兴泰六年，正月初一。

九里山县，米粮价格疯涨。

大米已超六十文，粟米小麦皆是成倍上涨。

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苏府。

暖阁内。

尽管今天多点了两个暖炉，可裹得严严实实的县丞苏永康，还是感觉身体发寒。

他脸色苍白，气色不佳。

五十岁的年纪，如同六十多的老叟，垂垂老矣。

苏永康无力的轻咳两声后，朝着婢女轻声道：「唤靡芳来。」

「是。」

不多时，苏府管家靡方进了暖阁，稍稍佝偻着身子，静站在苏永康身后听命。

「粮价又涨，到底还是控制不住了。年前州城粮道被流民劫掠，失粮数万石，数千押粮官兵害怕担责。摔了官帽，啸聚山林，祸乱一方，着实可恶！」

苏永康声音虚弱，严肃且略显无奈。

他到底还是说「流民」，不忍心说「流寇」。

「粮仓告急，再不能从军仓调粮了。粮道短期恢复不了，就算恢复了，从凉州运来的粮食，怕是也要掺八九成砂砾泥土。

孙家那边釜底抽薪，无顾后果，藉机敛财，安有如此贼胆咳咳~」

苏永康说着，语气逐渐急促愤怒，忽然咳嗽了几声。

靡芳只安静听着，上前给老爷倒热茶，伸手轻抚其背。

苏永康脸色涨红，饮下一口热茶后，脸色这才恢复些许。

「往年到了这时候，调度军粮，左右平衡。虽是寅吃卯粮，东拼西凑，勉强捱得过去。如今这卯粮，也不能动了。

朝廷想一出是一出，今年却还要加征苛捐杂税？

可我食君之禄，忠君之事。上有朝廷召命，前有豺狼虎豹，左右为难，左右为难……

这九里山县内外十馀万黎庶……何其怜哉，何其苦哉！」

苏永康满脸悲怆，音调凄苦。

大势如同洪水猛兽，裹挟西凉所有人前行。

凉州顶级士族权贵，尚且抵抗不了。

他苏永康一个小小的县丞，哪怕想当一颗中流砥柱，看护一座小小的边陲县城，却也无计可施。

徒增心力交瘁罢了。

靡芳时常听自家老爷倒苦水，以往也只是倾听，不做任何回应。

若无流民掠境，九里山县勉强能自给自足。

只是那孙家一直活在幻想当中，无顾形势，处处对自家老爷进行掣肘。

老爷的平衡之道，早已非长久之计。

他自小卖给了苏家做仆，苏家三代人，皆是对他宽厚有加。

尤其是老爷和小姐，从未将他当做奴仆看待。阖府上下大小事宜，皆是交由他打理。

数十年如一日。

老爷想的是食君之禄，忠君之事。

他吃苏家米粮，眼下形势已非寻常，不得不开始为主家打算。

「老爷，仆有一言，不知……」

「讲。」

「凉地多郡联络困难，州城自顾不暇。现九里山县孤悬西北。倘若流民掠境，定是孤立无援。

城内乱象以起，盗欺日益猖獗。

公子小姐皆文弱，不通武略。