221. 亡国之君21 你的明君养成系统已上线……(1 / 2)

故地重游这个想法是姚容提出来的。

自从齐明煦他们那边的事情逐渐步入正轨后,南流景也将注意力从他们身上挪开,投入到解答这两道问题上。

他原以为,自己在经历了这么多事情后,面对这两道问题应该不会再出现束手无策的情况。

事实上,他将自己关在屋里想了好几天,确实也动笔写了一些文章。

文章上的每一句话,都是他这一年多来的见闻。但不知道为什么,文章最终呈现出来的效果很差。

差到在姚容和屈建白看见之前,南流景就默默揉成团丢进纸篓里面了。

正好梁光誉过来别院找他,南流景就决定出去外面散散心,然后他就被姚容叫来了这里——

[当初你是在晴水村产生疑惑的,现在遇到瓶颈了,不如就再回晴水村看看吧。]

刚下过雨,晴水村村口一片泥泞。

平时最喜欢待在柿子树下纳凉闲聊的村民,这会儿都不见踪影。只有郁郁葱葱的柿子树依旧矗立在那里。

南流景走下马车,小心翼翼避开水洼,却还是一个不小心踩中了。

既然鞋子已经脏了湿了,南流景也就彻底放开了,大步跨过积水:“一年过去了,不知道那片柿子地生得如何了。”

姚容道:[过去看看就知道了。]

南流景点了点头,他还记得那片柿子地的大概位置,没有人引路也能自己走过去。

晴水村和记忆里几乎一模一样。

一样泥泞的道路。

一样破旧的泥瓦房。

唯一奇怪的是,南流景一路行来,没有见到任何村民。

“有点奇怪。”南流景微微拧眉,“难道雨一停,村民就去地里干活了?”

“殿下,那边好像有点不对劲。”跟在南流景身后的侍卫目光一动,指向前方。

南流景侧耳,隐约听见一阵嘈杂喧嚣声,仿佛整个村子的动静都汇聚到了那里。

***

大烨已经很久没有风调雨顺过了。

南地水涝,北地旱灾,边境兵祸,还有各种层出不穷的苛捐杂税、土地兼并和贪官污吏,都成为了压在老百姓头顶上的大山。

晴水村距离京都只有几十里地,东面临山,西面临水,地理位置十分优越,就算是天灾最严重的时候,这里的老百姓也能勉强活下去。

但自从十五年前姚老将军战败后,朝廷为了重新构筑边境防事,开始加增赋税和强制征兵,晴水村的青壮年越来越少,每年要缴纳的赋税却越来越重。

一直到去年,在村长的带领下,晴水村开垦了几亩山地种植柿子树苗。看着越长越好的柿子树,村民们脸上才稍微露出几分笑容。

那是生活重新有了盼头的喜悦。

今年,一些年份偏长的柿子树陆续开花了,地里的庄稼也到了可以收获的时候,老人妇女每天起早贪黑,孩子也不再睡懒觉,勤勤恳恳往地里跑,给大人送水送吃食。

连着忙活了大半个月,村民们终于赶在秋天雨季来临之前,收割完了所有庄稼。

虽然收成不高,但村民们还是三三两两相约着去集市买肉,打算给家里贪嘴的孩子加加餐。

可谁知,肉刚买回来,喜悦的气氛还没从村子上空消散——

闻到肉味的酷吏也跟着进了村,催促他们尽快缴纳赋税。

朝廷一直在巧立名目收税,就算是和官府打过最多交道的村长,也没有完全弄明白所有税款。但他们听到了最后的结果——

他们刚刚收上来的粮食要上缴七成,只能自留三成。

这三成里,既包括他们全家人一年的口粮,也包括他们明年的粮种。

一听到这话,村民们顿时炸了,七嘴八舌道:“去年才刚从六成涨到六成半,今年怎么还涨?”

“就是,去年咱们村的粮食就不太够吃,最后好多人都要靠挖野菜度日,这才没有出现饿死人的情况。”

“今年的收成可比去年差,这——这叫人怎么活啊!”

