「咔嚓——！」

一道惨白的闪电撕裂了漆黑的夜空，紧接着，炸雷在长安城外轰然炸响。

暴雨如注。

这是深秋的第一场雨，冷得刺骨，像是要把这天地间所有的罪孽都冲刷乾净。

长安城外三十里，一座早就荒废的山神庙里，此刻却燃着几堆摇摇欲坠的篝火。

火光映照在几张扭曲丶狰狞的脸上，显得格外阴森可怖。

「崔老头死了。」

说话的是范阳卢氏在长安的旁支主事，卢兆麟。他手里捏着一个缺了口的酒碗，手背上青筋暴起，眼珠子通红，活像是一头被逼入绝境的孤狼。

「那是被气死的！是被那个八岁的小畜生硬生生逼死的！」

「砰！」

他对面的荥阳郑氏主事，狠狠一拳砸在满是灰尘的供桌上。

「下一个，就轮到咱们了。」

郑主事咬着牙，声音从牙缝里渗出来，带着一股子绝望的寒意，「书店开遍了天下，咱们的私塾关了；科举改了制，咱们的门生跑了。现在连最后的几亩薄田都要被收回去。」

「这哪里是削藩？这分明是要把咱们世家往死里整，是要刨咱们的祖坟！」

庙外，风雨声更急了，像是有无数冤魂在哭嚎。

太原王氏的那个管事缩在角落里，身子抖得像筛糠。

「要不……咱们去求求太子？把家产都捐了，或许还能留条狗命……」

「放屁！」

卢兆麟猛地转头，一口唾沫啐在那人脸上，「求？崔德那个老东西求没求？结果呢？吐血三升，当场气绝！」

「李承乾那个小疯子，他的心是黑的！他要的不是咱们服软，他要的是咱们死绝！」

「那……那怎麽办？」王管事带着哭腔，「咱们斗不过啊，他有大雪龙骑，有锦衣卫，咱们什麽都没了。」

「谁说咱们什麽都没了？」

一直沉默不语的郑主事突然抬起头，那双浑浊的眼睛里，闪烁着一种名为「疯狂」的光芒。

他站起身，走到山神像背后，用力推开了一堆乱草。

几个被油布包裹得严严实实的大箱子，露了出来。

「这是……」众人一愣。

「这是咱们几家，最后压箱底的宝贝。」

郑主事走过去，一把掀开油布，再撬开箱盖。

昏暗的火光下，一抹冷冽的寒光刺痛了所有人的眼睛。

铁。

黑黝黝丶沉甸甸的精铁！

而且不是生铁，是经过锻打，可以用来打造兵器丶箭头的熟铁！

「这……这是违禁品啊！」王管事吓得一屁股坐在地上，「私藏精铁，按律当斩！」

「都要死了，还管什麽律法？」

卢兆麟冲过去，抓起一块铁锭，感受着那冰凉的触感，脸上露出了狰狞的笑。

「咱们手里，还有三万斤精铁。这是咱们几家在长安地窖里藏了几十年的存货，本来是留着以后打造私兵用的。」

「现在，用不上了。」

他转过身，看着众人，语气阴狠毒辣。

「大唐不给咱们活路，咱们就换个主子！」

「我已经联系上了草原那边的人。西突厥的商队就在秦岭山坳里等着。」

「这三万斤精铁，要是运到草原，能打多少弯刀？能造多少箭头？」

「咱们也不要钱，就要一样东西。」

郑主事接过话茬，声音如同夜枭啼鸣：「要乱！要大乱！」

「让突厥人拿着这些铁，打进关内，杀进长安！」

「只要长安乱了，只要李世民父子自顾不暇，咱们就能趁乱带上细软，逃到南方，甚至逃出国去！」

「这叫——驱狼吞虎！」

众人都沉默了。

这是通敌。

这是卖国。

这是要把几百万关中百姓，送给异族屠戮。

但仅仅过了几息，那种对死亡的恐惧和对李承乾的怨毒，就压倒了仅存的一丝良知。

「干了！」

王管事从地上爬起来，眼里闪着凶光，「反正横竖是个死，不如拉着大唐给咱们陪葬！」

「对！咱们不好过，谁也别想好过！」

「今晚就运走！趁着暴雨，官兵看不见！」

一群已经疯魔的赌徒，在破庙里击掌为盟，定下了一个足以让关中血流成河的毒计。

他们不知道的是。

就在他们头顶，那根结满了蜘蛛网的房梁上。

一只黑色的蜘蛛正顺着蛛丝缓缓垂下。

而在蜘蛛的上方，一双比这秋雨还要冰冷的眼睛，正透过瓦片的缝隙，死死地盯着下面这群人。

锦衣卫千户，沈炼。

他整个人像是一只巨大的蝙蝠，倒挂在房梁的阴影里，呼吸几近于无。

手中的绣春刀并未出鞘，但他那只按在刀柄上的手，指节已经发白。

「三万斤精铁……」

沈炼在心里默念着这个数字，眼中的杀意几乎要凝成实质。

这帮畜生。