说，以免她说自己炫耀。

张三婶家这几年日子越来越不好过，终于收敛了因突发横财而产生的一股傲气。只是由俭入奢易，由奢入俭难，好吃懒做几年朝夕之间难改，张拓张磊兄弟二人直到今年才改掉恶习，虽然仍不如发财之前，但到底走上正路知道正干了，老张方伸了一把手，加上家里有两个长工辞工了，便雇了他们兄弟在前头帮忙收猪杀猪，每月一吊钱。

其他人得知，都感念张硕的仁义，毕竟他不像一些人，譬如周举人，总是对得罪过自己的人赶尽杀绝，殊不知对方也没到罪该万死的地步。

所以张三婶今日过来取暖凑热闹时没有空着手，端了一大碗酸豆角给秀姑下饭。

众人谁没做过丢脸的事儿？暗地里笑过一番就过去了，屋内复又热闹起来，你一言我一语，满脸笑容，言语间多赞夏秋两季收成好。

正说着，明月忽然打发两个婆子来下帖子，问秀姑明日是否有空，携子来拜。

县令夫人给阿硕媳妇下帖子？众人都呆住了，走也不是，留也不是，只能呆呆地看着秀姑放下鞋底，神色自若地招呼婆子入座喝茶，看过帖子后又亲笔回了帖子。

婆子笑说：“哥儿成天惦记着张哥儿说的大马骡子弹弓套兔子，总不肯好好吃饭，太太念着娘子不便出行，所以就想带哥儿过来探望娘子。”解释完下帖子的缘由后并未在张家逗留，拿到帖子后很快就告辞了，秀姑送她们出门回来，屋内众人连声询问。

秀姑轻描淡写地道：“县令夫人原是昔年故人，好些年不见了，县太爷到任后才知道她已嫁人生子，两个孩子玩得好，于是便有些来往。”

众人愈加敬畏，那可是县太爷家啊！

以前张硕和林主簿交好，已经让他们觉得很了不起了，没想到有朝一日还能和县太爷结交，县太爷家的婆子对秀姑客客气气的，跟对主子似的。

次日果然看到张家门口来了一队马车，许多丫鬟仆妇簇拥着一位遍身绫罗插金带银的贵妇人被秀姑迎接进家门。同时，张家请了村里几个干净利索的妇人来家里帮忙做饭，又见小野猪带了一个粉妆玉琢的小哥儿出来在村里玩耍。小哥儿身后跟着的几个小厮分发了许多精致糕点与村中年岁差不多大且和小野猪一起玩耍的小孩，十分热闹。

张里长之妻田氏并族中老人之妻昨天就听说了，早早穿戴好，前来拜见县令夫人。

明月本是丫鬟出身，极懂进退，做了县令夫人后，既不以官夫人的身份为傲，也不以出身而感到自卑，闻得村中族老之妻和另一位里长的妻子过来，倒也见了她们，只是自己在张家作客，便不曾留她们一起用饭，客客气气地命婆子送她们离开。

即使如此，也够大青山村的男女老少风光好一阵子了。

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秀姑最高兴的是马家稳定下来后，马县令延请了一位秀才先生做西席，给马清启蒙。明月记得秀姑说耿李书院只收七八岁的学生，小野猪年纪小不得而入，便同秀姑商议，让小野猪和马清一同上学，早上到自己家，晚上回村，五日一休，或逢大雨雪休。

谁知马清在张家跟江小宝一见如故，舍不得分开，明月品度丽娘举止，只觉不俗，心知另有一段故事，便问丽娘的意见，是否同意让江小宝和小野猪一同读书。

丽娘和江玉堂喜出望外，自是求之不得。

张硕和江玉堂各自封了八两贽见礼，亲自带了大名张开疆的小野猪和尚未取大名的江小宝去先生家拜见，又去谢过马县令，然后每日接送哥儿俩和马清一起读书。入冬后，江家暖棚里的新鲜菜蔬下来，每每都将头一茬尖儿摘了送给马家和张家。