县城官吏吊着眼睛看村长:“我只给你们五天时间。”

又不耐烦地朝周围百姓怒吼道:“你们要抱怨别冲我来,我是按照县令大人的吩咐办事。县令大人也是按照上面的意思办事。”

“要是你们觉得赋税重,你们自己去和朝堂上的那些大人说,跪在他们面前求他们发发善心,给你们减减赋税。要是没那个能耐让那些大人物改变心意,就马上闭嘴吧。”

晴水村村长正是当年跟南流景攀谈过的老者。

村长唇角苦涩,张了张嘴想说什么,话到嘴边又深深长叹:“我们懂的。”

他本就弓得厉害的脊背不堪重负,弯得更深,仿佛永远也没有办法再挺直:“大人放心,道理我们都懂的。”

“行。是个明白事理的。”官吏满意地点点头,又道,“还有另一件事要交代你们。”

村长心头咯噔一下:“不知是什么事情?”

官吏道:“据说今年北边狄戎遭了灾,死了很多牲畜。他们的粮食不够了,冬天很可能会出兵劫掠边境。朝廷打算再征一些兵。”

“征兵!?”村长难以置信地盯着官吏。

一石激起千层浪,原本还勉强能控制情绪的村民们顿时炸了。

“什么,还要再征!?”

“你们说朝廷打了败仗,于是你们征走了我的大儿子,又征走了我的二儿子和三儿子。他们一去就是好几年。这几年里,我没有收到过他们寄回来的钱,也没有收到过他们寄回来的信,连他们是死是活都不知道……”

“我们村里的青壮年都上战场了,你们还要征谁?是我这把五六十岁的老骨头,还是我那只有十一二岁的大孙子?”

妇人看着身侧十五六岁的儿子,一言不发,只是默默用自己单薄的身体挡住儿子。

“大人……”村长环顾四周,老泪纵横,“真的不能再征了啊,我们村里已经没有青壮年了。”

官吏冷冷一笑,伸手推开村长:“刚刚夸你是个明事理的,转头你就不懂事起来了。”

“你们想想,朝廷要是不征兵,怎么有足够的人保卫边境?要是不保卫边境,任由狄戎长驱直入,到时遭殃的不还是你们这些人?”

地上湿滑,村长被推得一踉跄。

站在村长身后的大孙子慌忙去扶,才没让村长摔倒在地。

众村民见状,纷纷怒视官吏。

被妇人护在身后的少年一脸稚嫩,声音里却满是倔强:“狄戎打过来,我们确实会死。但朝廷现在这样逼我们,难道我们就还有活路吗!”

官吏勃然色变,用长鞭对准少年,阴冷道:“不是说你们村里没有青壮年了吗,我看这里倒是有个年轻气盛的!就你了,你们村的征兵名单里要是没有你,我就在你们村多征十个人!”

妇人惊惶跪下,向官吏磕头求情:“大人,求求您大发慈悲原谅这孩子吧。他爹以前是跟着姚老将军打仗的,后来战死在了外边,这孩子从来没见过他爹。我们家就这么一个独苗了啊。”

“娘——”少年眼眶都红了,弯下腰去拉妇人。

妇人伸手去打少年:“你这孩子,还不赶紧跟大人求情!快跪下!”

少年抿唇,背脊反而挺得更直:“就算跟他磕头求情,他也不会放过我们的。他们这种贪官污吏,非要把我们都吸髓敲骨了才肯罢休。”

“好!好得很!”

官吏上前,手中鞭子一甩。

破空声响起,却不是朝着少年甩去,而是袭向了妇人。

就在长鞭即将落到妇人头上时,官吏先一步被踹翻在了地上,吃了满嘴泥水。

他疼得面目扭曲,又有种丢了面子的恼怒感,一边从地上爬起来一边怒吼道:“谁!谁敢打我!你们敢殴打朝廷官吏,这是要公然造反啊!你们都给我等着,我回去之后一定要将此事禀告给县太爷!”

