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到詹姆斯的那一刻,几乎本能地发起了抖,瑟缩地躲在了海伦的怀里,足以见得这位父亲给她造成了怎样的心理阴影。

海伦轻轻地抚摸着小佩妮的头,轻声安慰道:“别怕,不会有人伤害你的!”

她将小佩妮抱起放到床上,彻底远离了詹姆斯的视线范围。

小佩妮没有回答,顺从地任由海伦动作,只是用眼角余光偷偷打量着卡米莉亚蓝色的长裙上。

这个年纪的小姑娘的关注点总是落在美丽的事物上。

她的衣服可真好看。

她突然想起和小伙伴在田野上玩耍时提到的内瑟菲尔德的新主人,会不会就是这位小姐。

“她一定能够帮她和妈妈。”小佩妮心想。

希尔太太指挥着仆人用带来的木柴生起炉火,又用一些旧衣服和破布条挡住破烂的玻璃窗,屋子里总算暖和了一点儿。

每当有意外发生时索恩医生总是最可靠的伤病处理者。他匆匆赶来,并快速查看了詹姆斯太太的伤口。

“詹姆斯太太的肋骨断了两根,还有些脑震荡。”

索恩医生宣布了病人的病情,拿出随身带着的药瓶让海伦帮忙上药。

海伦小心翼翼地将绷带缠好,小佩妮满眼担忧地盯着她的母亲,詹姆斯太太这次伤得比以往更重。

而詹姆斯太太则对此习以为常,她接过打开药瓶,然后取出一粒药丸吞了下去。

苦涩难言的药味在她的喉咙间蔓延,不知道是是不是心理作用,她觉得自己的身体仿佛好多了。

詹姆斯太太不顾索恩医生的阻拦,支撑着坐起身来,咧着发白的嘴唇笑起来。

“伍德弗里尔小姐。”詹姆斯太太虚弱地喊道。

屋子里显得特别安静,卡米莉亚裹着一条羊毛披肩,坐在靠近窗户的一张三角凳上,室外的光透进来落在了她的裙摆上。

听到詹姆斯太太的呼喊,卡米莉亚缓缓站起身,走到了床前,她想听听这位备受苦难折磨的女士想对自己说些什么。

围绕在詹姆斯太太身旁的人立即让出了一块空位,卡米莉亚得以在床前落座。

詹姆斯太太直直地望向卡米莉亚,目光强烈地恳求着她:“我深知您和金伯利夫人的仁慈。我您恳求,咳……把小佩妮带去内瑟菲尔德,做女仆还是别的什么都好,只要离开这个家就行。”

只见詹姆斯太太歪着头,手帕掩口咳嗽了一声,嘴角尖流下了一丝红色,整个人笼罩在屋子的阴影里,意外脆弱的像一个易碎的破布娃娃。

小佩妮立刻抱住自己的妈妈,把头埋进她的怀里,呜咽着哭了起来。

卡米莉亚随即意识到,这就是詹姆斯太太的计策了,人们总会对一个屡遭不幸却一心为了孩子的女人宽容和怜悯许多。

希尔太太见多识广,也发现了詹姆斯太太的小伎俩。

这样的事,只有庄园的主人可以自己主动提出,而不能事被人逼迫着妥协。

于是,希尔太太对着詹姆斯太太摇了摇头。

卖可怜这样的做法,在她看来简直是大错特错。

詹姆斯太太完全错估了内瑟菲尔德的新主人,如果她观察过卡米莉亚是如何简单明快地处理好庄园事务的,她绝不会有这般的侥幸想法——认为卡米莉亚无法看穿她的意图。