李柄亲自来了墨飞的工坊。

墨飞如今也明白了，想要搞研究，没有资金是绝对不行的。

李柄这位云南布政使，是目前墨飞最大金主。

金主爸爸来访，墨飞满身油墨的从工坊里爬出来，站在门口迎接，已经是他对李柄最大的敬意了。李柄也不在意这些，他跟着墨飞走进工坊，就看到了一架巨大而古怪的「船」。

这「船」无桨无帆，椭圆形气囊用涂满深红虫胶的厚丝层层叠压缝合，紧绷如鼓皮。

下方悬着藤编吊篮，小得仅容三四人。

李柄立刻问道：「墨大匠！「天眼乙号』今日能否升空？飞德宏八关！」

墨飞一愣。

上一次热气球的事情过后，墨飞倒是收敛了不少。

墨飞反而保守起来：

「布政使！气囊密封是成了，氢气也灌满了！可只做过两次空篮试飞！载人还没试过啊！这要是在天上漏了气，或者遭遇强乱流，也不知道天眼乙号能不能守得住。」

李柄此时已经无暇多说，他性格中本身就有孤注一掷的一面，他立刻说道：

「黔国公沐昌祚被困八关！刀氏叛乱，莽应龙就在河对岸！」

李炳盯着他，「此物升空，要么救下云南几十万军民，要么你我一起粉身碎骨。飞不飞？」墨飞嘴唇哆嗦着，他心中的飞天之梦翻滚着。

从小，墨飞看着天上飞鸟，就有一个飞天梦。

可是热气球，并不能算是飞天，最多算是浮空。

因为热气球浮空之后，无法像鸟儿一样精确控制方向，只能随着风向随波逐流。

但是这天眼乙号不同。

空艇气囊本身就能提供浮力，就不需要加热来制造浮力了。

墨飞将更多的部件用在了空艇尾部的螺旋桨中。

墨飞本来是准备使用蒸汽机的。

但是他发现蒸汽机太重，没办法搬到空艇上。

所以他决定还是使用人力。

吊篮中，一个脚踏装置给螺旋桨提供动力，通过调整螺旋桨的方向，就能操纵空艇的方向。墨飞抄起工具：「飞！给我一个时辰！加固吊索！检查接缝！」

孤注一掷！

李柄和墨飞这对赌徒，决定将营救黔国公的希望，都放在这艘空艇上！

一个时辰后。

上午九点，工坊前的广场上。

巨大的虫胶气囊已被拖出工棚。

墨飞带着两个最老练的学徒，正用特制胶泥疯狂涂抹着每一道接缝。

远处，李炳调来的亲兵死死封锁着所有道路。

「布政使！可以了！」墨飞满脸油汗，声音嘶哑。

吊篮里塞了三副简陋的皮制安全带，还有几大捆粗麻绳和铁钩。

李柄身边的亲卫说道：「布政使大人，我随墨飞上去。请您坐镇此地，若天眼乙号坠毁，云南还需要您主持大局。」

李炳咬牙说道：「不行，这次我必须要亲自去！墨大匠，全拜托你了！」

李柄在某种程度上，更是一个赌徒。

他和崔文奎这种信奉概率的赌徒不同，李柄喜欢的是孤注一掷。

飞艇营救黔国公，不仅仅是一次营救活动，李柄还有自己的政治目的。

一旦赌赢了，这次的收益，就可以解决麓川的叛乱。

李柄最后看了一眼那庞然巨物，深吸一口气：「点火！升空！」

但是天眼乙号并没有火焰。

墨飞猛地拉开气囊底部的铅坠沙袋。

失去了重物牵拉，充满氢气的气囊摇摇晃晃的，带着巨大的升力猛地将吊篮拽离地面！

「抓紧！」墨飞嘶吼。

李柄和学徒死死抓住篮筐边缘。

吊篮剧烈摇晃着，急速升空。

劲风扑面，下方营寨迅速变成模糊的方块。

没有火焰，就这样升空了？

随着天眼乙号逐渐平稳下来，李柄满脑子的疑问。

他在报纸上看过热气球的原理，算是勉强理解了热气球升空的原理。

可这天眼乙号，连加热空气都不需要，是怎么升空？

李柄觉得这个世界越来越奇怪了，已经变成了自己不认识的样子。

但是很快，李柄就被空中的景色给震撼到了！

飞天！

这还是人类刻在本能的梦想，就这样实现了？

飞艇顺风西南，李柄看着阳光下的群山，不由诗兴大发：

「展翼凌霄向星芒，

飞天奇志耀辉光。

苍穹浩瀚归心处，

飞掠奇山万世芳。」

李柄觉得自己这首诗极佳，可还没得他沉醉完毕，墨飞说道：

「李，李大人，夥计骑不动了，麻烦您来踏吧。」

李柄看到墨飞的实验助手已经力竭，他只好收起诗兴，开始脚踏螺旋桨，给飞艇提供推力。而墨飞紧盯着简陋的高度计和罗盘，不断微调着顶部的导向帆。

脚踏了不到一炷香的时间，李柄就是后背湿透了，飞天梦不再是美梦，反而是成了苦力。

好在墨飞的助手恢复过来，主动替换了李柄。

就这样，两人交替。

三个时辰后，远方山脊线上，终于出现蜿蜒的关墙轮廓。

李柄连忙拿起望远镜。

即使拿起了望远镜，关墙外，星星点点的叛军还是如同蚂蚁一样，正猛攻关门！

「降高度！贴东侧悬崖飞！」

李柄在风中大吼。

他指向关城最高处一座碉楼，「黔国公必困守此楼！」

墨飞猛拉进气阀绳。