第105章 最后的信(2 / 2)

西列斯怔怔地望着这封诀别的信件。

片刻之后,他忍不住叹了一口气。在夜色之中,他关掉了壁灯,然后静默地望向了窗外。有一种十分难以形容的情绪升腾在他的心中。

那是死亡带来的震慑与悲伤吗?不,不仅仅于此。

那是死亡之外的东西。

生与死或许总被人们挂在嘴边,但是人的一生一死之间,却隔着无数时光与岁月。

……丹顿·卡尔弗利教授,或许他的确死而无憾吧。即便死亡是一件如此令人遗憾的事情。

西列斯不禁捏了捏鼻梁。慢慢冷静下来之后,他将这封信郑重地放到了抽屉里。现在,他的抽屉里已经堆满了不同人寄来的信件。

这恐怕是只有在这个时代才能体会的信件往来的感觉。

他想着什么时候是否应当整理一下,但是又感到没这个必要。

不久,他的思绪便转到了卡尔弗利教授信中所提及的那本书上。《一个名叫科南·弗里蒙特的男人的一生》。

这本鸿篇巨制、近乎百科全书式反映沉默纪生活的作者自传,由于种种原因,起码明面上现存的记录只有序、第一卷、第五卷和第十二卷。

正因为其残缺不全,所以研究这本书的学者并不多。西列斯也不知道原身是怎么就挑中了这个选题……似乎只是因为在图书馆看到了现存的相关记录?

西列斯曾经想过,作为藏书家,卡尔弗利教授是否会收集这本书的其余部分。

但是他怎么也没想到,卡尔弗利不仅仅是收集了,而且是收藏全了!

这的确是一个意外之喜。

不过从这封信谨慎的措辞来看,西列斯意识到,这套书并没有表面上那么简单——恐怕,其中隐藏了不少与神明有关的秘密与相关记录。

科南·弗里蒙特曾经是一名信徒,但是在他所信仰的神明陨落之后,这位虔诚的信徒并没有自暴自弃,而是转而投身于文学,将人生最后的十年,完成了这部长篇巨著。

……他所信仰的神明,正是死亡与灾厄之神,死亡尽头的幕布,撒迪厄斯。

实际上,在现存的残本中,关于科南·弗里蒙特的信仰这部分的文字并不算多。大多数时候,弗里蒙特都只是在记录自己以及亲人、朋友、后辈们的日常生活,以及回忆自己的往事。

其中提及撒迪厄斯最多的部分,反而是“序”的内容,里面讲到了弗里蒙特之所以会信仰撒迪厄斯,是因为他在十分年幼的时候参加了一场葬礼,被那肃穆、沉静的氛围所震慑,由此成为了虔信者。

西列斯不禁想,在那遗落的大部分文字中,是否会出现与撒迪厄斯相关的内容?

他对此颇为好奇。此外,他也有些好奇,为什么卡尔弗利教授能够收集全这套书。这听起来有些不可思议。

想了片刻,西列斯便看了看时间,发现已经将近九点。

他便花费了一段时间最后整理了一下论文,打算明天下午去找到学校里的抄写员帮忙誊写。随后,他写了一封信给出版商本顿,询问相关的期刊论文投稿渠道。

他本人对此也有所了解,毕竟他当学者的时候就已经投稿过一些期刊;不过,问问出版商也可以是一个不错的选择。

最后,他稍微温习了一下未来一段时间里上课的内容,便很快结束这些事务,陷入了睡眠。

第二天上午,他首先去了艾特利教授的办公室,询问了一下助教的问题。艾特利教授公事公办地说,助教申请表卡在了曼特尔教授那儿。

西列斯不禁皱了皱眉,他声音低沉地问:“所以,曼特尔教授不通过申请的原因是?”

