完颜希尹缓缓道：「王庆反覆小人，见利忘义。当初结盟时信誓旦旦，战事稍挫便率先溃逃。此等盟友，不如没有。」

众人各执一词，争执渐起。

完颜吴乞买抬手，争论戛然而止。

他看向一直沉默的刘彦宗：「刘先生，你曾是辽国进士，通晓汉地情势。你说说。」

刘彦宗出列。

这位辽国降臣年约四十，儒衫布履，在满殿女真人中显得格格不入。

他躬身行礼，不疾不徐：

「陛下，诸公所言皆有道理。然以臣愚见，此战之败，败在两处。」

他伸出两根手指：

「一，轻敌。视梁山为寻常草寇，未察其已整合河北降军丶改制练兵，已成劲旅。」

「二，缺利器。彼有火炮，可百步破甲，我军弓马虽强，攻坚不足。」

完颜粘罕冷哼：「依你之见，我大金铁骑便怕了那几门破炮不成？」

「非是惧怕，而是正视。」刘彦宗从容应对，「臣查阅战报，梁山火炮射程不过二里。而我大金八牛弩，可射三里。若多造弩机，以弩制炮，则其优势自破。」

完颜兀术皱眉：「那要等到何时？难道眼睁睁看史进在洛阳称帝？」

刘彦宗转向完颜吴乞买，深深一揖：

「陛下，臣有两策，可四两拨千斤。」

「讲。」

「其一，复立赵桓为宋帝。」

殿中哗然。

完颜希尹急道：「赵桓已被我军所擒，岂有放虎归山之理？」

「非是放归，而是立一傀儡。」刘彦宗解释，「赵桓在手，便可伪作诏书，以宋帝之名召聚散落各地的宋军。宋国虽亡，但这些宋军仍有数十万之众。让他们去和梁山厮杀，无论谁胜谁败，消耗的都是汉人的力量。」

完颜吴乞买眼中精光一闪。

「其二，」刘彦宗继续，「遣使南下，联络江南方腊。方腊据江东称帝，拥兵十多万。若许以平分天下之诺，令其北上攻打梁山贼寇，则史进南北受敌，首尾难顾。」

他顿了顿，声音放低：

「更紧要者……我军新败，契丹遗民丶汉地豪强，恐生异心。此时若再起大军南征，一旦后方有变，后果不堪设想。不如外联方腊，内稳局面，操练兵马，广造弩机。待时机成熟，一举而下，方可定鼎中原。」

殿内久久无声。

炭火盆噼啪作响，映照着每个人变幻的脸色。

完颜粘罕听了刘彦宗的话，额头上青筋暴起。

他渴望马上复仇，渴望用梁山贼寇的鲜血洗刷耻辱。

但刘彦宗的话，他无法反驳。

完颜吴乞买缓缓起身，走到殿窗前。

窗外，燕京城炊烟袅袅。

远山覆雪，长城蜿蜒如龙。

「准刘彦宗所奏。」他背对众人，声音沉稳，「复立赵桓为宋帝，就在燕京登基。遣使南下，联络方腊。各军休整操练，广造八牛弩，明年开春前备齐。」

他转身，目光如鹰：

「完颜希尹。」

「臣在。」

「你去辽东，镇抚契丹诸部。若有异动——」完颜吴乞买手按刀柄，「杀。」

「遵旨！」

「完颜粘罕。」

「臣在！」

「你统兵六万，进驻太原。盯紧田彪，他敢有异动，立刻剿灭。」

「是！」

完颜吴乞买最后看向刘彦宗：「刘先生，赵桓之事，由你全权操办。要做得像样，让天下汉人觉得——他们还有皇帝。」

刘彦宗深深鞠躬：「臣，必不负陛下所托。」

议事毕，众臣退出。

完颜吴乞买独自站在殿中，望着墙上悬挂的巨幅舆图。

图上，黄河如带，长江如练，万里江山尽在眼前。

他伸手，按在「洛阳」二字上。

「史进……」完颜吴乞买低声自语，「且让你得意一阵。待明年，朕亲提大军，看你那火炮，能不能轰破朕的八牛弩。」

殿外寒风呼啸，卷起积雪扑打在窗纸上。