老郑的嘴角动了一下，像是想笑，没笑出来。

「那次也是？」许元问。

老郑想了想。「喝酒是真喝。吐你身上也是真吐。」

「那天本来想套你几句话，结果喝高了，忘了正事。第二天我写报文的时候编了半天，写'该员戒心甚重，未获有效信息'。」

老郑顿了一下。

「其实就是我自己贪杯误事。」

许元不知道该拿什么表情来对付这段话。

气不起来。你想发火，他先把底裤脱给你看，火烧到一半就灭了。

「那高昌的事呢？」许元盯着他的眼睛问。

老郑的表情变了。变化不大，就是眼皮垂了一点。

「高昌的事，百骑司两年前就查清楚了。」

许元的呼吸停了半拍。

「你是说，陛下两年前就知道那七个人是怎么死的。」

「对。」

「知道是太子的人干的。」

「对。」

「知道长孙无忌帮着压下来。」

老郑没再说「对」，只是把头低了低。

许元退了一步。

不是被吓退的，是他觉得自己需要跟这面墙丶跟这个人丶跟这整件事保持一点距离。退一步，喘口气，把胸腔里那股说不上来的东西压下去。

「那我呢？」许元的声音很轻。「我算什么？」

老郑抬头看他。

「你第一年调过来的时候，上面让我看着你，看你跟长孙无忌走得多近，看你是不是他的人。」

「第二年，上面说这小子还行，留着。」

「第三年……」老郑停了一下。「第三年我跟上面说，这个人不是长孙无忌的人，也不是任何人的人。他就是个脑子不太灵光但还有点轴劲儿的兵。」

许元愣了。

「我原话说的是，'此人愚直，不堪用为棋子，恰可用为试金石'。」

老郑把抄在袖子里的手抽出来，右手的虎口上有一道陈年旧疤，横着的，很深。

许元的目光落在那道疤上。

老监不使刀，不拉弓，虎口上不会有这种茧疤。那不是太监的手。

「昨晚让你出承天门送信，是最后一道试。」老郑说。「你要是把信送了，你就是长孙无忌的人，今天早上这地上多一条血痕。你没送。」

许元站在墙根底下，太阳照在他后背上，后背是暖的，前胸冰凉。

他张了张嘴，想说点什么。比如「你他娘的」，比如「这三年你拿我当猴耍」，比如「那你让老子死在东宫大门口的时候怎么不来救」。

他什么都没说出来。

因为他想起另一件事。

去年冬天他染了风寒，烧了三天三夜，军营里没人管。

老郑半夜翻墙进来，端着一碗热得烫嘴的姜汤，骂骂咧咧地灌进他嘴里。

他烧得迷迷糊糊，抓着老郑的手腕叫了一声「叔」。

老郑当时愣了一下。

后来再没提过这件事。

许元把这件事翻出来，在脑子里过了一遍，又塞回去了。

「你的差事完了？接下来呢？」许元问。

「等调令。百骑司的规矩，一桩案子结了，人就撤。我在左屯卫待不了几天了。」