老胡安家的少年脸色煞白。他母亲把他往身后按，指甲几乎掐进他的肩膀。先前被陶罐砸破脸的男人站在人群后侧，额头缠着脏布，眼神闪烁，几次看向他们母子。

佩德罗满意地看着这种变化。他要的不是每个人都虔诚，只要每个人都害怕被别人出卖，村子就不敢合成一股绳。

布道结束后，修士们没有立刻放人，而是让各村头目留下登记。每个村都要写下近日夜间离村的人名，写不出就由士兵挨家盘问。几个胆小的妇人当场哭出来，被修士拖到一旁抽了两鞭，哭声立刻变成压抑的呜咽。

佩德罗走下高台时，副官迎上来，语气干硬：「神父，守备官要的是结果。林子里的点必须找出来。」

佩德罗冷冷看他：「你们的士兵不是有火枪吗？为何让几包盐进了村？」

副官脸色一僵，压住火气道：「士兵要守城门丶真仓和巡逻路，不可能盯住每个拾柴的女人。」

「那就盯住她们的嘴。」佩德罗转身看向广场上散去的人群，「饥饿会让人犯罪，恐惧会让人告密。今晚之前，我要知道第一个拿盐的人是谁。」

副官没有再争。他也清楚，若黑市继续扩大，阿隆索会把怒火先砸在巡逻队头上。

傍晚，港镇外围的村子里开始搜查。

修士带着两个士兵闯进老胡安家的窝棚时，屋里只有妇人和两个孩子。男人被拖去搬石，尚未回来。修士一脚踢翻草席，木碗丶破布丶几根柴散了一地。少年站在墙边，脸上没有血色，却死死咬着牙。

「盐呢？」修士揪住他的头发，把他按到地上，「魔鬼给你的盐呢？」

妇人扑上来，被士兵用枪托顶在胸口，撞得跌坐在地。她嘶声道：「没有盐！我们家连黑麦都没有！」

修士翻开灶灰，找到一个空油纸角。油纸内侧还沾着几粒白盐。屋里一下安静下来。

少年猛地挣扎，被修士一巴掌抽翻。士兵捡起油纸，眼中露出贪婪，却很快递给修士：「神父要的证物。」

修士捏着油纸，冷笑道：「明早去教堂。若不说林子在哪里，你们全家断粮。」

他们没有当场抓人，因为佩德罗要用这家人逼出更多名字。可修士离开后，窝棚外已经围了不少邻居。有人同情，有人害怕，也有人盯着那被搜出的油纸，眼里露出懊恼——早知道真能换盐，自己就该先去。

夜色落下时，枯橡点外比前两夜更安静。

赵海伏在灌木里，听着村子方向传来的犬吠和杂乱脚步，眉头微皱。阿顺从东侧摸回来，低声道：「神父白天布道了，说盐有毒，告密赏黑麦。老胡安家被搜出油纸，明早要去教堂受审。」

懂粗话的夜不收咬牙道：「赵头，要不要把那家人弄出来？那小子是第一单。」

赵海没有立刻答应。救人会暴露枯橡点附近有明军接应，也会让西班牙人确认第一单的路线；不救，那少年可能扛不住鞭子，说出拾柴路丶枯橡树和木牌。

他看向树洞。盐包还在，铁钉还在，木牌上「告密者断盐」几个字在夜色里隐约可见。

「今晚不动村。」赵海压低声音，「先撤一半货，留两包盐和一束钉。若明早那小子被拖出来，我们看押送路。能在城外救，就救；不能救，换点。」

阿顺急道：「那枯橡点不要了？」

「点是死的，人和路是活的。」赵海把两包盐塞进怀里，又让人收起粗布，「神父已经把火烧到村里，接下来会有人为了赏粮告密，也会有人为了活命继续换。枯橡树不能让他们一锅端。」

几人动作很快，没有碰木牌，也没有抹掉树洞前的旧痕迹。赵海故意留下少量货，让西班牙人即使摸来，也只能看到一个被用过的小点，而不是明军重仓。

撤到污水沟边时，远处村里忽然传来一声女人的哭喊，随即被狗叫和士兵呵斥压了下去。

阿顺回头看了一眼，手背青筋绷起。

赵海没有停步：「走。回去报大统领，黑市已经被神父咬住了。」