数日后,大军抵达弘农郡,在城外扎营休息,镇东将军丶弘农太守张济率弘农文武官员在城门处迎接侯成。
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两人见面,张济拱手:「侯将军,某奉晋公令,听候调遣,助侯将军收复河南。」
虽然张济是朝廷册封的镇东将军丶弘农太守,看起来比侯成的偏将军级别高不少,理应是侯成先向张济行礼丶听从张济调遣才对。
但汉末三国时期,军阀混战丶诸侯割据,朝廷政令不达,大家各自为政,只看实力,根本不看职务。谁兵多粮广拳头大,谁就有理。
比如袁绍,就以渤海太守之职反夺冀州,冀州刺史韩馥屁都不敢放一个,自行放弃。
从官场制度上来说,袁绍这是以下犯上,形同造反。
但实际上,无论官场还是民间,根本无人在意,大家只觉袁绍有实力丶有决断丶有魄力,更加佩服,河北士族豪强争相投效。
还有袁术,以南阳太守之职,根本不听单骑入荆州的刘表号令,就因为袁术手下兵强马壮,要不是刘表得到黄祖丶蒯越丶蔡瑁等荆州当地豪强支持,搞不好要被袁术反过来赶出荆州。
侯成虽然官职暂时没张济高,但他是吕布的老部下,跟吕布亲近得多,将来前途也必然更好,因此张济主动放低姿态。
当然,侯成也没有恃宠而骄,连忙还礼:「张太守客气了,都是为晋公效力。现在河南情况如何?」
张济叹气道:「混乱不堪。自董卓迁都丶李郭为祸,河南无主,张扬丶王邑丶袁术丶曹操等皆曾试图染指,但谁也站不稳。如今雒阳周边,城池残破,人烟稀少,盗匪横行。最大的两股势力,一是盘踞偃师的韩暹,约一千五百人;二是占巩县的李乐,约一千人。其馀小股盗匪,不下十馀伙。」
侯成笑道:「我军有朝廷五千精锐,再加你张太守和河东卫凯太守出兵策应,河内太守张扬也与晋公有旧,即使不出兵相助也不会来攻,收复河南易如反掌。」
于是张济出兵三千,与侯成合兵一处,继续东进。
三月二十,大军途经函谷关,进入河南尹地界。
所见景象,令人心酸。
官道两旁,村庄废弃,房屋倒塌,田野荒芜。偶尔见到人影,也是面黄肌瘦的流民,躲在废墟中窥探。
一个老丈带着孙子,跪在道旁乞食。
侯成令亲兵给他俩乾粮,问道:「老丈,此地为何荒凉至此?」
老丈流泪道:「将军不知,自董贼烧了雒阳,这里就没太平过。今天这个将军来,明天那个将军走,抢粮食,拉壮丁,杀人放火。能跑的早跑了,跑不动的,只能等死。」
侯成沉默片刻,道:「老丈放心,从今往后,朝廷管这里了。你们可以回乡种地,官府发种子丶借农具,免三年赋税。」
老丈将信将疑:「真的?」
「真的。」侯成郑重道,「晋公有令,收复之地,轻徭薄赋,与民休息。」
消息传开,流民渐渐聚集。
侯成让后勤营拿出部分军粮,设粥棚施粥。流民们吃到热粥,痛哭流涕,跪地磕头。
三月廿二,侯成兵临雒阳城下。
这座曾经的帝都,如今满目疮痍。