艾特利教授迟疑了一下,然后低声说:“他说……既然您有空写小说,那恐怕不需要一位助教的帮助。”

西列斯:“……”

他与艾特利教授面面相觑片刻。

事实上,西列斯觉得曼特尔教授的理由简直再滑稽不过。哪怕他说琴多是个来历不明的外国人,所以不通过他的助教申请,都比现在这种近乎无理取闹的理由来得好一些。

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西列斯不由得捏了捏鼻梁,他冷静地说:“或许我应该和曼特尔教授聊聊。他今天在学校吗?”

“他在。不过,”艾特利教授这么说,“我并不建议您去和他交流,诺埃尔教授。他是位固执的老教授,看不惯年轻教授的一些……”

艾特利教授斟酌着说法。

“……观念。”艾特利教授说,“我可以帮您把助教申请表送去赫斯特院长那儿,如果他通过您的申请的话,那也没问题。”

西列斯心想,那不就将专业内部矛盾上升到了院系?

来自地球的小说家颇为头痛地意识到,这事儿恐怕还有不少下文。

当然,他也没有退让的意思。曼特尔教授莫名其妙将他的两名助教的职位取消,这已经是十分明目张胆的打压了。

艾特利教授既然打算这么做,那么西列斯便向他道谢,并且赞同了他的想法。

他转而问:“所以,您认为,曼特尔教授这么做,是因为他看不惯我的观念吗?抱歉,我只是想更清楚地了解一下事情的全貌。”

按照多萝西娅·格兰特的说法,曼特尔教授是因为他的小说牵连进了格雷森事件,所以才看不惯西列斯从事写小说这样的副业,故意这么折腾。

按照布莱特教授的说法,曼特尔教授是因为想要以权谋私,让自己的亲属进入拉米法大学,但是被西列斯占据了这个位置,所以把西列斯当成了眼中钉。

而刚才艾特利教授又提及了观念问题。多方的说法并非完全一致,也让西列斯心中疑窦丛生。

艾特利教授犹豫了一下,最后叹了一口气,说:“诺埃尔教授,我知道您可能很难理解这种情况。但是……随着时间的过去,年长的教授逐渐意识到,起码在学术这一行,他们得慢慢让位给年轻人了。”

西列斯不由得一怔。

“您是位受赏识的教授。赫斯特院长十分欣赏您的授课方式,学生们的反馈也不错。我隐约听闻您今年的学术论文也是十分精彩的。

“……对于绝大部分的老教授来说,他们当然是乐见其成的。毕竟,知识与学术成就总是一代一代地传承下去。年长者总是需要慢慢退位让贤。

“绝大部分的老教授都抱有这个觉悟。但是……诺埃尔教授,也并非所有人,都是这么想的。曼特尔教授对您的……苛刻,可能只是基于严厉、古板而不知变通的性格而已。

“我不确定这其中带有多少的私心,也不知道曼特尔教授是否是害怕失去专业主任这个位置……无论如何,您是年轻人。您还有大把的时间。”

艾特利教授仿佛意有所指,但西列斯却情不自禁地微微皱了皱眉。

他不太喜欢这种……“尚且年轻”“尚且有许多时间”“可以把年长者熬死”的潜台词。

不过他还是向艾特利教授道谢,随后离开了后者的办公室。

上午的课程结束的时候,琴多就已经在教室外等待西列斯了。他们一边往外走,西列斯一边将助教的事情与琴多讲了。

琴多皱起眉,颇为阴沉地说:“不知死活的老头子。”

西列斯说:“这件事情显得有些奇怪……不过,还是看艾特利教授那边怎么处理。他们似乎不太希望我直接与曼特尔教授沟通。”

“当然不需要您出面!”琴多说,“这又不是您的错。”

琴多明目张胆的维护令西列斯感到些许莞尔。他又说:“不过,或许我之后应该用笔名来写作了。使用本名的确是个麻烦,当时没怎么注意这事儿。”

琴多点了点头,倒是同意了他这个做法。

“这更安全一些。”琴多说。

他们先去找了图书馆附近的抄写员,西列斯将论文交给他,然后付了钱——五枚公爵币。琴多看起来想说什么,但是他忍住了。

在离开之后,琴多才说:“雇佣一位抄写员居然这么贵吗?”

