第132章 荒村(2 / 2)

谢星阑点头,看了湿淋淋的秦缨和李芳蕤一眼道:“今夜先在村中找户人家留宿,其余人去各处搜山,他们有三人,不可能毫无踪迹,此地距离紫竹山还有一日路程,他们用脚,总没有咱们骑马来得快。”

翊卫应是,立刻在前引路,众人沿着山道一路往南,刚越过一道山梁,一处坐落在密林山坳间的古朴村落映入了众人眼帘。

此处虽是天晴,但此时已是暮色初临,天穹本就昏暗,再加上遮天蔽日的繁茂树冠将村户房屋掩映其中,不免令此地静谧之中透着阴森。

谢星阑在半山扫了一眼隐隐绰绰的几处村户,问道:“弃马在何地?”

翊卫指着山坳以南,“在那里。”

谢星阑微微点头,吩咐谢坚道:“去找一村户借宿。”

谢坚带着两个翊卫先一步而去,谢星阑则往那马儿被丢弃之地疾驰,等下了山沟,果然见三匹老马瘦骨嶙峋,而周遭并无明显痕迹,秦缨亦跳下马背查看,但同样毫无所获。

她早间淋了雨,此刻发丝早干了,可身上袍衫却还湿着,此时夜幕初临,山中秋寒更甚,直令她手脚发凉,谢星阑也不多耽误,“先去找一农家将衣袍烤干,如此拖下去,你们二人只怕要染了风寒。”

秦缨亦怕此刻生病,自是应下,待众人重回山道时,却见谢坚苦恼地迎了过来,“公子,这村子里的人都怕外人,不允咱们借宿,属下说我们是奉陛下之命办差,乃是京中龙翊卫,他们却连龙翊卫是什么都不知,当真愚昧无知,说给钱银,他们亦不愿意,您看咱们是否用些手段?”

谢星阑剑眉微蹙,催马往近处几家村户而去,李芳蕤在旁道:“是不是咱们人多,他们看到我们觉得害怕?”

谢坚郁闷道:“小人可是好声好气,绝无半分盛气凌人的。”

村子本就坐落于山坳之中,家家户户皆筑一人高的泥墙篱笆挡住视线,各处门前,更有参天松柏回绕,从外看上去,总有些光照不足的窒闷之感,而更令人称奇的是,眼下夜色已至,几家农户却无一家有光亮,寒意沁人的山风从山坳中掠过,只余下一片漆黑死寂。

谢星阑道:“再叫门,银钱给丰厚些。”

谢坚应是,仍然好声好气地去最近的农户叫门,连拍了几下,院子里却静得落针可闻,谢坚无奈道:“你们别怕,我们是衙门公差,绝无冒犯之意,只需容我们借宿一晚,钱银上绝不苛待……”

话音落定,回应他的只有幽咽的夜风声。

谢坚咬牙,“这村里人怎么回——”

“事”字未出口,谢坚面色倏地一变,他目光锋锐地盯着简易的黑漆院门,仿佛已经透过门扇看到了门后去,此时山风微歇,离得近的几个翊卫,这才听见那门后竟有一道低低的呼吸声,霎时间,身经百战的几人硬是背脊一凉。

谢坚冷笑道:“躲藏着做什么?我们若真有歹心,要破门而入,你们可能挡得住?”

此言一出,脚步声骤然从门后响起,却是急奔而走,又听一道“吱呀”声,像是慌忙逃进了屋内。

谢坚愕然难当,反被气笑了,转身对谢星阑一摊手,“属下刚才问的时候,这家还应了声的,这会儿竟声儿也不应了。”

谢星阑眉头紧皱,又往秦缨身上看了一眼,瞳底郁色更甚,秦缨想到他从前的狠性,再想到龙翊卫行事之风,丝毫不怀疑他们真能破门而入,便道:“既是不愿便算了,许是如此深夜,我们又人多,他们未见过这般阵仗,觉得害怕……”

说至此,秦缨又迟疑道:“不过,有没有可能是——”

谢星阑与她想到一处,沉声道:“那三人不知逃亡何处,或许便藏在农户家中,他们如此闭门不见人,也的确可疑,就算不借宿,也当让我们查个清楚。”

谢星阑扬了扬下颌,谢坚会意,立刻道:“属下们再去各处叫门,若为了差事还不配合,咱们也只能用强了——”

