「你看这收拢的花苞，像不像昂起的蛇首？」
他指尖灵气一动，那朵灯笼状小花竟缓缓张开，露出内里细密如蛇牙的花蕊，顶端还有一根闪着寒芒的细刺。
活脱脱张开的蛇嘴。
陈阳继续解释道：
「这蛇头花，瞧着与灯花草相似，实则是剧毒之物。」
「其花蕊便似蛇之啮齿，内中毒液能侵蚀修士经脉，迷惑心智。」
「此毒起初极弱，几乎难以察觉，可随时间推移，不到半个时辰便会游遍四肢百骸。」
「若无对症解毒丹，必会毒发身亡。」
江凡听他所言，后背瞬间沁出一层冷汗，浑身汗毛倒竖。
他望着陈阳掌心那张开的蛇头花，只觉一股寒意自脚底直冲头顶。
他万万没想到，自己随手采摘的一株草药，竟是如此剧毒之物。
若今日未遇陈阳，他恐怕已横尸山林了。
苏绯桃也跟着道，语气带着几分庆幸：
「所幸你赶得及时，敲开了楚宴的院门。」
「若再晚片刻……」
「纵是楚宴，怕也难将你从鬼门关拉回来了。」
……
「是是是！多亏楚大师！」
江凡连连点头，再次对陈阳躬身道谢：
「大恩不言谢，日后楚大师但凡有用得上我的地方，江凡万死不辞！」
陈阳摆了摆手，未将此话放在心上，只看着他，语气带着几分叮嘱。
「日后进山采药，务必格外仔细，怎能这般粗心大意？」
「草药一道，差之毫厘，谬以千里。」
「瞧着相似的两种药草……」
「可能一种是救人的灵药，另一种便是索命的剧毒。」
「今日幸得只是蛇头花，若换了其他顷刻即发的烈毒，恐怕你连下山的路都走不完，便已毒发身亡了。」
江凡被他说得满脸通红，羞愧低头，连连称是：
「是是是，楚大师教训得是，我往后一定小心，再不敢这般莽撞了。」
陈阳见他这副模样，顿了顿，又问：
「你身上难道没备些解毒丹么？遇上这等情形，至少也能先压一压毒性。」
「有的有的。」
江凡闻言，连忙伸手探向储物袋，掏出一只小瓷瓶递给陈阳：
「这是我自己照着丹方炼的解毒丹，还是上回楚大师你指点过后，我才炼成的。」
陈阳接过瓷瓶，拔塞看了一眼，又倒出一粒闻了闻，随即无奈摇头，将瓷瓶递还：
「你这解毒丹，最多只能解二十余种常见草木之毒，对付蛇头花之毒，毫无用处。」
「且这丹药炼得太过粗糙……」
「药性流失大半，即便对症，效果也有限。」
江凡脸色更尴尬了，接过瓷瓶手足无措地站着，恨不能寻个地缝钻进去。
陈阳瞧他这样，无奈一笑，又从储物袋中取出一只白玉瓶递给他。
「罢了，这瓶解毒丹你拿着。」
「内中丹药可解百余种常见草木，虫蛇之毒，平日进山带着，也能防个万一。」
「往后炼丹仔细些，莫再这般粗心了。」
江凡望着递到面前的玉瓶，整个人僵在原地，不敢去接。
他深知陈阳亲手所炼解毒丹何等珍贵。
在东土时，多少修士挤破头颅也难求一枚陈阳所炼之丹。
如今陈阳竟直接给了他满满一瓶。
「楚大师，这……这太贵重了，我不能收。」江凡连连摆手，向后退了退。
「拿着便是了！」
陈阳将玉瓶塞进他手中，淡淡道：
「不过些寻常解毒丹罢了，算不得贵重。」
「既然菩提教安排你跟随我……」
「总不能连像样的解毒丹都没有，平白落了我的颜面。」
江凡握着手中玉瓶，只觉那小小瓶子重逾千斤，心中又暖又激动，眼眶微热。
「多谢楚大师！多谢楚大师！」他再次朝陈阳深鞠一躬，声音已有些哽咽。
陈阳摆摆手，正欲再言，话到嘴边却又顿住。
他望着江凡，神色再次凝重起来。
「不过，你身上的问题，可不止中毒这一桩。」他缓缓说道。
江凡一怔，茫然抬头：「啊？还有何问题？」
陈阳思索片刻后，沉声道：
「方才探查你体内状况时，我发现你身上除蛇头花之毒外，另有一股死气纠缠。」
「这死气非蛇头花之毒所催，应当是……」
「你自外界沾染，已渗入经脉骨髓。」
江凡闻言，脸上顿时露出恍然之色，一拍大腿道：
