「特别？殿下……这何止是特别！这简直是划时代的成果！」
詹姆斯的脸因激动而通红，他指着稿纸上的公式，用近乎颤抖的声音飞快地说道。
「千百年来，奥斯大陆的每一个魔法师都知道，越是高等的魔法消耗的魔力就越多，想要从神灵那儿借来多大的奇迹，就得付出多大的代价！然而，这对于所有魔法师来说都显而易见的经验，却从来没有人能够进行公理化的解释，也没有人能够证明，或者计算它！」
他深吸一口气，语气中充满了对论文作者的无限敬佩。
「但这篇论文里的『路径寻优方程』做到了！它从数学的层面，证明了『魔能守恒』不只是我们的直觉，而是宇宙中客观存在的公理！它将一个模糊的概念变成了一套可以被精确计算的数学公式！虽然我还没有完全看懂这条公式是怎麽算出来的……」
说到这儿的时候，詹姆斯的脸上有些不好意思，他研究了一辈子，试图从数学意义上证明魔能的守恒，却没想到当有人将答案摆在他面前，他都看不懂那写的是什麽。
当然。
通过几组简单的数据，以及论文中介绍的公式使用方法，他能够一眼看出来这条公式不是胡编乱造的。
詹姆斯的眼中闪烁着狂热的光芒，几乎是恳求般地望着罗炎：「殿下，请务必告诉我，这篇论文到底是哪位高人写的？」
虽然很高兴自己教出来的徒弟能被如此评价，但詹姆斯的这份狂热还是让罗炎感到了一丝不好意思。
他轻轻咳嗽了一声，说道。
「高人……她大概还谈不上。詹姆斯先生，正如我之前说过的，她是我门下的学徒。」
「学……学徒？」詹姆斯的表情瞬间凝固了，几乎下意识地脱口而出道，「您是说，一位魔法学徒？完成了……我留在实验室里的那个课题？」
「是的。」
罗炎轻轻点头，温和的语气中带着一丝笑意。
「而且，严格来说，她目前还只是一名预备生。」
「预备生？！圣西斯在上……」
詹姆斯彻底震惊了。
他呆呆地看着手中的稿纸，又看了看面前云淡风轻的亲王，只感觉自己数十年建立起来的学术认知在这一刻被彻底颠覆了……
不过，那份震撼与狂喜的情绪并未持续太久。
随着那飘远的思绪重新飞回了当下，詹姆斯脸上的潮红渐渐褪去，取而代之的是一种深深的无奈。
罗炎吹了吹杯中漂浮的茶叶，随口问了一句。
「怎麽了？」
詹姆斯重重地叹了口气，将论文放回桌上，苦涩地笑了笑说道。
「我……只是有点儿遗憾。」
顿了顿，他神色复杂地看着桌上的论文，继续说道。
「连这份足以在魔法史上留名的伟大成果，都不足以打动高塔之上的贤者们……我想，我回来恐怕也没有什麽意义了。」
完成魔能守恒定律是他一生所求。
而他面前这篇论文上建立的公式不但完美地填补了「魔能守恒定律」缺失的拼图，还为更进一步的能量守恒以及「不同形式的能量互相转化」提供了理论基础。
如果连这样的成果都不足以进入《贤者报》的审稿人的法眼，那他再怎麽努力似乎都是白费的。
看着情绪低落的詹姆斯，罗炎并没有安慰他，只是略加思索之后，开口说道。
「真理不会因为它宣称自己是真理而成为真理，贤者也不会因为他宣称自己是贤者而成为贤者。詹姆斯先生，我告诉我的学生，在你感到迷茫的时候坚信自己的判断，做自己就好……现在，我想把这句话送给你。」
「既然你认可这是一件了不起的工作，我想……完成它，会比抱怨和沮丧更有意义。你觉得呢？」
詹姆斯微微一愣，那双因失望而黯淡的眼睛里，似乎因为这句话而重燃了一丝光芒。
