夜色织梦，月色朦胧，雾霭渐渐自山林之间升腾而起，萦绕天地之间。

一座一丈宽阔，不知深几许的洞口处，上万民众聚集於此，其中有汉有苗。有老有少。

在最靠近洞口的位置，则是大小二十馀位土司。其中权力最大，也掌握主祭权的便是申鲧。

这申鲧本非当地人，祖先本是前朝末期一方豪强，因时代的原因，摇身一变成为了土司，世代相传。

这二十馀位土司总计管理人口十多万户，而仅申鲧一人便治理着一万三千馀户人口，十多万民众。

而本该是这场祭祀中，地位最高的大土司，此刻却奴颜婢膝的站在一位身着绯袍的官员面前。

薛虹身上裹挟白狐毛领的大红色披风，怀中抱着一只手炉，身後是身形高大身着重甲的刘綎，旁边是带着十几位锦衣卫守候在薛虹身侧的老马。

在火把的照耀下，薛虹同一众士兵的影子映射在山上，彷佛同这座吞噬了不知多少人性命的大山融为了一体，神秘而又恐怖。

薛虹的目光越过一众土司，落在身上悬挂着饰品，做新娘装扮的三名女子身上。

这三名女子年纪都不大，约摸十三四岁左㱏。

因为是夜间，加之距离很远，所以容貌什麽的看的并不清楚，但眼底的恐惧和对於生命的渴望，薛虹看的真真切切。

“都是和海姑一样大的年纪……”薛虹的目光越发的悲悯怜爱起来。

海姑是海瑞的长女，如今十三岁，为人娴静乖巧，又不失聪慧，很是得薛虹他们这些叔叔辈的疼爱。

当初海瑞出京外放任职时，薛虹没少掏银子替小家伙置办东西，唯恐抠门的海瑞亏了她。

薛虹捧着手炉，慢慢从洞口前摆满香烛贡品的桌子前绕过，向着三名祭品新娘走了过去。

一名土司看着天色不早，忍不住出言道:“大人，这……吉时就快要到了。咱们还是……”

跟在薛虹身後，彷佛虎熊成精般的刘綎扭过头来，拎着一对金瓜锤就走了过去:“嗯？你什麽档次，也敢质疑我们大人？”

“不不不不！！老朽岂敢！只是……”

“行了。本官也是第一次见到这样的事情，心中难免有些好奇。

至於耽误了吉时……这个面子，居住洞里的鬼神还是会给本官的，不必担心。”

薛虹无视身後一众土司，走下了台阶，不顾众人的眼光，一步步登上了祭坛。

四周负责守卫祭坛之人，纷纷不知所措的看向了土司们。

“薛大人！快下来！这是祭坛，是用来摆放祭品的地方，您怎麽上去……”

哗啦啦！哗啦啦！！一阵阵兵器的碰撞声和甲胄的声音响了起来。

只见黑压压的一片士兵，从寨子里冲了出来，少说也有一两千人。将整个现场围了起来。

手中钢刀明晃晃，亮晶晶。月光寒，刀光更寒！

前来观祭礼的百姓们不知所措，吓得瑟瑟发抖。

“所有人，本官乃朝廷京营卫指挥使，奉钦差大人之命，前来接管现场，祭祀洞中鬼神，维护秩序！所有人把兵器放下！

启禀大人！下官已经按照大人吩咐，将方圆三十里的山林摸了个通透。派兵把守何处关口。

如今寨中的兵丁也被弟兄们控制起来了。请大人示下！”

薛虹在这寨子里住这麽多天可不是白住的，这麽些拿刀带片的兵马也不是白来的。总得给弟兄们一个立功的机会不是？

申鲧一惊，有些不明白发生了什麽，正要上前询问，却被两名甲兵拦住。