「哦！对了！我想起来了！」
「我被那蛇头花蛰后，头晕目眩走错了路，在山里绕了许久，也不知到了何处。」
「只记得那地方阴森森，冷得厉害，周遭半点生气也无。」
「我当时只觉浑身不适，可脑子昏沉，也未多想，凭着残存意识才勉强绕了出来。」
陈阳闻言，眉头微蹙。
「莫非是……禁地？」他轻声问。
江凡脸上露出几分犹豫，迟疑片刻，还是点了点头，压低声音道：
「或许……是吧。」
「这一叶岛乃我教重地，岛上有不少禁地，布有重重禁制，凶险非常，非我这等三叶行者所能靠近。」
「我当时恐是迷了路，误闯其中一处禁地边缘，才沾染了那股死气。」
陈阳闻言，若有所思地点了点头。
他下意识抬眼，望向岛中央那片连绵山林。
林深处云雾缭绕，看不清内里景象，却隐隐透出一股深深的压抑之感。
原来这一叶岛上，还有藏着如此浓郁死气的禁地。
那禁地之中，究竟藏着什么？
他心中生出几分好奇，想再追问几句，可话到嘴边，又咽了回去。
多一事不如少一事。
一叶岛乃菩提教重地……
他如今身处龙潭虎穴，本就身份敏感，若再打探禁地之事，惹来不必要的麻烦，便得不偿失了。
陈阳按下心中好奇，不再多问，转而看向江凡。
「你特意去寻灯花草，此乃炼制破境一类丹药的辅药，怎么，你打算冲击结丹了？」
江凡闻言，脸上立时露出几分不好意思的神色，挠了挠头：
「楚大师对草木丹药的造诣，当真登峰造极！仅凭一味药草，便知我想炼何种丹药了。」
他顿了顿，语气带着期待与憧憬，继续道：
「不瞒楚大师，我如今已筑基圆满，这些时日一直在打磨根基，筹备结丹之事。」
「若能顺利结丹，我便能从三叶行者，晋为六叶行者。」
「在教中地位也能往上提一大截。」
陈阳闻言微怔，随即陷入回忆。
他还记得，当年在东土与江凡分别时，江凡不过筑基中期修为，勉强触及筑基后期门槛。
短短数年，他竟已走到筑基圆满，开始筹备结丹了。
须知寻常修士的道石筑基，修行速度要慢上不少。
江凡能在数年内走到这一步，着实不易。
陈阳不由感慨：
「江行者，以道石之基能走到筑基圆满，着手冲击金丹大道，确非易事。」
可江凡听了这话，却是笑着摇头，脸上露出几分感慨：
「哪有什么不易，不过是我运气好，沾了旁人的光罢了。」
陈阳微愣：「运气好？」
一旁的苏绯桃也来了兴致，上下打量江凡几眼，眉眼弯弯打趣道：
「难不成你也如那些话本中所写，失足跌入山洞得了上古传承？或是不慎误食了天材地宝，修为一路突飞猛进？」
江凡闻言，顿时苦笑一声，连连摆手：
「苏仙子说笑了，这般天降机缘，哪轮得到我江凡，我这辈子，就没遇过这等好事。」
他说到此，忽地顿了顿，话锋一转，脸上焕发出几分与有荣焉的神采。
「不过，要说起来，这于我而言，也算天降机缘了。」
陈阳的好奇心也被勾起，笑道：
「哦？那倒要听听，是何等机缘。」
对江凡的修行进境，他确有些好奇。
毕竟道石筑基的桎梏，他比谁都清楚，想要突破，远比寻常修士艰难。
江凡深吸一口气，挺直脊背，神情肃然，仿佛在说一件极为荣耀之事。
「我江凡此生最大的机缘，便是我教圣子！」
此言一出，陈阳整个人僵在原地，愣在当场，脸上笑容瞬间凝固。
苏绯桃也微微一怔，旋即反应过来，看向江凡。
「你说的是……陈阳？」
……
「正是这位陈圣子！」
江凡重重点头，脸上光彩更盛，声音也抬高几分，随即又想起什么，连忙压低嗓音，凑近些对陈阳与苏绯桃道：
「不瞒二位，当年这位圣子，正是我亲手引荐入菩提教的！我可是圣子的引路人！」
他越说越激动，胸膛挺得笔直。
「当年我还与圣子一同出生入死，共历患难！」
「即便后来圣子修为日高，地位愈尊，我难得再见他一面。」
「可凭着这份从龙之功，教中也给了我无数赏赐！」
