唯有李元虎站在尸横遍野的谷道中，看着那些倒在血泊里的年轻面孔，默默地走上前，将一名战死的兵士那圆睁的双眼，轻轻合上。

「兄弟，安心走吧。」

他轻声说道，声音里带着疲惫与沙哑，「你们的家人，我会照顾好。」

乱石岗之战，李元虎一战成名。

可这份荣光，却也为他招来了意想不到的麻烦。

主位之上，顶头上司赵阔将军，眉头紧锁。

赵阔年近五十，出身将门，一张国字脸不怒自威，常年养尊处优让他身形有些微微发福，但那双鹰隼般的眼睛，却依旧锐利。

他打仗，向来讲究一个「稳」字，战法保守，总喜欢以绝对的兵力优势碾压过去，而非李元虎那般兵贵诡道。

这李姓年轻人的异军突起，就像是眼中钉刺。

「都说说吧。」

赵阔的声音，如同两块铁石在摩擦，冰冷生硬，「一个小小的校尉，吃掉对面八百精锐铁骑。

而你们，手握数千大军，却在这乱石岗损兵折将，寸步难行。本将军倒是想听听，这究竟是为何啊？」

他的目光缓缓扫过众人，那股实质般的压力，让几名将领的额头上都渗出了细密的冷汗。

谁都知道，赵将军这是在发难。

赵阔的战法，向来是稳扎稳打，以堂堂正正之师，行碾压之势。

他最是瞧不上那些所谓的「奇谋诡计」，认为那是投机取巧，非大将所为。

可现在，这个被他视作「投机取巧」的年轻人，却是一场酣畅淋漓的大胜。

这让他如何能不恼怒？

「将军息怒！」

一名将领硬着头皮出列，躬身道：「末将以为，李校尉此番能取胜，乃是天时地利，侥幸而已。那赤焰铁骑轻敌冒进，误入险地，这才被他抓住了机会。此等战法，可一而不可再，终究非王道正途。」

「是啊将军！」另一人也连忙附和，「我军当以稳为主，步步为营，方是万全之策！」

「够了！」

赵阔冷喝一声，打断了他们的辩解。

他心中烦躁，却也知道，此刻不是说这些的时候。

「传令下去，让那个李元虎，来见我。」他淡淡地说道。

王烈找到李元虎时，他正在伤兵营里，为一名受伤的兵士换药。

「元虎！」王烈快步上前，脸上满是焦急。

「怎麽了？看你这火急火燎的样子。」李元虎头也不抬，手上的动作依旧沉稳。

「赵将军要见你！」王烈压低了声音，「我刚才从中军大帐那边过来，听几个兄弟说，将军的脸色难看得很，点名道姓地要见你。元虎，你可千万要小心，那赵阔是出了名的刚自用，最是见不得别人比他强！」

他将赵阔的情况，以及自己的担忧，一股脑地说了出来。

李元虎听完，只是将绷带打好最后一个结，这才站起身，拍了拍手上的灰尘。

「多谢。」他看着王烈，认真地说道。

这一声「多谢」，让王烈心中一暖。

「你——多加小心。」王烈最终也只能说出这麽一句。

李元虎点了点头，没有再多言，转身便朝着中军大帐走去。

这一趟，怕是不好过。

来到帐前，亲兵通报之后，李元虎整理了一下衣甲，深吸一口气，掀开门帘，迈步而入。

「末将李元虎，参见将军！」个他单膝跪地，抱拳行礼。

赵阔没有让他起身，只是端着茶杯，慢条斯理地吹着气，仿佛没看到他一般。

大帐之内，一片死寂，只有炭火偶尔发出的「啪」声。

良久，赵阔才将淡淡地开口：「你就是李元虎？

「是。」

「抬起头来。」

李元虎缓缓抬起头，不卑不亢。

「不错，是块好料子。」

赵阔的脸上，看不出喜怒，「听说你这次，立了大功？」

「不敢当，」李元虎沉声道，「皆是将士用命，末将不过是侥幸。」

「侥幸？」

赵阔将手中的茶杯放下，「这世上，可没有那麽多的侥幸。你年少有为，智勇双全，是难得一见的将才。本将军魔下，正缺你这样能独当一面的人物。」

「末将不敢当。」李元虎心中警铃大作，面上却依旧是那副恭敬的模样。

三叔的叮瞩，言犹在耳，这番夸赞，未必是赵阔的真心话。

「不必谦虚。」赵阔摆了摆手，脸上露出一抹看重的笑容，「能者多劳嘛。如今战事胶着，本将军正有一项万分重要的任务，思来想去，非你莫属。」

他站起身，走到地图前，手指重重地点在了一个被标记为「危险」的区域，

「赤焰军主力虽退，但其后方的补给线与斥候营地，对我军始终是个巨大的威胁。本将军命你，率领本部人马，深入敌后，查明他们的兵力部署与粮草囤积之地。此事关系到我军下一步的战略，只许成功，不许失败。」

这话说得冠冕堂皇，可这无异于让李元虎去深入敌后侦查，九死一生！

「怎麽？」赵阔见李元虎沉默，嘴角勾起一抹冷意，「李校尉可是觉得，此任务太过艰巨？」

「末将领命！」

李元虎不再犹豫，抱拳应下。现在的任何辩解与迟疑，都会成为对方攻计的把柄。

君要臣死臣不得不死，官大一级压死人。

但也有将在外，军令有所不受的说法，反正李元虎先答应下来，真要是任务危险—解决不了任务，那就想办法解决发布任务的人！

「很好。」

赵阔满意地点了点头，随即又道：「待你完成侦查任务，回营之后，还有一桩更要紧的差事等着你。我军即将对黑风口发动总攻，你就负责断后，为我大军主力撤离，争取时间。」

断后！

以千人之力，抵挡敌军主力的追击？！

李元虎心中冷笑，再次抱拳，声音沉稳而有力：「末将，遵命！」

当他走出中军大帐，王烈早已在门口等候多时，他一把拉住李元虎，那张向来粗犷的脸上，此刻满是压抑不住的怒火。

「元虎！你疯了不成！？那老匹夫分明是想借刀杀人！侦查敌后，殿后掩护，这两件都是十死无生的差事，你怎麽能答应！」王烈低声咆哮。

「王兄，慎言。」李元虎拍了拍他的肩膀，示意他冷静，「军令如山。」

「军令个屁！」王烈气得一脚端在旁边的石墩上，「他这是公报私仇，嫉贤妒能！我这就去找他理论！我倒要问问他，如此排挤打压有功之臣，他安的是什麽心！」

「别去。」

李元虎拉住了他，摇了摇头，「你现在去找他，除了让他抓住把柄，将你我二人一并处置，还能有什麽用？放心吧，王兄，他想让我死，可没那麽容易。」