完成它……
自己不正是为了完成那未尽的研究而回来的吗？
如果是为了世俗的利益或者人们的追捧，在罗德王国他能靠着自己的魔法得到更多！
何必回来这里？
他看着眼前这位年轻的亲王，表情前所未有地触动，忽然从椅子上站起身来。
看着表情惊讶的科林殿下，他深深鞠了一躬。
「谢谢，殿下，您让一度陷入迷茫的我找到了人生的方向。我想……这一定是神的旨意。」
看着詹姆斯脸上认真的表情，罗炎逐渐收敛了眼中的惊讶，由衷欣慰地点了点头。
「能够帮到一位前途无量的学者是我的荣幸，我相信未来的大贤者之塔一定会因为你今天的回归而有所不同。」
「或许吧，虽然我没这麽远大的抱负，」詹姆斯咧嘴笑了笑，停顿了片刻后，换上认真的语气继续说道，「虽然我对大贤者之塔已经失望，但如果是您……我愿意一生追随于您！」
看着那宣誓忠诚的发言，罗炎笑了笑。
「我很高兴你能这麽想，但……实不相瞒，我在这里恐怕也待不了多久了。」
詹姆斯诧异地抬起头。
「什麽？！」
等等——
不是你喊我回来的吗？
待不了多久是什麽意思？！
詹姆斯当然不可能这麽质问亲王，但那错愕的眼神明显是将这句话写在了脸上。
罗炎叹了口气，轻声说道。
「情况有变，你收到的那封信，送达的太晚了，而在这段时间里又发生了许多事情。不过你放心，虽然我可能在这里待不了多久，但在我离开之前肯定能把你重新入职的事情办妥……还有魔导科学实验室，也就是你原来的那个实验室，你可以在那里继续你的研究，即使我不在这里也不会有任何影响。」
他打算让卡斯特利翁小姐来接手实验室。
那家伙和自己一样，不是当学者这块料，但作为一名领主，为学者们提供庇护却是绰绰有馀。
为此他花了不少的时间培养她和其他学徒们之间的「羁绊」，而如今这项工作已经完成了。
并不知道这段时间发生了什麽，詹姆斯只是茫然地看着亲王殿下，过了好久才吐出来一句话。
「可是……为什麽？」
「和你类似的理由，」罗炎的目光望向窗外那片不变的雪原，「或许我还会路过这里，但我终究不属于这里。要麽我自己走，要麽……就只能等着别人来赶我了，何不体面一点呢？」
他没有进一步解释，只是从怀中取出一张制作精美的名片。
名片的正面用烫金工艺写着「罗克赛·科林」，背面则是一副简略却精准的迦娜大陆地图。
「我们的世界很广阔，北境荒原只是冰山的一角，如果有一天你在这里真的混不下去了，也可以带着你的项目去枯木港找我。」
罗炎微笑着，将名片放在了詹姆斯微微颤抖的手中，「把这张名片交给那里的总督，他会带你来见我。」
顿了顿，他换上了严肃的口吻继续说道。
「在此之前，我希望你能留在这里，继续完成你的理论，并站在魔法师的立场上给予我那些还不成熟的学生们一些指引。」
「『科学』可以没有科林，但不能没有他们……嗯，你可能不知道科学是什麽，但你可以问我的学生，他们会告诉你的。」
詹姆斯确实不懂这个第一次听来的单词，但他能感受到亲王殿下声音中前所未有郑重的嘱托。
他深吸了一口气，将惯用魔杖的右手贴在了胸口，像罗德王国的骑士一样郑重地行礼。
「殿下，我愿以圣西斯的名义起誓！我一定会完成您的嘱咐，沿着您为我指引的道路继续前进下去！」
「用你的姓氏起誓就好。」罗炎微笑着点头，看着那双虔诚的眼睛继续说道，「我期待你未来的表现——」
「以及我们未来的重逢！」
(本章完)