「平日里，许多唯有六叶行者才能领取的修行资源，教中都会特意为我留一份。」
「各类天材地宝，功法典籍，更是从未断过。」
江凡说着，脸上满是感激与热切，眼中熠熠生辉。
「我能有今日修为，全赖圣子恩泽！若无圣子，我此刻怕还在东土四处漂泊，连个安稳落脚处都无！」
陈阳立在原地，上下打量着江凡，脑中一片纷乱。
他万没料到，自己随口一问，竟问出这般结果。
他原以为江凡是得了什么奇遇，或日夜苦修，方走到今日。
却万万没想到，江凡能有如今修为，归根结底，竟是因为自己。
这感觉着实奇妙，又带着几分哭笑不得。
尤其看着江凡脸上毫不掩饰的热切与感激，以及对圣子发自肺腑的崇敬，陈阳心中更是五味杂陈。
「若我是江凡，怕也会心中欢喜，感恩戴德吧。」陈阳心中暗忖，不由在心底轻笑一声。
「楚大师？您怎么了？」
江凡注意到陈阳神色有异，连忙止住话头，疑惑地看向他。
陈阳瞬间回神，连忙挤出笑容摆了摆手。
「无事，只是没想到，你竟有这般际遇，确属难得。」
江凡闻言，也未多想，哈哈一笑，又继续与陈阳攀谈起来。
陈阳旁敲侧击，问起江凡这些年的经历。
话头辗转间，两人的话题又渐渐落到了丹道修行上。
江凡初学炼丹，本就诸多不解，如今有陈阳这位丹道大家在面前，自不肯放过机会，问题一个接一个请教。
陈阳也极有耐心。
他本就不是藏私之人，对江凡所问皆细致解答，从草药辨识，到火候掌控，再到丹方调整，都讲得明明白白。
江凡听得入神，时而恍然大悟连连点头，看向陈阳的眼神敬佩之色愈浓。
时光便这般缓缓流过。
西边日头渐斜，橘红晚霞铺满半边天际，又渐渐没入夜色。
繁星点点攀上墨色天幕，一闪一闪，洒落满院清辉。
可江凡仍坐在石凳上，滔滔不绝问着丹道问题，全无离去之意。
「咳。」
恰在此时，一旁传来一声轻咳，声音不高，却带着清晰的提醒意味。
陈阳与江凡同时转头，看向声音来处。
只见苏绯桃正立于院中老树下，双手环抱胸前，静静望着他们。
陈阳眨了眨眼，这才惊觉天色竟已这般晚了。
江凡更是猛一回神，骤然起身，脸上露出几分赧然，连连拍自己额头。
「啊！瞧我这脑子！光顾着向楚大师请教，竟未注意天色已这般迟了！」
他忙朝陈阳躬身一礼，满脸歉意道：
「楚大师，实在对不住，耽搁您这般久，那我先告辞了，不打扰您与苏仙子歇息。」
陈阳笑着摆手：
「无妨，不过聊些丹道罢了，谈不上耽搁。」
江凡再次道谢，转身便朝院门走去。
可就在他一只脚刚迈出门槛的刹那，陈阳忽似想起什么，开口叫住了他。
「江凡，你且等等。」
江凡立时止步，转身疑惑望来。
「楚大师，还有何吩咐？」
陈阳缓步走到他面前，问道：
「你方才说，你已筑基圆满，正筹备结丹，那你打算……走哪条结丹路子？用何法门？」
江凡不假思索道：
「我打算用东土流传最广的抱丹法，毕竟我久在东土修行，对此法最熟，也最稳妥。」
陈阳闻言，若有所思地点了点头。
他自然知晓这抱丹法。
此法乃东土主流结丹法门之一，不求激进，讲求温和蕴养，以外丹滋养内丹，徐徐图之，抱丹成金。
虽耗时较久，结丹稍慢，但胜在稳妥，风险极低，最宜根基不算顶尖的修士使用。
难怪江凡会选此法。
他平日自己琢磨炼丹，想炼些温和滋补丹药，想来也是为配合这抱丹法，慢慢滋养己身，为结丹做准备。
想通此节，陈阳从储物袋中取出十余只玉瓶，递到江凡面前。
江凡望着那一排玉瓶，整个人愣在原地，手足无措。
「楚大师，这……这些是？」
陈阳将玉瓶塞入他手中，平静道：
「皆是我平日闲暇，随手炼制的滋补丹药。」
「药性温和，最宜抱丹法蕴养根基。」
「你隔十日服一粒，慢慢滋养自身，这些丹药，应够你用上三五年了。」
他顿了顿，又叮嘱道：
「这段时日，你也莫总想着炼丹突破，先将草木基础打牢。」
