭的锅炉，旁边标了个「危险」的符号。

「都愣着干什么！这群吃土的废物！」皮埃尔?杜邦听到消息后，踩着沾着泥点的长靴冲出来。

「三天！我只给你们三天时间修好它！修不好，这个月所有人的工分都扣光！还有，没修好前，都给我去推石磨，要是雨季前榨不完这些甘蔗，你们就等着喝西北风吧！」

监工连忙点头哈腰，脸上堆着谄媚的笑：「老爷放心，我一定盯着他们干活！」

可他心里清楚，整个法国盖亚那能维修蒸汽设备的工程师，全在卡宴城，就算快马加鞭去请，来回也得一天，更别说工程师还未必有空。

他瞟了眼那群瑟瑟发抖的奴隶，心里冷笑，这群黑鬼就算累死，他想就算把这些人打死，也修不好这台精密的机器。

当天中午，一辆装饰华丽的马车从杜邦庄园出发，直奔卡宴总督府。