这类委托，几乎不需要深入判断，就能看出不会有什么后续。

突发且孤立，缺乏可追溯性，最重要的是，它不像伊莉莎白·朗的委托那样，能带来显然易见的收益。

更何况，西区向来不受欢迎。

治安失控，人群混杂，街道之间的灰色地带远多于秩序本身。

哪怕是教会本身，也少有人愿意主动踏足。

换作一般情况，这具尸体多半只会被归入抢劫或滋事的范畴，草草结案。

之所以它能被记录进银月教会的档案，并非因为案件本身有多特殊，而是因为发现尸体的人是一名银月教会的信徒。

他没有选择私下处理，也没有交给夜巡局，而是第一时间向教堂上报。

于是，这起本该沉没在西区日常混乱中的死亡，被正式写进了教会的记录。

拜伦并非是因为被唤起了同情心，才驻目查看。

记录中写到，尸体身上没有任何能证明身份的遗留物，那件脏兮兮的教袍也无法追溯来历。

但在死者的手腕内侧，有一行已经凝固的血痂，歪斜地黏附在皮肤上，像是临死前强行刻下的标记。

那并不是瑞恩通用语，而是古莫斯语。

拜伦的视线在那几行抄录文字上停留了一瞬。

血痂的含义是，「苦修守秘」。

拜伦的指尖，下意识地按在书页边缘。

《狩魔笔记》中记载的四条路径之一，正是【苦修】。

正是这行血痂构成的同样含义的文字，让这条本该被忽略的委托，从一堆无结果的记录中，被他单独拎了出来。

拜伦合上书册，心里已经有了决定。

这条委托，他打算接下。

反正就算查不清楚，也无人会追责，教会也只会将它归档为一次失败的尝试。

真正让他在意的，当然不是事件本身，而是「苦修」这个词。

在笔记中，这是最模糊丶最难以理解的一条路径。

和【灵知】【血源】【魔术】不同，【苦修】没有明确的仪式和已知的触发条件，甚至连它对应的代价与方向，都只停留在推测的层面。

这就像是一条被刻意遮蔽的道路，连是否对应超凡路径都无人知晓。

拜伦将那页委托内容单独取出，起身朝书桌的方向走去。

卢修斯依旧在书写着，羽毛笔在纸面上发出规律克制的声响，仿佛周围发生的一切都与他无关。

拜伦默默写下了登记的信息。

卢修斯没有抬头，只是伸手，将那张纸拉近了些，扫了一眼内容和日期。

他没有表示反对。

拜伦顿了顿，随口一问：「卢修斯教士...请问接取委托丶完成调查，对于教会的超凡者而言，这是否对晋升的进度有帮助？」

卢修斯依旧维持着那种近乎顽固的沉默。

很显然，这不是他感兴趣的知识。

或者说，这本身已经是答案了。

拜伦心里轻叹一声。

约书亚神父那番话，说得倒是好听。

真正想要被教会记住，恐怕不是完成几件无关痛痒的小事。

只有等到自己带来足够明确的利益，或者在关键时刻阻止一场足以引发混乱的危险，才有可能引起教会的注意。

拜伦没再多说什么，将登记完成的委托收好，对卢修斯点了点头：「我先告辞了。」

说罢，他转身离开了旧图书室。

教堂大厅里，人声比之前稀疏了许多。

约书亚神父已经不见踪影，多半正在某间会客室里，与重要的信徒或资助者交谈。

拜伦没有停留。

他一边朝外走，一边在心里默默念着那个地名。

月亮河酒馆。

拜伦并不担心街头的小混混或普通的强盗。

自己哪怕不动用超凡的力量，光是手中握着的枪械，就足以对付这些街头恶徒。

他真正担心的，是在街巷阴暗处可能潜伏的其他超凡者。

在北区，凭藉教会的身份和守夜小组的标识，足以让大多数人知难而退，甚至在面对危险时也会有人选择主动避开。

但是在阴沟狭窄，或被城市阴影吞没的街道里，这些身份都可能失去意义。

在那里的人被逼到绝境，即便是国王来了也没用。

离开圣帕里斯大教堂的时候，时间还早。

拜伦上了停在教堂门口的灰色马车，马蹄踏在石板上发出均匀的声响。

车夫低声哼着，手里轻轻摆动缰绳，马车缓缓驶入街道。

一路上，街景的变化清晰可见。

兰顿北区的街道，至少还保留着工业革命留下的气息，烟囱不断冒出的浓烟染黑了砖墙，河边的水面映着灰色的雾气。

铁制的桥梁和输水管道纵横交错，偶尔有几辆运煤车缓慢驶过，发出沉闷的轧轨声。

马车驶向西区，街景开始发生微妙的变化。

狭窄的巷弄里铺着泥泞石板，雨水和雾霭将街道染成深褐色。

破旧的木制门窗摇摇欲坠，墙角积着厚厚的垃圾和湿漉漉的纸张。

街面上零散的马粪和污水混在一起，散发出刺鼻的气味。

乞讨的人随处可见，街上行人的自光警惕短促，像是对所有人都抱有公平的敌意。

拜伦望见，低矮屋舍的烟囱冒出的黑烟与远处高楼的工业烟囱交织在一起，织成一片灰色迷雾。

比较尴尬的是，理论上作为守夜小组的一员，他的职权只限于北区的事务。

西区的街巷虽然离北区不远，但这里的混乱超出了他正常职责的范围。

如果真有事情发生，他能做的顶多是举报或观察。

当然，这仅限于普通情况。

真要遇到了危险事件，拜伦才不打算遵循这套规定。

马车的軲辘声在泥水中溅起一片片水花，街道两侧的破旧招牌随风轻摇。

拜伦付过车费，车夫还在抱怨车轮被泥水弄脏时，他已经提起外套，踩着湿滑的石板下了马车。

「月亮河」酒馆坐落在巷子深处的一栋低矮砖屋里。

门口站着几个抽菸低声交谈的男人，衣衫槛褛却警惕地扫视着过往的路人。

偶尔有人进出，推开吱呀作响的门，门缝里溢出混合着酒精与煤烟的气味。

拜伦步入酒馆，感觉眼前顿时暗了下来。

煤油灯悬在低矮的横梁下，火焰随酒气忽明忽暗。

墙角和桌下的影子被扭曲，在木板地面和石墙上游走。

除了角落里的热闹，其他顾客不多，零散坐着几个人，低头喝酒，像是想要藉此打发白天的时间。

拜伦的目光扫过四周，最终落在柜台上。

>