「王宗衍的信里，提过剑南。」许元声音压得低，几乎是自语，「吐蕃三部集兵，方向未明。现在明了。」

「那怎么办？」韩七问，「给长安再送一封信？」

「信上写什么？写我猜他们要从青海动手？」许元抬眼，看着窗外灰蒙蒙的天，「陛下信我，枢密院那帮人呢？王宗衍呢？他会说我一个逃犯，在吐蕃境内信口雌黄，危言耸听。」

证据。

他需要铁一样的证据。

「我得去一趟。」许元说。

「哪儿？」韩七没反应过来。

「青海。」

话音刚落，方主事腾地站起身，袍袖扫落了桌上的算盘，珠子哗啦一声散在地上。

「你疯了！」方主事盯着他，「青海是吐蕃腹地！你这副样子进去，别说查东西，能不能活着走出一个部落都难说！那是他们的地盘，你进得去，出不来！」

「我不是去打仗。」许元道，「我是去看一眼。」

「看一眼？」方主事气笑了，「就为看一眼，把命搭进去，值吗？」

「陈石的命，值吗？」许元反问。

方主事噎住，胸口剧烈起伏，半晌，他颓然坐下，摆了摆手。「我不跟你争。你的命是你自己的。」

许元转向韩七。「你带两个驿卒，先走。走小路，别走官道，往青海方向探一探路。不用走太深，找到伊本·穆加拉他们落脚的第一个部落就行。记住他们的位置，然后回来。」

韩七这次没骂人，只点了点头。「知道了。死不了。」

他又看向许元：「你呢？」

「我晚一日动身。」许元道，「我需要些东西。」

他目光转向方主事。

方主事叹了口气，一副认命的模样。「要什么？」

「一套本地牧民的衣裳，要旧的，穿熟了的。再要一个向导，懂吐蕃话，嘴巴牢，路熟。」

「向导不好找。」方主事皱眉，「这种事，没人敢沾。」

「陈石留下的金叶子，给他。」许元道，「钱能买命，也能买路。」

方主事沉默了。驿站里确实养着几个本地人，做些杂活，其中有一个叫卓玛的半大少年，阿爹是汉人，阿妈是吐蕃人，话会说，路也熟，只是……

「我去问。」方主事最终道，「成不成，看天意。」

韩七领了命，也不多话，点了两个精干的驿卒，备了乾粮水囊，当天下午便出了驿站，消失在风雪里。

屋里又只剩下许元和方主事两人。

方主事把散落的算盘珠子一颗颗捡起来，放回匣中，动作很慢。

「许郎，」他忽然开口，「你想过没有，你和韩七都走了，我这驿站……怎么办？」

许元正擦拭着一柄短刀，闻言动作一顿。

「王宗衍的人，不是傻子。大食的使者前脚走，你后脚就往一个方向去，逻些城里他的眼线，早晚会盯上这里。」方主事的声音很轻，「这地方，是陈石守了一辈子的，不能在我手上毁了。」

许元抬起头，看着他。

灯火下，方主事那张平日里只计较柴米油盐的脸，透着一股从未有过的凝重。

「归路，也是死路。」方主事低声道，「你踏上去了，我们这些人，也等于半只脚踩了进去。」

许元将短刀归鞘，声音平静。

「等我回来。」