& nbsp;西列斯有些意外地瞧了瞧他,然后说:“抄写员的工作承担了一部分的风险。我的论文的确没问题,但其他人提供的档案资料就未必了。”

“那也不应该由您来付这个钱,毕竟您提供的文字资料并没有什么问题。”琴多说,“这样的风险并不均摊。”

西列斯点了点头,不过随后又摇了摇头,说:“就当这事儿是花钱买安全吧。高昂的雇佣费能让那些心怀恶意的人知难而退。”

琴多怔了怔,然后说:“您说得对。我没往这个方向想过。”

离开图书馆之后,西列斯去校外的马车行寄了信。他在心中估算着时间,认为自己的论文应该可以及时出版,便放下了心。

琴多牵着他的手,嘀咕着说:“您的手有些凉。”

“我们在外面,这很正常。”西列斯说。

琴多看起来不怎么赞同这话,不过他还是说:“那好吧。我们该去吃饭了。您下午打算做什么?”

西列斯仔细地思考了一下,然后说:“图书馆。我得去借阅几本书,那已经拖了许久了。”

他指的就是凯洛格曾经给他的那份关于“阴影纪的神明”的书单。正好这周五的俱乐部上他们就需要讨论与这相关的课题。

琴多欲言又止,最后耸了耸肩,说:“好吧,我很乐意陪您看书。”

当然,是西列斯看书,他看西列斯。这场面真是熟悉得令人心生困惑,仿佛过往时光中的某些场景被复现了一样。

……启示者的力量。的确如此。

西列斯一直十分期待这张书单上的书籍,而这个下午的阅读也的确给了他不错的收获。周五的俱乐部活动上,他就跟学生们提及了这些收获。

“阴影纪是一个仿佛被阴影笼罩的纪元。许多事情都发生在暗处,不为人知,并且仿佛也被有心人隐藏了起来。”

俱乐部活动上,西列斯以这样一句话开始了整个茶话会的活动。

“你们对阴影纪有什么了解吗?”西列斯坐在教室的前方,这么问。

尽管凯洛格显然是教室内对于阴影纪最为了解的学生,但是她眨着眼睛,保持着沉默,显然不打算在一开始就终结话题。

于是来自神学院的学生第一个发言,他说:“在神学院的课堂上,我们会提及阴影纪。据我所知,不少神明在阴影纪的时候就已经销声匿迹,比如李加迪亚和露思米。

“但是,也仍旧有不少神明的事迹被口口相传地保留下来。比如撒迪厄斯。有一个传闻是,第四纪元之所以被称为‘阴影’纪,就是因为在那个时候死了很多人,成为了人类心头的阴影。”

