冀州北部,常山国,高邑县。
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冬日的寒风吹过残破的城墙,卷起城头[张]字将旗。张合按剑立于女墙后,望着城外连绵的营寨,面色凝重。
那些营寨属于张辽。
半个多月前,张辽丶高顺东出太行,攻入常山。
张合虽率兵阻击,但张辽丶高顺麾下并州新军悍勇丶锐不可当。连战三场,张合皆败,只得放弃常山郡治元氏,退守冀州旧州治高邑。
「将军。」副将牵招走上城头,低声道,「粮草只够十日了。」
张合没有回头:「援军可有消息?」
「没有。」牵招摇头,「邺城……怕是自身难保。」
这话让张合心中一沉。
几日前有逃兵带来消息,说吕布已破邺城,袁绍率残部东逃。但具体情形如何,无人知晓。张合派了三拨探马前往邺城方向,皆如石沉大海。
「报——」一名驿骑急匆匆奔上城头,单膝跪地,「将军,邺城急报!」
张合转身:「讲!」
「吕布……吕布已破邺城!」驿骑声音发颤,「颜良将军战死,袁公率残部东逃甘陵,如今邺城已落入吕布之手!」
城头一片死寂。
虽早有预料,但真听到这消息,张合仍觉眼前一黑。他扶住女墙,深吸一口气:「主公……主公可安好?」
「据说安好,但……」驿骑欲言又止。
「但什麽?」
「但邺城破得太快,许多将士家眷来不及撤离,都落入了吕布手中。」驿骑低声道。
张合握紧剑柄。
他知道这意味着什麽。
许多将士的家眷都陷入吕布手中,军心必乱,再守下去,恐怕士卒会哗变。
「将军。」牵招上前一步,「高邑城小粮少,外无援军。张辽丶高顺围而不攻,分明是要困死我们。继续坚守,只有死路一条。」
张合何尝不知?
但他受袁绍提拔之恩,从韩馥手下的军司马被袁绍提拔为校尉,一路升至中郎将,统领常山兵马。如今主公败逃,他若投降,岂非不忠?
正纠结时,又一驿骑奔来:「将军,城外有人求见,自称是您兄长张览!」
张合一怔:「兄长?」
他快步下城,来到城门楼。透过箭窗望去,果然见一中年文士立于护城河边,身后只跟了两名随从。
正是兄长张览。
「开城门,放吊桥。」张合下令。
片刻后,张览被引上城头。
兄弟相见,张合急问:「兄长怎会在此?邺城情形究竟如何?」
张览打量弟弟,见他面容憔悴,叹道:「儁乂,邺城已破,主公……主公亦在甘陵被吕布生擒了。」
「什麽?」张合如遭雷击,「主公被擒?」
「是。」张览将甘陵之变细细道来,从许攸韩猛叛变,到袁绍被擒,田丰沮授被俘,高干战死,无一遗漏。