「连灯花草与蛇头花都分不清，谈何炼丹？」
「草木辨识乃丹道根基，根基不牢，地动山摇，此理你需牢记。」
说这话时，陈阳脑中不由浮现当年，赫连山教他炼丹时的模样。
当年在那馆驿中，赫连山也是这般板着脸，逼他背下成千上万种草药的性状，药性。
一字一句叮嘱他，草木根基才是丹道根本。
如今时过境迁，他竟也这般叮嘱旁人了。
江凡握着手中十余只玉瓶，只觉重逾千斤，眼眶瞬间泛红，声音已带哽咽。
「楚大师……这，这些真是给我的？」
「自是给你。」
陈阳见他这般模样，忍不住一笑：
「不过些寻常滋补丹药罢了，于我算不得什么。」
……
「不想我江凡此生碌碌，本以为无缘大运，却不想前半生沾陈圣子的光，后半生又能遇楚大师您这般贵人。」
江凡哽咽道，朝陈阳深深一躬：
「此恩，江凡永世不忘！」
此言入耳，陈阳只觉头皮发麻，当真哭笑不得，连忙摆手：
「好了好了，快收下吧。」
「天色不早，你快回去。」
「回去好生调息。」
「哎！好！多谢楚大师！」江凡重重点头。
他小心翼翼将那些玉瓶收入储物袋，又朝陈阳与苏绯桃躬身一礼，这才转身快步出院。
苏绯桃见状，长长吁了一口气。
然而江凡还未走出院子，陈阳却忽然想起什么，开口叫住了他：
「等一下，江凡！」
话音出口的瞬间，站在陈阳身侧的苏绯桃也微微一愣，转头看向他，眼中带着几分疑惑。
江凡立刻收住脚步，转过身来，脸上露出恭敬笑意：
「楚大师还有何吩咐？」
陈阳缓步上前，看着他问道：
「对了……」
「我记得灯花草用来炼制滋补丹药的丹方，在东土极为少见，只在些偏僻的老旧丹方里才有零星记载。」
「你这丹方是从何处看来的？莫非是得了什么散佚的古籍？」
江凡闻言，立时恍然，笑着回道：
「楚大师原是问这个，这丹方不是我私下寻的，是我在一叶岛的藏书阁里，翻阅西洲丹道典籍时见到的。」
「藏书阁？」陈阳微怔，眉头轻挑。
江凡见他这般反应，有些意外道：
「楚大师莫非尚不知晓？」
「这一叶岛上专设了一座藏书阁，其中收有不少西洲本地的丹道典籍，功法古籍，还有许多东土流传过来的旧籍。」
「平日对岛上丹师与行者皆是开放的。」
陈阳若有所思地点了点头，低声道：
「原来如此！」
他这才想起，这些日子确实偶见几位相熟的丹师，结伴往岛心方向去，口中念叨着要去查阅典籍。
当时并未在意，此刻经江凡一提，才明白过来。
江凡见他眼中颇有兴趣，立刻笑道：
「楚大师若是对这些西洲丹方有兴趣，过两日我得空了，便带你过去一趟？」
「那藏书阁我常去，何处放着丹道典籍，何处是草药图谱，我都熟。」
「正好为你引路。」
陈阳闻言，眼睛微亮，对江凡拱了拱手：
「那便有劳江行者了。」
「楚大师您太客气了！」江凡连忙躬身回礼，脸上满是受宠若惊的笑意。
「我是你的随行丹童，这些本就是分内之事，何谈劳烦。」
说罢，他又朝陈阳与苏绯桃躬身一礼，见陈阳再无他事，这才转身快步离去。
……
望着江凡身影彻底没入院外夜色，苏绯桃又探头确认一眼。
随即。
她反手合上院门，抬手布下层层禁制，将整个小院彻底隔绝。
陈阳缓步走回石桌旁坐下，提起茶壶为自己倒了杯凉茶，慢悠悠抿了一口。
一下午为江凡讲解丹道，确有些乏了。
「原来那灯花草的丹方，出自西洲典籍，难怪在东土不甚常见。」陈阳放下茶杯，喃喃自语。
他话音刚落，一抬眼，便对上了苏绯桃的视线。
苏绯桃正立于石桌对面，双手环抱胸前，静静望着他，一言不发。
陈阳微怔，见她这副模样，有些疑惑地眨了眨眼。
「绯桃，你这般看着我作甚？」
苏绯桃仍未言语，只静静望着他，眼底带着几分说不清道不明的意味。
陈阳偏了偏头，往前凑了凑，又疑惑问了一句。
「绯桃？怎么了？可是哪里不适？」