三人各有所长，又互相制衡。高拱与张居正理念不合，但在改革大方向上常能达成一致；高拱与赵贞吉学术上相通，都重实务；张居正与赵贞吉在军费调度丶边防建设上合作密切。

这种三角关系虽时有摩擦，却异常稳固。可赵贞吉一走，平衡瞬间倾斜。高拱与张居正之间的矛盾骤然凸显，争执的焦点便是赵贞吉留下的「军务阁臣」之位。

高拱举荐兵部尚书王崇古。

王崇古与高拱相交多年。当年王崇古任宣大总督时，就与在朝的高拱遥相呼应，力推「俺答封贡」。高拱看重王崇古的边防经验，更看重他「务实敢为」的作风。王崇古能坐上兵部尚书之位，本就是高拱一力推动的结果。

张居正则举荐蓟辽总督谭纶。

谭纶是当年东南抗倭的名将，胡宗宪的副手，战功赫赫。调任蓟辽后，整饬边防丶修筑工事，政绩卓着张居正与谭纶在军费调度丶边镇建设上合作颇多，举荐谭纶，既有公心，也有遏制高拱势力扩张的私虑。

对张居正而言，只要不让王崇古入阁，便是胜利。

秦鸣雷选在这时发难，正是看准了内阁裂隙。

一则高丶张相争，无暇他顾；二则赵贞吉刚走，新任军务阁臣未定，内阁权威暂显薄弱；三则隆庆皇帝病重，太子监国虽稳，终究少了天子最后的震慑。

高拱的声音将苏泽的思绪拉回：

「秦鸣雷这疏，表面议礼，实则攻心。他想挑起「大礼议』的旧帐，动摇今上这一脉的法统。」苏泽点头：「师相明鉴。当年世宗皇帝为兴献王争庙号，闹了十几年。如今若将睿宗迁出太庙，等于否了嘉靖朝的「大礼议』。否了大礼议，陛下继位的法理就会被人质疑。」

「他们不敢明说，但可以一步步来。」高拱冷笑，「先议「亲尽则祧』，把睿宗列入待迁名单。朝议若通过，便成定例。过个一年半载，再有人旧事重提，顺理成章就能把牌位请出去。到那时，再翻旧帐就容易多了。」

高拱忽然问：「太医院那边，你怎么看？」

苏泽一怔，随即明白高拱的意思。

秦鸣雷敢在这时发难，必然清楚隆庆皇帝的真实病况。

可三日前皇帝昏迷之事，内阁严密封锁，外朝知者寥寥。秦鸣雷若能得到消息，渠道无非两个：皇帝身边的太监，或太医院。

高拱淡淡道：「司礼监那边，冯掌印查过。那夜当值的太监丶宫女，全都换了新人，原班人马现在西苑杂役房干活，由东厂的人看着。他们没机会传话。」

「那就只剩太医院了。」

苏泽心头一沉。大明的太医院，历来是个漏风的筛子。

这些御医世家盘根错节，与朝中各方势力都有勾连。皇帝用什么药丶病势如何，往往不出半日就能传到宫外。

隆庆皇帝不信任太医，宁可服方士的丹药，这也是原因之一。

若非李时珍医术丶人品俱佳，且与朝中各派无甚瓜葛，皇帝恐怕连诊脉都不愿让太医碰。

高拱继续道：「还有一事。秦鸣雷这个礼部尚书，是吏部廷推上来的。」

苏泽立刻听出了弦外之音。

吏部廷推九卿，程序上由吏部尚书主持，侍郎协理，九卿丶科道官参与投票。秦鸣雷能脱颖而出，吏部尚书杨思忠丶侍郎申时行必然起了关键作用。

杨思忠是否与秦鸣雷有旧？是否知晓南京那边的盘算？

申时行是张居正的门生，这是朝野皆知的事。

他推秦鸣雷，是单纯觉得秦合适，还是受了张居正的示意？

而秦鸣雷本人，与内阁另一位阁臣诸大绶私交甚笃。

诸大绶是嘉靖三十五年的状元，与秦鸣雷同年入翰林，多年来往密切。

这次秦鸣雷上书，诸大绶是否知情？又扮演了什么角色？

一张无形的网，在苏泽脑中渐渐清晰。

高拱看向苏泽，目光深沉：

「子霖，如今局势不明。内阁不能乱，朝局更不能乱。」

苏泽明白高拱的意思。

一直以来，他作为中书门下五房检正，有一个特殊优势：他是唯一能在高拱丶张居正等各派系间自如往来，且能直接影响到派系首领的人物。

高拱现在需要他去做一件事：私下探访张居正丶诸大绶丶杨思忠等人，摸清他们的真实态度，确定谁是朋友丶谁是敌人，以便内阁能团结一致，应对秦鸣雷及其背后的势力。

这是最稳妥的做法，也是历朝历代处理此类危机时惯用的手段一一先内部协商，达成共识，再一致对外。

苏泽却沉默了。

鲸油灯的光在他脸上跳动，映出深邃的轮廓。

良久，他擡起头，正视高拱：

「师相，请恕弟子直言，此路不通。」

高拱眉头微皱：「为何？」

「因为这是饮鸩止渴。」苏泽语气平静，却字字清晰，「师相让我去试探张阁老丶诸阁老丶杨尚书，这算什么？是内阁密议？还是私下串联？」

「就算这次靠私下沟通压住了秦鸣雷，下次呢？下下次呢？只要内阁一日有裂隙，他们就一日不会停手。这次是议礼，下次可以是清丈田亩，再下次可以是边防调度。防不胜防。」

他顿了顿，见高拱凝神在听，继续道：

「而且这种事，一旦开了头，就再难收场。今日您让我去「沟通』，明日就可能变成「交易』。今日谈的是如何共渡难关，明日谈的就可能是权力划分。密室里说的话，出了门就可以不认。今日的盟友，明日就可能翻脸。」

「嘉靖朝「大礼议』何以闹到那般地步？不就是因为朝臣各结党羽，私下串联，公议变成私斗，国事变成党争？」

高拱的神色渐渐凝重。

苏泽又道：「再者，弟子如今的身份，是中书门下五房检正。这个位置，本该是协助内阁处理政务，协调各衙门办事。若成了私下传话丶调和矛盾的「中人』，那五房还有何公信可言？」

「今日我能替您去问张阁老，明日别人就能说我苏泽是内阁的「私臣』。届时不仅五房威信扫地，连内阁的体统都要受损。师相，这绝非长治久安之道。」

高拱沉默良久，才缓缓问道：

「那依你之见，该如何？」

苏泽挺直脊背，一字一句道：

「摒弃门户私见，公开廷推一位众望所归的阁臣，堵住所有人的嘴。」

高拱怔了怔，随即失笑：

「子霖，你今日怎说起戏言来了？廷推阁臣，哪有什么「众望所归』？王崇古与谭纶，各有所长，也各有所短。支持者与反对者皆有其理，如何能一致？」

「若为其他事务，弟子不敢妄言。」苏泽目光坚定，「但若是专司军务的阁臣，弟子心中确有一人，可称「众望所归』。」

「谁？」

「定远伯戚继光。」