木叶，清晨。

重建工作正在如火如荼地进行。

经历了木叶发财计划，村子的建筑还是不可避免地受到了一些损伤。

不过，村民们的脸上并没有遭难后的苦大仇深，反倒是一个个红光满面，干劲十足。

毕竟，手里有了钱，心里就不慌，有钱就有干劲。

火影大楼，天台。

纲手站在护栏边，双手叉腰。在她的面前，站着一排少年。

他们刚刚经历了死亡森林的厮杀，经历了预选赛，更经历了成规模的动乱。

此刻，他们站在这里，不再是刚毕业时的菜鸟。

更是见过血，杀过敌，真正跨入了忍者门槛的战士。

「都给我站直了！」

纲手的大嗓门震的在场的少年，一个个头皮发麻，不过只能硬忍着。

「看看你们一个个灰头土脸的，像什麽样子！」

虽然嘴上在骂，但纲手的笑意还是压不住了。

这届新人，强得让她这个火影都觉得脸上有光。

鹿丸耷拉着眼皮，一脸好麻烦的表情。

志乃依然把自己裹得严严实实，甚至还有虫子在领口爬进爬出。

佐助双手插兜，一脸冷傲。

宁次缠着绷带，虽然输了，但眼中的迷茫已经散去。

还有站在最中间的这个特殊的存在，漩涡鸣人。

沉稳的气度，让纲手恍惚间好似看到了当年的波风水门。

「奈良鹿久！」

纲手喊了一声。

「在。」

这位火影辅佐，顶着黑眼圈，递过来一份名单。

「宣读吧。」

鹿久清了清嗓子。

「经过上忍班和火影大楼的综合评定，本次中忍考试，晋升名单如下。」

「奈良鹿丸在混乱中保持冷静，战术指挥卓越，具备中忍所需的头脑和领导力。」

鹿丸叹了口气。

「啊……以后任务会变多吧，真麻烦。」

「油女志乃控场完美，冷静沉着，实力远超下忍水平。」

志乃没有说话，只是默默点了点头。

「日向宁次虽然在单挑中落败，但其展现出的柔拳造诣和战术素养，足以胜任中忍职责。」

宁次愣了一下，随即看向身边的鸣人，好像有点感觉到不可思议。

输了也能晋升吗？

「宇智波佐助实力碾压同级，战斗直觉敏锐，且在对抗外敌时表现突出。」

佐助哼了一声，似乎对这个结果并不意外。

名单念完了，鹿久合上卷轴，现场安静了下来。

所有人的目光都集中在鸣人身上，都在大眼瞪小眼疑惑着，怎麽没有他的名字？

鸣人并不在乎一个称号。中忍也好，下忍也罢，是给别人看的。

他的力量，不需要一张纸来证明。

「怎麽？」

纲手看着鸣人，眉毛一挑。

「不服气？」

「没有。」鸣人淡淡地回答，「那种东西，无所谓。」

「无所谓？」

纲手大步走过来，停在鸣人面前。

「按照传统的规矩。」

纲手的话语传遍了整个天台，和楼下聚集的村民耳中。

「忍者需要遵守纪律，服从命令，更要团队协作，而你是个刺头。」

「你擅自行动，甚至曾经当众威胁过火影。」

「按照老头子那一套，你这种人，一辈子都别想晋升。」

鸣人没有躲，直视着纲手的眼睛。

「所以呢？」

「所以……」

纲手突然笑了，一把抓住了鸣人的护额带子。

用力一扯，重新系紧后摆正。

「规矩是给弱者定的。」

纲手突然变得严肃。

「强者，制定规矩。」

「在绝对的力量面前，在守护村子的功绩面前，条条框框就是个屁！」

「拥有打破规矩的力量，有背负黑暗的觉悟，这才是木叶需要的忍者。」

纲手拍了拍鸣人的肩膀。

「恭喜你，漩涡鸣人中忍。」

「不，或许现在的你，已经超越了这个称号。」

「但我还是希望你能戴着这个护额。」

「它是木叶的认可，认可你的强大。」

楼下短暂的寂静之后，爆发出了欢呼声。

「鸣人！」

「漩涡鸣人！」

曾经对他避之不及的村民，此刻都在高呼他的名字。

虽然这欢呼声中，或许还夹杂着对强者的畏惧，和对四代之子的讨好。

鸣人摸了摸额头上的护额，冰凉的金属触感，让他有些恍惚。

他看着纲手和楼下的人群，微微一笑。

「谢了，纲手婆婆。」

鸣人轻声说道。