「赵校尉话多，明日问斩时也能多说两句。」

赵虎笑。

「我上刑场前，先看看你敢不敢靠近我三步。」

两人说话时，卓玛已经贴着廊影到了后院。

柴房门半掩着，门口有新踩的泥印，脚尖朝外。

卓玛蹲下摸了一下泥。

「人刚走。」

陈砚要推门，被她按住。

「绳。」

门缝后横着一根细麻绳，连着柴堆上的瓦片，只要门全开，瓦片就会落地。

卓玛挑开麻绳，推门进去。

柴房里有烧焦的木味，梁上挂着一条粗绳，绳尾还在摇。

阿哑吊在梁下，头垂着，脚尖离柴堆不远。

陈砚冲过去托住他。

「刘成！」

卓玛割绳，顾九从后门进来接住人，三个人把阿哑放到地上。

阿哑脖子上勒痕发紫，脸色青白，嘴里没有舌头，耳后有旧伤，右手三根手指弯曲变形。

陈砚伸手探他颈侧，手在半路停了停，最后落下去。

还有温。

「没死。」

卓玛看向梁上绳结。

「这不是自尽。」

顾九看了一眼，脸色发沉。

「军中活扣，拖人用的，挂上去能留气，看着像死。」

许元从后门进来，先看阿哑脚下柴灰。

灰上有两行乱脚印，一行拖拽，一行站立，还有几枚用脚尖点出的浅坑。

陈砚扶着阿哑。

「他醒不了。」

许元蹲下看脚印。

「他醒着时留下过东西。」

卓玛蹲到旁边。

「这是什么？」

许元用指尖拨开灶灰，露出三个脚尖点，往外偏，再往右拖了一道。

顾九看了一会儿。

「赤云营行路记号。」

陈砚抬头。

「指哪？」

顾九起身看门外方向。

「放生池。」

卓玛道：「他被人带走前，还能留记号，说明带他的人不急着杀。」

赵虎从外头进来，手里拎着一个相府门客的腰带，把人丢到柴堆边。

「这个在墙外偷听。」

门客嘴里塞着破布，脸上有拳印。

许元问：「假陈砚呢？」

赵虎道：「被我缠在前院，他以为我想动手。」

许元看着阿哑。

「顾九，带阿哑藏起来，慧观守着，别让裴慎的人也别让相府的人碰他。」

顾九道：「少主呢？」

陈砚把阿哑交给他。

「我去放生池。」

顾九还要说话，陈砚已经站起来。

「他替陈家装聋作哑七年，我不能让他再替我死一次。」

许元看了他一眼，没有拦。

几人从柴房后窗出去，沿着杂草和矮墙绕到放生池。

池边没有人，水面浮着残荷，香客丢下的红绳缠在石栏上。

卓玛蹲到岸边。

「水里有油。」

赵虎捡起一根竹竿，往水下探。

竹竿挑起一团黑影，油布包从荷叶下翻出来，被红绳缠住。

陈砚跳下台阶，半身探进水里把油布包捞上来。

油布被蜡封过，外面绑着一截破袖。

许元打开，里面是一段拓本，正好接上钟楼那段的右侧，烽燧线延到青海湖西。

赵虎骂了一声。

「第三段到手，剩一段在明持身上。」

卓玛拿起那截破袖，袖布内侧有血字。

她看完，脸色变了，把袖布递给许元。

许元低头。

血写得歪斜，明显是阿哑断舌后用牙咬着木枝蘸血划出来的。

别信裴慎。