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事,依然是手不离书,耳听八方,如此直到夜深时分,楚彧心中略一估算,应该有四个时辰了。

然而下一刻,那个自称八幺八的声音忽然响起:“宿主今天偷懒了,任务失败,奖励不予发放,请明天再接再厉,早日走上人生巅峰。”

楚彧沉默片刻,问:“你的宿主叫什么名字?”

……

次日清早,卯时二刻,天还未亮,疏星闪烁着,风里带着夏日早晨特有的清爽,吹过数丈高的宫墙,鼓楼上的宫灯轻轻摇晃着,投下明灭不定的剪影。

慈宁宫此时已亮起了灯火,宫人们忙碌起来,景光帝前来给太后请安,母子二人相对而坐,寒暄闲谈,宫女捧上新沏的茶,然后悄无声息地退下。

太后如今已过天命之年,保养得宜,瞧着只有四十多的模样,唯有眼角带着些细纹,露出几分老态来,她拈着青瓷茶盏,问道:“昨日派人送去的秀女画像,皇上可有看中的?”

楚彧答道:“母后的眼光一向极佳,都由您决定就好。”

太后笑了一笑,道:“毕竟是给你纳妃,还是要你喜欢才行。”

她说着,将茶盏慢慢放下,道:“知道你不喜这些琐事,但是你登基也这么些年了,后宫里只有那几个人,还都是些不中用的,上一回右相几位大臣求到哀家面前来,一把年纪了,哭得老泪纵横,说皇上膝下无子,皇嗣艰难,哀家心中实在惭愧,这才提议选秀,充纳后宫。”

楚彧听了,道:“让母后操心了,是儿臣不孝。”

太后轻叹一口气:“哀家也不愿意讨你的嫌,可皇后如今身体抱恙,这偌大的后宫,哀家不管,谁还能管呢?”

“是,儿臣明白母后的心意,”楚彧略一沉吟,道:“儿臣喜欢精通诗书之人,有书香气,性格也温婉些。”

太后面上露出几分笑意,道:“这次参加选秀的,都是官宦人家的小姐,多多少少也是读过书的。”

“读过书,和精通诗书还是有差距的,”楚彧淡淡道:“儿臣想着,既然离复选还有一段时间,不如就让那些秀女再多读一读书,陶冶性情,也是大有益处。”

太后欣然道:“皇上有心了,自当如此。”

楚彧又坐了坐,便去上朝了,外头立即有宫人进来,轻手轻脚地收拾茶盏等物,太后一伸手,立即有贴身的宫女掺起她,入了内间,宫女笑道:“皇上从小就喜欢看书,就连选妃,也要选知书达礼的。”

太后却不以为意:“他到底还是年轻,这后宫里的女子,多读了几本书,便自诩聪明,无风也要搅起三尺浪来,折腾得很。”

……

很快,宫里便下了圣旨,大意是当今天子青睐有学识的女子,命所有参选的秀女都必须读书,每日至少要读够四个时辰。

这道旨意传到燕府里的时候,把王氏和燕芳菲给急坏了,燕芳菲自幼在乡下长大,压根没上过学堂,大字不识一个,会读什么书?

而燕惜蝶就不一样了,她娘刘氏虽然只是一个小妾,但家道中落前,也算得上书香门第,吟诗作赋、识文断字不成问题,否则当初也没法勾搭燕守仁了。