许元和赵虎原路返回。

沿着石阶向上走，湿气慢慢被大殿里檀木散发出来的香气所取代。

出了暗门之后，慈宁宫正殿的情况就由别人来处理了。

太后依然坐于蒲团之上。

裴慎站在她的身后三尺左右的地方，一只手扶着刀柄。

所以许元就没有在殿里待多久。

把半焦的信纸夹在内衬里，纸边沿贴着肋骨。

这条信息不可以现在就交给别人。

废太子遗腹子。

如果消息是真的的话，那么这个孩子就比现在的皇帝更有资格继承皇位。

如果这件事被皇上知道了的话，那么牵涉到的就不仅仅是太后丶沈家两个人了。

许元心中也做了一个计算。

皇帝多疑。

知道了废太子还有后代存活之后，第一反应不是保护而是消灭。

不论这个孩子有没有知觉，也不管这个孩子是不是无罪的。

斩草除根就是帝王的本性。

但是如果那个孩子真的存在的话，那就是一张压在每个人头上的一张王牌。

手中有牌的人就是整个棋局的主人。

许元决定留着。

出了慈宁宫之后就立刻赶回宫里去报告。

御书房里还亮着灯。

皇帝仍然坐在原来的地方，宫女的尸体也被人抬走了。

地面上已经打扫得很乾净了，但是金砖之间的缝隙里还留有淡淡的黑色痕迹。

许元跪下回话。

「慈宁宫暗卫已全部缉拿，太后佛像后有密道通向地下，密道尽头有人焚毁文书，臣赶到时纸已烧尽。」

烧尽。

他把这词说得很平淡。

皇帝没有追问。

「太后如何处置？」

许元没抬头。

「臣请褫夺太后尊号，即刻软禁。慈宁宫内所有人等分批审讯。」

皇帝沉默了一会儿。

「准。」

许元叩首退出。

出了御书房之后，就感觉到了一阵寒风吹进了衣领里。

把手指伸到里面去摸了摸，发现里面还有纸。

第二天。

皇帝下令剥夺太后的尊号，把「圣慈仁寿太后」的称号改成「沈氏」。

把慈宁宫软禁起来，并且去掉所有的供奉。

消息传播的速度比风还快。

朝堂上的人都一夜之间变了脸。

原来与相府关系密切的人丶和沈家有婚姻关系的人全都缩起了脖子。

天牢。

许元一早起来就去把王宗衍给提审了。

死囚室最东头。

王宗衍被绑在了刑架上。

双手反剪，绳子从手腕绕到肘部，铁链绑在脚踝上。

许元搬来一张椅子坐到刑架对面，两个人之间相距三尺左右。

没有开口就去审问，而是先沉默了一会儿。

王宗衍也不说话了，两个人就那样坐在一起。

「云州。」

两个字。

王宗衍的身体突然绷得很紧，绳子把他的肩膀都勒出来了。

许元继续说。

「废太子的遗腹子，你知道。」

王宗衍的喉结动了动，嘴巴张开再合上。

许元等着。

过了十息之后，王宗衍才开口说话，他的声音沙哑得好像用砂纸在木头上打磨过一样。

「嘉平二年，太子妃逃出东宫时已经有了四个月的身孕。」

他顿了顿。

「我去追人，追了两个月，追到了江南。」

许元问。

「追到了？」

王宗衍闭上眼。

「追到了，但没杀成。」