叶师傅慢慢的收起招式说道：「你的花拳绣腿与我的招式如何」。

刘志猛然回过神来，膝盖「咚「地砸在青石板上。边磕头边说道：「师傅，收下徒儿，我也要练成如此本领」。

叶师傅说道：「要练成如此境界很苦很难哦」。刘志连忙应声道：「师傅我不怕苦不怕难，收下徒儿」。

叶师傅看见他这小小年纪，有如此决心，在石板上磕出的血斑，同时也感受到了他的钢意坚强，于是赶快将他扶起。在这里无论老少全是隋家仆人，都是穷苦人，徒弟有坚定的吃苦意思，叶师傅心愿的点头答应了。

从此鸡鸣时分，后院总晃动着两个身影。叶师傅先教他从最底层的基本功练起，这个功叫「送打工「，要诀像打铁似的，一句句锤进刘志心里：「头顶千斤闸，两臂如山压...「这种工夫是一种硬工夫，练完有近二十组动作要领，刘志练得手掌渗血，饭量倒比从前大了一倍。刘芳心疼弟弟，夜里就着油灯给他敷药。

其实出生书香门第的刘志也是读了不少私书的。比起现在的守业也不会少，只是现在的条件不允许。但刘芳就不一样了，精通诗词歌赋，满复经论，她还额外读过大量的故事小说。因弟弟没有上学，便开始悄悄的做起了刘志的老师，利用休息时间为刘志讲起了私学，还经常讲各种各样小说故事。弄得刘志是其乐无穷。

她讲故事的时候，听众有一天突然多了全贵守业两人，再后来又多了几个仆人，此事不段在院内发酵，来听故事的人也越来越多了，直到有一天，刘芳讲了几段《水浒传》，房门口围满了人，隋老爷，管家也拥上去听得津津有味。

管家发现这样影响了院内的各种工作，所以与老爷商量后作了一个决定，乾脆按排一个听故事的时间，那就定在晚饭后听一个时辰，地址就在这棵桂花树底下。

于是在桂花树底下摆设了一张八仙桌，四角悬着明角灯，桂花树上也挂了几盏灯笼。此时的刘芳成了院里的红人。无人不知无人不晓。四大名着论番上演，还有各情感，武侠的也在其中。

每到这个时辰。随着故事情节发展，时而开怀大笑，时而喉结滚动眼眶红润，时而掌声雷鸣，个个听得如痴如醉。

从此每至黄昏，整个宅院的人都捧着饭碗往树下挤。刘芳清越的声音穿过暮色，时而惹得众人哄笑，时而催得老嬷嬷抹泪。隋老太太还特意让厨房熬了冰糖梨汤，说润嗓子的东西可不能省。

后来管家每月都要去几趟镇上，总要捎回几份《申报》。刘芳便在白话故事里掺些时政要闻，听得隋老爷直捻胡须。任厨娘她们现在抢着帮刘芳干活，好让她多些工夫读报。深秋的桂子飘香时，这故事会已成了宅院里雷打不动的规矩。新来的小丫头说，半夜路过后院，还看见刘志在月光下练功，影子投在粉墙上，活像皮影戏里的赵子龙。