发现王信面色不佳，想来是没有考好，壮壮安慰道：“别想太多，还有两场试呢！我听人说，文章好，固然是好，但考官的喜好也是很重要的一项，有的考官喜欢辞藻华丽，有的考官喜欢务实，如果你的文风恰恰入了考官的眼，说不定就是你的运道来了。我们不是高门大户，考前能打听得清清楚楚，只好凭运气吧！”

就是壮壮，他都不了解考官的爱好。

王信心中稍稍一宽，“但愿如你所言。”

其实他自己知道，自己就是来体验一下乡试的流程，中举是想都不敢想的事情。

壮壮一笑，忙又招呼其他人。

他没敢请大家吃东西，连茶都没沏，生怕大家弄坏肚子找自己麻烦，而大家也显然很注意，没觉得壮壮失礼。

他们比谁都注意，饮食不留心导致闹肚子而无缘考场的学子又不是没有。

因此，交流不到半个时辰大家就散了，准备第二场考试。

壮壮的运气不错，没分到臭号，答卷犹如行云流水，一气呵成。

三场考完，几近虚脱。

足足休息两天，壮壮才恢复精神。

和同乡们交流时，文城来访，壮壮忙又与他们作介绍。

一身锦衣华服的文城倒是很平易近人，叙籍贯时，他笑对大家道：“我家在京城，希望明年春能在京城与各位兄台把酒言欢。”

这是很大的祝福了。

来金陵参加乡试的学子在乡试后进京为的是什么？当然是参加春闱了，那就代表乡试榜上有名，故而大家听得十分舒服。

壮壮笑了笑，“那就承文兄吉言了。”

文城挥了挥手里的折扇，“客气，客气。”

有人作伴，等待发榜的过程也不算难熬，壮壮和王诚王信兄弟两个都是平常心，毕竟他们年轻，但有两个年纪老大的却坐立难安。

好不容易熬到发榜，桐城来的一帮学子中却只一个壮壮榜上有名。

就是王诚，他也没考上。

虽然壮壮考了倒数第七名，但毕竟是考上了，比文城还高一个名次，许多人前来贺喜。

发过赏钱，壮壮第一时间给父母写信。

张硕和秀姑收到信时，京城里正下着大雪。

才十月，已经是冬意凛然。

没等看完信，只看到壮壮中了举人一行字，张父就高兴得哈哈大笑，“中了，中了，咱们壮壮如今也是老爷了。”

只有举人，方能称得上老爷，有资格做官。

“恭喜爹，现在是举人，将来就是进士，您就等着壮壮给您争气吧！”秀姑翘了翘嘴角，拿着信继续往下看，“硕哥，壮壮说他和同科聚完就收拾行囊进京。他认识了一位住在京城的同科，叫文城，会结伴同行。我估摸着，壮壮现在已在路上，你赶紧着人把他的房间收拾收拾，再叫人把书房打扫打扫，可惜天不大好，没办法晒被子。”

晒过的被子，睡觉的时候才舒服。

张硕笑道：“前两天不是才晒过？现今烧炕，冻不着他。”

一双麒麟儿本来在玩铜制的九连环，闻声跑到父母跟前，手脚利索地攀爬到张硕身上，导致张硕一边臂膀挂着一个儿子，“大哥哥要回家吗？”

壮壮不在