还不等他站稳,他又再次被人摁倒在地。

直到这时,官吏才看清了那个制服他的男人——人高马大,右手按刀于侧,一副侍卫打扮。

原本围成圈的人群分出一条道,南流景身着玄黑锦服越众而出:“真是好大的威风,一个无品无阶的小吏,也敢往老百姓头上扣造反的帽子,看来整个永安县的县衙都烂透了。”

官吏的愤怒都凝固在了脸上。他这种人,最清楚什么人能够得罪,什么人不能够得罪。

“这位……”

南流景懒得再跟这种狗仗人势的东西废话,朝侍卫一挥手。

侍卫立刻堵住官吏的嘴,将官吏拖了出去,不让官吏留在这里碍南流景的眼。

南流景看向那个瘫软在地上的妇人,提醒少年:“快将你娘扶起来吧。”

南流景又看向村长,温声询问:“村长,您还记得我吗。我去年来过你们村子。”

村长连连点头:“记得,当然记得。贵人这通身气派,我想忘也忘不掉啊。”

妇人刚被扶起,又猛地朝南流景跪下。

南流景眼疾手快,连忙扶住了她:“我知道你想说什么,不用下跪。”

村长在旁边也劝了几声,妇人这才带着儿子离开。

村长又让院中其他村民也离开,原本拥挤的院子再次变得空旷。

“贵人要进来喝些茶水吗?”村长问南流景。

南流景道:“麻烦了,来杯温水就好。”

坐下喝了两口水,南流景问起村里的一些事情,村长都一一说了。

南流景了解完自己想了解的情况,决定去柿子地看看。

“我带您去看看吧。”村长连忙道。

南流景指着趴在门口偷看的孩子,微微一笑:“让您的大孙子带我去吧。去年也是他给我带路的。”

去年南流景过来晴水村,那个给他带路的小男孩,就是村长的大孙子。

小男孩不好意思道:“贵人,我不是有意偷听的。我娘让我来给你们送枣子。”

他手里抱着一个碗,碗里装着几大颗青枣。

南流景只拿了一颗:“剩下的你和你妹妹吃。我记得你是有一个妹妹对吧?”

小男孩高兴点头,领着南流景向外走去。

两人刚走出门口,就看到那个黝黑少年如同雕塑般沉默立在那里。

见到南流景,少年眼中才浮现出一丝波动。他下意识想向南流景靠近一步,又在抬脚瞬间收了回去,局促地站在原地。

南流景道:“那个官吏被带走了,他不会再来祸害你们村子了。”

一听这话,少年直接跪了下来,向南流景结结实实磕了三个响头:“这位贵人,求您大发慈悲,让我在您身边谋求一份差事吧。什么差事都行,我一定会好好做事的。”

南流景没想到他会给自己跪下,等他反应过来时,少年的三个响头都磕完了:“你刚刚不是不愿给官吏磕头求情吗。”

少年声音倔强:“向豺狼虎豹求情是没用的。”

南流景喜欢这个答案,伸手将他扶起:“你叫什么名字。”

“回贵人话,我叫杨镇。”

南流景直接吩咐侍卫,让侍卫安排杨镇。

他身边缺人,给杨镇安排一个差事很容易。至于杨镇能不能把握住机会,将来能走得有多远,就看杨镇自己的了。

***

斜斜的山坡上,柿子树层层铺叠而起。

雨水冲净了枝叶上的尘土,透出一种雨后晴天的澄澈。

放眼望去,满山青绿。

南流景让小男孩留在山脚等待,他独自走进林间,拨开面前拦路的枝叶:“老师,你是不是早就猜到了晴水村会发生这些事情。”

[没错。]

依照原历史线来算,大烨只剩下五年气数。

姚容的到来改变了一些东西,却没能改变整个历史大势——朝廷依旧如原历史线那般加税征兵。如果什么都不做的话,从明年开始,各地老百姓会因为走投无路被迫揭竿而起,最终形成席卷天下的起义浪潮。

[流景,你在听完晴水村的遭遇后,是否对村民们心生怜悯。]

“是。”

[打算帮他们吗。]

“当然。”

姚容问出最关键的问题:[那你打算怎么帮他们。]

南流景抿了抿唇,过了好一会儿,才轻声道:“我会派人去调查那个官吏,好好惩办他。”

“我还可以利用自己的身份,帮晴水村减少赋税、免除征兵。”

他垂下眼眸。

密如鸦羽的睫毛轻轻覆盖在他的眼睑上,一股莫名的失落从他身上升腾而起。

“——但是,惩办了那个官吏,还会有其他官吏。”