营房是用原来的兵舍改造,门窗加装木栏。张任坐在草席上,正闭目养神,听到脚步声睁开眼,见是吕布,起身拱手:「晋公。」
吕布令亲兵在外等候,独自走进营房,随手关上木门。
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「公义,我来问你一事。」吕布开门见山,「剑门关两侧,可有能俯攻关城的山头?」
张任一怔,随即明白吕布用意,沉吟道:「关城东西皆山,东侧有一山头,名为营盘嘴,比关城高约三十馀丈,距关墙仅三百馀步。若在山头放置投石机,确能抛石击关。」
吕布心中一喜:「山头上可有平地?能放几架投石机?」
「山顶约有五丈见方,可放两三架投石机。只是……」张任犹豫道,「那山头三面绝壁,只有一条小路通至关内,平日有戍卒把守,晋公如何上山?如何把投石机丶石弹运上去?」
吕布笑了:「只需你告诉我,有这个地方即可。至于如何上去,我自有办法。」
张任看着吕布,忽然问:「早闻晋公有天授神仓之能,可是真事?」
吕布不答,右手一翻,掌中凭空出现一个水囊,递给张任:「渴了吧?」
张任瞪大眼睛,接过水囊,入手沉甸甸的,拔开塞子,清水溢出。他又见吕布左手一挥,桌上多了一盘热腾腾的羊肉,香气扑鼻。
「这……」张任声音发颤,「真是神术!」
「神仓内,存有投石机丶床弩数百架,石弹丶弩箭无数,还有粮饷军需等物资。」吕布淡淡道,「只要有办法上山,我自然能在营盘嘴放下投石机,破剑门关不过旦夕之间。」
张任深吸一口气,单膝跪地:「任既已降晋公,自当尽心。营盘嘴地形,我可详细画图。只是那数名戍兵皆是悍卒,且山顶易守难攻。晋公若强,稍有动静,他们点燃烽火,关内立知,便失了奇袭之效。」
吕布扶起张任:「无妨,你且画图。至于如何上去丶如何清除戍卒丶如何攻关,我自有计较。」
张任取来纸笔,就着油灯,仔细绘制营盘嘴地形图。他画得极细,哪里有小径,哪里是峭壁,哪里可攀援,一一标明。
「这条小路,」张任用笔尖点着一处,「从关内粮仓后方隐蔽处起始,沿山脊蜿蜒而上,长约二里,最窄处仅容一人侧身。」
吕布仔细看罢,将图纸折起放入怀中:「公义,你且在此安心休息。待破剑门关后,我自有安排。」
「晋公,」张任低声道,「吴懿是我同袍,若能生擒,望晋公留他一命。」
「我尽量。」吕布推门而出,「但战场之上,刀枪无眼,我不能保证。」
张任黯然:「任明白。」
三月廿四清晨,南郑城外。
八千馀大军集结完毕,包括御林军一千丶曹性第1军步骑混合六千人,以及杨昂所率汉中精锐一千人,旌旗猎猎。
吕布骑赤兔马,立于军前。身后,曹性丶张绣丶徐晃丶杨昂四将披甲执锐。
「出发!」
大军开拔,先抵阳平关,然后沿金牛道向南而行。
吕布照例将粮草辎重全部收入储物空间,全军轻装疾行。有了褒斜道修路的经验,吕布和工兵营修桥补路的速度更快。