陈曹吏摸摸儿子脑袋，将手中竹篮递给妻子：「衙门发的年货，每人两斤饴糖丶两条乾鱼。」

陈妻接过，惊喜道：「还有年货？董卓李傕在时，莫说年货，就是俸禄都常拖欠。」

「今时不同往日了。」陈曹吏叹道，「大将军当政，体恤下属。咱们虽是小吏，也得了实惠。好好过个年，明年更要尽心当差办事了。」

城南的流民安置区，原本是荒废的坊市，官府修缮后，用木板隔成一个个小间，安置无家可归的流民。

条件简陋，但已经能遮风挡雨了。

其中一间屋内，住着一家四口——老刘头夫妇，儿子刘大，儿媳王氏。他们是从河南尹逃难来的，路上险些饿死，幸得入关中后，被官府收容。

此刻，王氏正在缝补衣裳，老刘在劈柴，老太太在用瓦罐煮饭。

「爹，您看这个。」刘大从外面回来，自怀里掏出一小串铜钱，约莫百文，「今日我去官道上扫雪，干了一整天，管两顿饭，还发了工钱。加上前些日子攒的，有百文了。」

老刘头接过钱，高兴道：「好啊，有了这钱，咱们除夕夜也能买点肉和面粉，包顿饺子了。」

儿媳王氏抬头笑道：「爹，不止呢。我昨日去领粥，听说除夕那天，安置区每户能领一斤肉丶三斤粟米，都是官府免费发的。」

「真有这等好事？」老刘头不敢相信。

「千真万确。」刘大道，「管安置区的差役说了，这是大将军特意吩咐的，要让流民也过个好年。」

老刘头眼眶红了，抹了把眼睛：「大将军真是活菩萨啊。咱们在河南尹时，袁术曹操于夫罗张扬打仗，官府哪管百姓死活？逃难路上，见过多少饿死冻死的。到了长安，原以为也是等死，没想到，这里真有活路啊！」

他站起身，朝大将军府方向深深一拜，嘴里念念有词，显然是在感谢吕布的活命之恩。

类似的情景，在长安城各处上演。

无论是官吏家庭，还是平民百姓，亦或流民安置区，这个年关都透着近些年难得的喜庆与希望。

腊月廿九，未央宫举行年终祭祖大典。

天子刘协身着十二章纹冕服，在文武百官簇拥下，前往太庙祭祀汉室列祖列宗。

仪式繁琐庄重，但所有人都知道，这不过是走个过场。

真正掌控一切的，是站在百官首位的大将军丶录尚书事吕布。

祭祀时，吕布按礼制应跪拜，但他只是微微躬身。刘协也不敢有异议，百官也视若无睹。

祭典结束后，吕布没有参加宫宴，而是径直回府。

今日是除夕，他要与家人团聚。

大将军府后宅，张灯结彩。

正厅内，炭盆烧得通红，桌上已摆满菜肴。

严氏丶貂蝉丶吕绮玲都已到齐，见吕布回来，齐齐起身行礼。

「夫君回来了。」严氏迎上前，为吕布解下大氅。

貂蝉端来热水：「大将军洗把脸，驱驱寒气。」

吕绮玲则献宝似的拉着吕布衣袖：「爹，您看女儿写的新春对联，好不好？」