氏就看到了跟在他们身后的秦桢，忙快步穿过长廊走来，对上她通红的眼眶时，乔氏的步伐怔了下而后步伐更快了几分。

乔氏褪下身上的斗篷披到秦桢身上，捂着她冰凉泛红的双手，“怎么也没人给你披个衣服！”

斗篷散着淡淡的桂花香，是乔氏身上的味道，清香扑入秦桢鼻尖时，她眼眸又热了几分，慌乱地将斗篷卸下要披到乔氏身上，“我不冷。”

“胡说。”乔氏心疼地呵斥着，掌心搓着她的双手，叮嘱道：“你只管将事情说出来，老爷那边我来和他沟通。”

秦桢抿了抿唇，反握住她的手，更加不知如何言语。

不远处沈国公已经踏入了宗祠，眼眸掠过正中央的牌位，无声地等待着秦桢的到来。

踏入宗祠后秦桢松开乔氏的手，恭恭敬敬地福身，“父亲。”

沈国公并未看她，只是扫了眼地上的蒲团，“自己找个地跪下。”

秦桢走上前，像幼时犯错那般跪在蒲团上，挺直背脊仰望着牌位上的沈家牌位，她跪下后宗祠内许久都没有声响。

乔氏唇瓣微启时，忽而听到自家夫君的话语，眼眸狠狠地跳动了一下。

沈国公：“取家法。”

守在门口的侍卫领了命。

“不可！”乔氏制止道，“为何要到动用家法的地步？”

已经等待多时的侍卫送上了竹鞭，竹鞭的长度有成年男子手臂那般长，又恰似婴儿手臂那般粗，若是落在身上，不说其他的就是养伤也要将养上三四个月。

跪在蒲团上的秦桢捏着衣裳的指腹紧了紧，也不愿乔氏因她和沈国公起了争执，深吸口气后一丝细节不落地将璙园内发生的一切说出。

只是提到沈聿白和她的对话时，她顿了一会儿，只说：“最后世子命鹤一送我回府。”

越往下听沈国公的眉梢皱得愈发深，等秦桢说完后他才垂眸看向她，“你可知那位顾老爷来前圣上下了旨，先礼后兵，若是他迟迟不愿将事情摊出，不论手段都要撬开他的嘴，而因为你他就那么死了。”

他取过竹鞭，“你自己说，该不该领罚。”

秦桢闻言神色变了好几变，并不知道这件事还有这样的内情。

怪不得，怪不得沈聿白会说出那么伤人的话语。

若不是她出现在厢房中，就不会遇到那位顾老爷，倘若没有遇到那位顾老爷，她也不会随着他们一同前往赌石场，如果她没有前往赌石场就不会发生后面的事情。

而一切都只是因为她为了见沈聿白一面踏入了厢房，甚至在他表现出驱逐之意时，她还没有及时离开而是停留在原地……

秦桢张了张嘴，挺直的背脊弯下了腰，“儿媳甘愿受罚。”

“不用。”

她声音落下须臾后，沈聿白的嗓音蓦然传来。

宗祠内的三个人不约而同地看向他，秦桢看着他发梢上漫着的雪花，欲言又止地看着他，不过沈聿白分毫眼神都没有落到她的身上。

“我适才已经入宫和圣上回禀此事。”沈聿白将手中的信件递上前，不疾不徐地道：“进宫路上收到暗卫快马加鞭送来的消息，来的人不过是个幌子而已，真正将消息送出的另有其人。”