几个翊卫领命而去,不多时,近处三家村户都被叫门,此起彼伏的拍门声响,村中宁静被打破,亦显得威压慑人,但即便如此,仍然无一户人家应声。

谢星阑面色越来越黑沉,其他翊卫也纷纷握紧腰刀,随时准备破门,眼看着不得不用强了,一道突兀的“吱呀”声忽然响了起来。

众人一惊,待循声望去,便见西南方向,隔着块农田的小院不知何时亮了灯火,此时院门打开,门内走出一个头发花白的老者来。

那老者喊道:“官爷们,老叟家里能让你们借宿——”

老者一身粗麻布衣,脸上斑点遍布,面皮也枯槁发皱,他佝偻着背脊站在门口,谢星阑见近处这几家全无回应,便调转马头,沿着土路往农田对面去,等到了门前,谢星阑跳下马背,“老人家当真愿意?”

老者眼底带着几分惶恐,“贵人恕罪,我们这村子里少有外人来,贵人们又是如此声势,实在是叫人害怕,他们不开门,是怕遭了劫掠,你们要借宿,便在老叟家里借宿吧,若要找什么,老叟待会儿带你们去找便是。”

老者刚说完话,一个六七岁的孩童忽然从他身后探头而出,这孩童睁着一双黑白分明的眼睛,怯生生地看向众人,待看向秦缨之时,有些惊讶有些好奇,又上上下下看她明显潮湿的衣裙。老者见这孩童出来,赔笑道:“老叟家中有空屋三间,除了老叟和孙儿住一间之外,其余几间屋子都能给贵人们借宿,还请进吧。”

终于有人愿意借宿,谢星阑自不推拒,待进门,便见这农家场院很是简陋,但泥地平整,亦胜在宽敞,谢星阑便道:“老人家贵姓?你们这村子叫什么?”

老者恭敬道:“小人姓乌名富昌,这村子太过偏僻,没个官名,因村子里的人都姓乌,只称乌家村。”

说话间乌富昌打开屋门,只见堂屋方正,左右各有厢房两间,老叟指了指东边,“堂屋和这两间屋子贵人们借用便是,小人和孙儿住在西边。”

农户人家摆设粗陋,也没多的床榻被褥,谢星阑本也只是为了秦缨和李芳蕤借宿,也不苛求,只先送上金银,又问老者要了火笼和些许柴火,等底下人生火的功夫,其他叫门的翊卫亦都归来,竟当真无一家打开过院门。

谢星阑便与乌富昌道:“我们此来是为抓捕逃犯,今天下午,村子里可有外人来过?”

乌富昌摇头,“没有的,我们这村子常常几年见不到外来人,若是有人来,小人必定知道,村子里其他人也会警惕,因我们人少,早些年还遭过盗匪,因此格外戒备。”

谢星阑从泥墙上看出去,只能瞧见半山腰有模糊的农家轮廓,“村中有几户人家?”

乌富昌嗓音暗哑道:“十二户,我们这村子是早年逃灾荒来此的,后来没多少外来人,便人丁凋零下来。”

谢星阑点头,“既如此,劳烦老人家带路,让我们的人去各家稍作查探,那几个匪徒皆是杀人不眨眼之辈,若藏匿进了寻常百姓家中,只怕他们会有性命之危。”

乌富昌略一迟疑,终是点头应是,又回身叮嘱孙儿,“那玉强在家中守着,乖乖去屋子里莫要乱跑,等爷爷回来可好?”

乌玉强闻言并不害怕,应声后,在乌富昌的注视下回了屋子,乌富昌从外面将门锁上,又回头看了一眼谢星阑几人,自是担心将孙儿独自与生人留在家中有不妥。

秦缨这时上前道:“老人家放心,我们照顾他。”

乌富昌盯了秦缨两瞬,见她形容秀美,面相和善,不由微微放了心,何况今夜来的人多,若真是歹人,也不必如此和颜悦色。

乌富昌道了谢,跟在谢咏身后离了院子,他们一走,谢星阑便看向前去叫门的几个翊卫,其中一人上前道:“大人,没发现和逃犯有关的线索,不过有些别的古怪。”

这人看了其他人两眼,继续道:“小人们去叫门,见我们要来真的,这七八户人家到底开了口,只是,没有一家有女人在内应声的。”