殿内的气氛因这玩笑话松动了些许，可朱标依旧紧蹙眉头。

「父皇，儿臣有要事禀报。」朱棣道，「今日午门外，儿臣看见刑部尚书开济与几个江南籍御史暗中递眼色，国子监生里也有几个领头的似乎受人指使。恐怕这事儿还没完，后面指不定有更大的风暴。」

朱元璋靠回龙椅，半晌才道：「无妨。咱啊，就等着他们跳呢。跳得越高，咱这刀才越好落下。」

马天的心猛地一沉。

吕昶通敌案丶吕本求情丶国子监生伏阙————这一连串事件在他脑中飞速串联。

朱元璋根本不在乎吕昶是否真的通敌，他要的是借这桩案子撕开江南士绅集团的口子，用马天这把「酷吏之刀」，砍向那些隐在田亩赋税背后的盘根错节。

但是，朱元璋到底怎麽做呢？

他突然意识到，自己这把「刀」虽然砍向了国子监生，却也恰好砍在了朱元璋早已布好的棋局上。

那些即将被牵连进吕昶案的江南士绅，那些暗中联络的文官集团，甚至包括此刻忧心忡忡的太子朱标，全都是这盘大棋里的棋子。

「一切都在他的掌握之中啊！」马天在心里苦笑。

出了奉天殿，马天忍不住打了个寒噤。

他裹紧披风，扭头对朱棣说：「走，跟舅舅去坤宁宫告状去！总不能让你父皇一个人把好处都占了，我这黑锅背得也太瓷实了。」

——

朱棣挑眉，看着舅舅一脸「受害者」的表情：「舅舅，这回我支持你。」

两人径直来到了坤宁宫。

坤宁宫的宫女见是国舅爷和燕王殿下，连通报都免了，直接引着他们进了暖阁。

马皇后正临着《女诫》，她抬眼看见马天：「马天！听说你今儿个在午门外，把太学生骂得狗血淋头？」

马天心里咯噔一下，立刻摆出比窦娥还冤的表情。

「姐姐！这事真不怪我啊！」他摊开双手，「你是不知道，今早姐夫那眼神，跟催命似的，我要不跳出来当那恶人，现在跪在奉天殿外的就是我了。」

「哦？」马皇后放下笔，「这麽说，是陛下逼你去吐人家唾沫的？」

「可不就是嘛！」马天立刻顺竿往上爬。

他把朱元璋如何用眼神示意丶如何借他当刀使的经过添油加醋说了一遍，末了还委屈地撇嘴：「姐姐你是知道的，我这张嘴就没个把门的，可今儿那几百双眼睛瞪着我，我要不骂得狠点，怎麽给陛下交差啊？现在倒好，全应天城的读书人都指着我脊梁骨骂呢。」

一旁的朱棣实在忍不住，扶着额头往后退了半步。

舅舅这颠倒黑白的本事，不去说书真是屈才了。

他偷偷瞄向马皇后，只见母亲嘴角似笑非笑，眼神里却没什麽怒意。

出乎意料的是，马皇后非但没骂皇帝，反而叹了口气：「弟弟啊，你受委屈了。姐姐知道陛下那性子，办起事来没轻没重的。你别怕，有姐姐在，没人敢动你！」

马天眼珠一转，故意翻了个大白眼：「姐啊，坑我的就是你那位陛下夫君。姐姐你是不知道，他刚才在奉天殿还说呢，要赏我两箱西洋胡椒，让我腌着吃！你听听，抠门都抠到姥姥家了。我看啊，他就是三天不打，上房揭瓦。赶明儿我给你打把特制的鸡毛掸子，专门治他那暴脾气。」

「去你的！」马皇后被他逗得噗嗤笑出声，「合着你是想看我跟陛下吵架呢？」

「没有没有！绝对没有！」马天连忙摆手，「主要是陛下这次太过分了，把我往死里坑啊。」

「好好好，知道你委屈了。」马皇后笑着摇头，「今晚留下用膳，姐姐亲手给你做烧鹅。」

马天抬头，狐疑地看着姐姐：「姐，我怎麽感觉你在敷衍我呢？」

「哪能啊！」马皇后替他拢了拢披风，「不过啊，陛下这麽做，总有他的道理。你啊，就当帮姐姐个忙，先忍忍。等这事过了，姐姐让他好好补偿你，成不？」

马天看着姐姐眼中闪烁的精光，意识到，这位母仪天下的皇后，又何尝不是在这棋局里游刃有馀？

她看似在安慰弟弟，实则早已看穿朱元璋的盘算。

朱棣在旁看着舅舅哭笑不得的表情，悄悄拽了拽马天的袖子，用眼神示意：「得了吧舅舅，你这状告了等于没告，还不如多吃两块烧鹅实在。」

马天无奈地耸耸肩，反正虱子多了不痒，黑锅背都背了，至少能蹭顿姐姐亲手做的烧鹅。

黄昏，马天打着饱嗝跨出殿门，见朱元璋脚步生风地往这边赶。

「饿死咱了，饿死咱了！」朱元璋嘟囔着，远远瞧见马天，眼睛一亮，「你小子还没走？」

马天慢条斯理地剔着牙：「姐夫，你来晚了，厨房里连鹅骨头都没剩下。姐姐手艺真是一绝，那皮脆得哟，咬下去滋啦冒油。」

朱元璋嘴角抽搐两下，却又很快堆起笑：「瞧你说的，咱又不是徐达，犯得着跟你抢口吃的？

不就是烧鹅吗？你想咋吃就咋吃！」

「姐夫，里头炭火旺，你穿这麽厚实，进去怕是要捂出一身汗。」马天忍住笑。

「小子，你是不是又在你姐姐跟前告咱的状？」朱元璋眯起眼，「说！都编排了些啥？」

「哪能呢！」马天竖起三指作发誓状，「我不过是体恤姐夫整日操劳，一片赤诚之心，日月可鉴！」

「得了得了！」朱元璋打断，换上讨好的笑，搂住马天肩膀往殿内带，「走，陪咱再喝两盏，咱让人再烤两只羊腿来！」

马天却灵巧地闪身避开，倒退着往台阶下走：「不了不了，我还得回去帮姐姐打造个东西。」

「啥东西？」朱元璋立马警惕。

马天眨了眨眼：「特制的鸡毛掸子，听说抽在身上能让人皮开肉绽的那种。」

朱元璋：「！！！」

ps：兄弟们，我知道朱标不是个软弱的太子！我想写他成长，洪武十五年的朱标，不到三十岁，还年轻，他会成长为一个强大的太子！

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