乡试第九天的下午, 烈日炎炎，空气中热意蒸腾，让人们的视觉都产生了扭曲。

然而贡院外却聚集了一大批人。他们像是不知道晒似的, 拼命往贡院门口挤，被士兵呵斥了又退后，过一会儿又挤过去。

秦崇恩一行人和苏家大哥也在其中。

仆人有些担心秦崇恩, 怕这么大的太阳把人晒出个好歹, 小声劝着。

秦崇恩却摇了摇头，“不行, 老夫没有亲眼看到遇儿出来, 老夫不放心。”

秦秀生闻言，本来想跟着仆人劝两句的, 又闭上了嘴。

自从秦遇进了贡院, 这些天他们在外面也没有过好，茶饭不思, 夜不能寐。

秦秀生第一次知道, 原来贡院里是会死人的，在他心中，秀才已经是顶顶能干的人物了, 但是到了这里, 却卑贱的像草芥一般。

其他人谈起往年那些因为各种原因死去的考生，最多摆着手说句“可惜了”。

那么多年的努力，那么鲜活的人命, 最后只有轻飘飘的三个字。

秦秀生说不出是种什么感觉, 只觉得憋闷的慌，每天都要来贡院前逛一逛。

秦崇恩还以为他不懂规矩，跟他说贡院要第九天才会重新开门。

秦秀生不好意思的对秦崇恩说, 他在贡院周围熟悉环境。

这样如果秦遇出来那天，有些不舒服，他可以第一时间把人背去最近的医馆。

随着日头越发毒辣，汗水几乎要模糊了众人的眼，大家都被晒的头晕脑胀时，有人高声喊道：“开门了，贡院开门了。”

这话犹如打开了某种开关，刚刚还萎靡的人们顿时兴奋起来。

然而最先从小门出来的却是士兵，他们用布捂住口鼻，抬着担架，担架上还盖着白布。

看到这一幕的人，心里都是一咯噔。

没多久，人群中突然爆发出哭声，所有人的心都跟着提了起来。

秦崇恩也不知道是被太阳晒的，还是人群挤的，身形一晃，差点倒下去，还好仆人和秦秀生及时扶住他。

秦秀生白着脸，安慰道：“伯父，你先别急。遇弟还没出来，我们还要等他呢。”

秦秀生跟秦遇是同辈，最开始秦遇让秦秀生直呼他名，秦秀生说什么都不愿，说是对秀才公不敬。

但是又不好x兄，x兄的叫，再说两人都姓秦呢。

所以最后秦遇想了想，就提出两人以兄弟相称，如他跟秦怀铭那般。

听闻秦秀生的话，秦崇恩的脸色稍微好了点。他们跟其他人一样，目光死死的盯着贡院小门，所有人有志一同的期盼，不要再有人被抬出来了。

然而怕什么来什么，又有一个考生被抬了出来，不过不幸中的万幸，对方身上没盖白布。

那名考生的家人见状，立刻把人送去附近的医馆。

之后又出来好几个人，一个个都是病容，身体摇摇晃晃，仿佛只剩一口气吊着，随时都会倒下的虚弱样。

秦家和苏家两边，眼睛都快瞪出眶了，就怕在那些书生里，看到自己这边的人。

等到贡院小门关上，所有人都齐齐松了口气。

而贡院大门，此时有一名书生从里面大摇大摆走出来，他手上还拿着折扇，对自己扇了扇风。

面容虽有憔悴，但眼睛很明亮，想来是对自己的作答很有信心。

“公子，公子！”立刻有两名侍童迎上去，把那位考生带离了人群。

众人目光更加殷切的看着大门，随后陆陆续续有人出来。

本来勉强安静下来的人群，立刻喧哗开来，稍加辨别，无外乎是“辛苦了”“只要人没事就好”等等，不时伴有哭声。

秦崇恩拍了拍秦秀生的肩膀，大声道：“秀生，你人年轻，再往前挤一挤，保证遇儿一出来就看到你。”

秦秀生点头，结果他刚往前挤，就被前面的汉子骂了：“你他娘赶着去投胎啊，挤个屁，给老子在后面待着。”

秦秀生顿时从脸臊到了耳朵根，他低下头，抿了抿唇，很快又抬起头来，紧盯贡院大门。

“是小公子，大公子，是小公子出来了。”苏家仆人立刻嚷嚷开。

苏家大哥脑瓜子一嗡，不管不顾的扒拉开人群往前冲，引得人群怨声载道。

秦秀生立刻跟在他们后面，别人骂他们的时候，他就一个劲儿道歉。

他姿态低，众人又听到苏家下人在喊着“小公子出来了”，于是骂了两句，也就没跟他们计较了。

苏家大哥刚靠近弟弟，就被弟弟身上的馊臭味儿熏了个倒仰，再看弟弟脸色不好，双眼涣散，顾不得许多，上前把人背起来就往外冲。

官府也知道轻重，所以会预留一条官方通道，也免得人群把考生堵在贡院门口出不去。

秦秀生心里越发急了，遇弟怎么还没出来，莫非真有个什么……呸呸呸，遇弟肯定平安。

他又等了一刻钟，秦遇终于从大门里走出来，秦秀生仔细观察他，发现秦遇虽然瘦了些，但是眼神还是有神的。

他立刻上前，“遇弟。”

秦遇惊了惊，他没想到秦秀生会在最前面等他。

“遇弟，你还好吗？我背你吧。”

秦遇本来想拒绝，他是有些不舒服，但也没虚弱到要人背，可是一眨眼的功夫，秦秀生已经在他面前背对他蹲下了，还扭头看他。