西列斯点了点头。

在他阅读到的一部分书籍上,同样提及阴影纪人类的“巨量死亡”。

这种说法在各类典籍上屡见不鲜。雾中纪历史学家们对于阴影纪的了解,首先就来自于不少绵延许久的城市或者国家的一部分行政资料,其中就包括了人口统计。

在阴影纪,人类的“超额死亡”,即非正常死亡数量,有一个直线般的增长。相比较平常,在阴影纪那千余年间,人类仿佛莫名遭到了什么灾厄的袭击一般。

尽管整体上的人类数量仍旧在增长,但是速度却比此前几个纪元慢了不少。可理论上讲,阴影纪的人类文明程度也没有发展到影响生育率的阶段。

那毕竟是千余年的时光。如果只是一年两年,或者其中的某一个阶段,因为疾病、战争等原因,人类的数量发生减少,那也并不奇怪。可那是持续了千余年的“阴影”。

因此,便有学者提出,那可能是受到了“撒迪厄斯”的影响。

这位死亡与灾厄之神,很有可能在阴影纪做了什么,导致人类人口的急速滑坡。

不过这也只是一个猜想。事实上,这个猜测在现如今的学术界并不怎么吃香。旧神的时代毕竟已经过去了,阴影纪的存在即便令人耿耿于怀,但也不能什么事情都与旧神扯上关系。

现在在历史学界更加占优的说法,是在阴影纪的时候发生了一场巨大的灾难,大概率是天灾,或者某种疾病。

这场灾难导致了人类文明的衰退,让人口大量减少,甚至让部分国家崩溃,因而导致了历史的断层。

而这场灾难甚至影响到了旧神,间接造成了沉默纪时候的旧神陨落。

旧神论与灾难论在历史学界颇受关注;但除了这两种猜想之外,还存在第三种较为受人关注的猜测,也就是,旧神造成了这场灾难,同时这场灾难也反过来波及了旧神的力量。

应该将其称为“反噬论”?

除开这三种理论之外,还有一些没什么市场的说法,比如战争论、神战论、疾病论、气候论等等。

无论如何,关于阴影纪的历史断层,学者想法无非就是:人类造成的、旧神造成的、天灾造成的,以及以上三种随机组合。

这位神学院的学生提及的猜测,很有“神学”的意味。

在他之后,也有几名学生依次聊了聊自己所知道的阴影纪。聊天时候的氛围十分轻松,有时候甚至有学生打岔,或者聊到了其他的话题。

西列斯偶尔会在他们话题歪了的时候制止他们,不过大部分时候都只是乐见其成。

从他们各自提及的信息中,西列斯不出意外地发现,学生们对于阴影纪的了解只局限于:存在这个纪元;众所周知,这个纪元的历史断层了;啊对了,现在大家仍旧不知道为什么历史就断层了。

这是十分浅薄的了解。而这些学生已经是这个时代的大学生了,他们甚至绝大部分都是文史院的学生,理应拥有对于历史与文学的基本掌握。

……这种古怪的感觉,就如同西列斯此前对于“旧神陨落”“迷雾蔓延”这两件事情的感官。

“阴影纪的历史真的断层了吗?”“是啊,当然。难道你不知道这事儿吗?”——附带一个莫名其妙的眼神。

所有人都知道旧神已经陨落了;所有人都知道迷雾覆盖着费希尔世界;所有人都知道阴影纪的历史断层了。但没有细节、没有具体事件、没有具体人物。

就好像那是一个既定事实,就像是一加一等于二一样,隐藏在每个人的潜意识中。

……仿佛某种既定的程序一样。

西列斯稍微走神了一会儿,等他回过神,教室里的学生们仍旧热火朝天地聊着,不过他们的话题已经偏离到了“为什么阴影纪会有那么多的神明销声匿迹”。

包括李加迪亚、露思米在内,许多神明都是在阴影纪失踪的。

基于旧神论、灾难论和反噬论,学生们也各自猜测着旧神可能的失踪原因,比如受到了灾难的影响,比如力量减损而无法出现等等。

但说到底,这也只是一种猜测。

真要说猜测,詹·考尔德说露思米因为和撒迪厄斯生了个孩子,导致力量损耗过大,不得不在阴影纪销声匿迹……听起来也不是不可能?

凯洛格在这个时候也参与了发言:“我的导师给我推荐了一本名为《阴影纪文学摘要》的书籍,其中提及了一部分现存的阴影纪文学,不是很多,就只有十来本,而且也很难找到。

“其中有一部剧本,是某个剧团写出来,用以讽刺露思米消失之后,祂的信徒整日唉声叹气自甘堕落的情况。”

“这听起来很有意思!”那名医学院的学生说。

不过神学院的学生反而露出了略微不适的表情,他小声嘀咕说:“嘲讽旧神的信徒?听起来有点危险。”

他们因为这话而笑了起来。

凯洛格睁大了眼睛,她说:“最令我印象深刻的是,剧本台词中的一句话。”

“是什么?”学生们不禁好奇地问。

“‘星星也有对应的熔点。熔化的星星落在海里,会让星星和海水一同蒸发。’”凯洛格轻声说。