六月十五，兖州鲁国（郡）南部边境，薛县城外。

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曹军大营连绵，旌旗招展。中军帐内，曹操面色铁青，手中竹简已被捏得变形。

「袁绍罢兵了……袁术丶刘表丶陶谦皆观望不动，公孙瓒反要攻冀州。」曹操声音低沉，带着压抑的怒火，「好一个联盟，好一个共击吕布！」

夏侯渊双目赤红，抱拳道：「主公，即便如此，我军既已出兵，岂能无功而返？黄忠不过一老卒，赵云虽勇但年轻，薛县城中守军不过五千。某愿率精兵一万，三日之内必破此城！必斩黄忠，为兄长报仇！」

曹仁却道：「妙才，不可冲动。今联盟已散，吕布已回长安，随时可能东出支援兖州。若我军顿兵薛县城下，久攻不克，吕布一到，恐有覆没之危。」

乐进高声道：「子孝何故长他人志气？吕布虽回长安，但从长安至兖州，千里之遥，至少需半月。我军若能速破薛县，再取鲁国全境，据城而守，吕布又能奈我何？」

于禁也道：「末将愿与夏侯将军同往！」

曹操看向荀攸丶戏志才。

荀攸沉吟道：「主公，今局势虽不利，但薛县确是可攻之机。黄忠丶赵云皆勇将，但兵力有限。若我军能速胜，占据鲁国，便可与彭城连成一片，共抗吕布。即便吕布来攻，也有险可守。」

戏志才咳嗽更剧，勉强道：「然……需防吕布奇袭，主公当多派斥候，西至陈留，北至东郡，严密监视。一旦有变，立即退兵。」

曹操终于下定决心：「好！明日攻城，妙才丶文谦率前军，子孝率右军，曼成率左军，某自领中军。务必一战破城，为元让报仇！」

「诺！」

翌日，辰时。

曹军两万大军列阵薛县城外，刀枪如林，鼓声震天。

城墙上，黄忠按刀而立，年过五旬却精神矍铄。身旁，赵云银甲白袍，手持龙胆枪，英气勃发。

「曹孟德果然来了。」黄忠冷笑，「传令，弓弩手准备，滚木礌石备齐。没有某将令，不得妄动。」

「诺！」

城下，夏侯渊单骑出阵，怒视城头，高声道：「黄忠老儿！可敢出城与某一战？某要取你首级，祭奠某兄长元让！」

黄忠还未答话，赵云挺枪道：「黄将军，末将愿出城斩此獠！」

黄忠摇头：「子龙稍安，曹军此乃激将之法。我军据城而守，优势在我，何必冒险斗将？」

然而夏侯渊骂声愈烈，言语污秽，不堪入耳。

黄忠身后，副将陈兰忍不住道：「将军，曹贼如此辱骂，若不出战，恐损士气！」

黄忠皱眉，看向城外曹军阵型——前军松散，中军严整，左右两翼似有伏兵迹象。

「曹孟德用兵谨慎，岂会真让夏侯渊独斗？」黄忠沉吟，「此必诱敌之计。不过……某倒可将计就计，以力破之。」

经过军衔编制改革丶提高军饷丶现代化训练后的吕布新军战斗力和装备，已经远超诸侯军阀预料，黄忠有把握打曹操一个措手不及。

他对赵云低语几句，赵云点头，转身下城。

不多时，城门缓缓打开，黄忠单骑出城，手持凤嘴刀，赤面长须，威风凛凛。

「夏侯妙才，某来会你！」黄忠声如洪钟。

夏侯渊大喜，拍马舞刀来战。