面对牛爱花身上散发出的实质般的杀气，陈公公和那几个宫女嬷嬷吓得脸色发白，连连后退。

他们只是宫里的奴婢，哪里见过这等阵仗。眼前这个女子，眼神像刀子一样，让他们毫不怀疑，如果自己再上前一步，脑袋真的会和脖子分家。

「你……你好大的胆子！」陈公公色厉内荏地尖叫道，「竟敢在宫中动武，违抗圣意，你想造反吗？」

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「我不知道什麽叫圣意，我只知道山长让我保护她。」牛爱花的声音很平淡，但每个字都透着不容置疑的坚决，「谁让她不高兴，我就让谁全家不高兴。」

赵灵均拉了拉牛爱花的衣袖，虽然心中感动，但她知道，硬碰硬是解决不了问题的。这里是皇宫，不是可以肆意妄为的江湖。

「爱花，别冲动。」她擦乾眼泪，重新变得冷静下来。

绝望和悲愤过后，她想起了江临的教导。越是危急的时刻，越要保持清醒的头脑。哭泣和反抗，解决不了任何问题。

她抬起头，直视着陈公公，声音虽然还带着一丝颤抖，但已经恢复了公主应有的威仪。

「陈公公，你回去告诉父皇。女儿可以去见西夏使臣，但不是现在。女儿一路风尘，形容憔悴，若以此等面貌去见外使，丢的是我大宋的颜面。」

陈公公愣了一下，没想到公主会突然改变主意。

赵灵均继续说道：「请父皇给女儿三天时间。三天之内，女儿会调理好身体，以最完美的姿态，去见那西夏王子。三天之后，是去是留，女儿悉听尊便。但若是现在就逼我，我宁可一头撞死在这殿柱上，也绝不受此屈辱！」

她的眼神中透着一股决绝，让陈公公心中一寒。他知道这位公主的脾气，向来是说一不二。要是真把她逼急了，后果不堪设想。

「这……老奴做不了主，得去回禀陛下。」陈公公犹豫道。

「那就去回禀。」赵灵均冷冷道，「告诉父皇，这是女儿最后的请求。他若还认我这个女儿，就请准许。」

陈公公不敢再多言，行了个礼，带着人匆匆退了出去。

殿内恢复了安静。

「你为什麽要答应？」牛爱花不解地问，「三天后还不是一样要去？」

「三天……」赵灵均的眼中闪过一丝希冀的光芒，「三天，已经足够了。我相信，山长一定在路上了。只要他能到，一切就还有转机。」

她是在赌，赌江临的速度，赌江临的能力。

这是她现在唯一的希望。

……

与此同时，距离汴京城外八十里的一处官道上。

两匹快马正在疾驰，马蹄卷起的烟尘如同一条黄龙。

江临伏在马背上，凛冽的寒风刮在脸上，像刀子一样。连续两天两夜的奔袭，几乎没有片刻停歇，人和马都早已到了极限。

但他不敢停。

每耽搁一刻，赵灵均就多一分危险。

「山长，前面有个镇子，我们得换马了！」沈括在旁边大声喊道，他的声音在风中显得有些模糊。

江临点点头，放慢了速度。他们胯下的马已经开始口吐白沫，再跑下去，非得废了不可。