第 31 章 Chapter31(2 / 2)

说回「铅笔科普计划」。

班纳特家的五姐妹合写的第一本对话科普,每人最多就能分到16英镑。

如果目光短浅,将收入与资料收集、手工实践、实地考察的金投入相比,这绝对是一笔赔本买卖。

布兰度推动此次计划,早就预料到稿费不会多。

主要目的让五姐妹接触朗博恩之外的世界,看到它多姿多彩,也看到它竞争激烈。

也让班纳特夫妇全程参与,改变以往在培养孩子上的偏颇与失误。

不过,人终究要独立。

她能帮扶班纳特家走这段路,明年入学就微笑祝福着松开手。

当然了,既然陪同进行「铅笔任务」,走过路过就不错过地顺手薅一把羊毛。

羊毛来自哪里?

随着铅笔市场越来越大,庞大的用户群都必须面对一个问题——如何削铅笔。

在朗博恩乡村与剑桥年市,一直没有见到卷笔刀的身影。

布兰度来到伦敦后逛了一圈文具店,更是肯定了现在人们直接用刀削铅笔。

这种刀削技术的历史悠久,几百年间从削鹅毛笔的羽毛笔尖上培养起来了。

随后阅览了搜集到的所有铅笔资料,再请霍斯律师去专利局查询,确认英国尚未出现卷笔刀的发明。

之所以强调英国没有,因为在隔壁法国去年有人登记了削笔刀的专利。

新发明在巴黎做了广告,但没有被市场广泛认可,技术上的不成熟必是理由之一。

它与布兰度曾经熟悉的卷笔刀相去甚远。

其构造简单粗暴。小小一块卷笔刀,体积不大,需要单手拿住。一块小木块,嵌入两片金属刀片,刀片成90°,把铅笔放上去削。

削笔速度,甚至不比直接用刀削快,至少人们习惯了用刀削的操作。①

发明与获利

是两回事。

人们习惯用刀削笔几百年。

想要改变这个习惯,不仅需要新型削笔器的优势大于传统小刀,同样也需要前期宣传。

布兰度计划搞出两款不用版本的卷笔刀。

一种利用砂纸磨笔,另一种使用内置刀片削笔。

前者的主体是一个能够转动的砂纸圆盘。

在圆盘边缘安置固定铅笔的卡槽,让笔尖部分置于圆盘前方。当摇动手柄,圆盘转动,砂纸磨磋笔尖,完成削笔。②

后者,更趋近于上辈子多见的卷笔器。

看上去是一个小盒子,内置刀片与笔屑盒,让铅笔插进卡槽位置,摇动手柄削笔。

结束后,拉开笔屑盒倾倒干净,解决了以往笔屑散落在桌面的问题。

不过,布兰度没打算开卷笔刀制作工坊或销售店铺,而想把这个专利卖给剑桥酒会上结识的佩林。

佩林·大卫,前剑桥赛船队队员。今年毕业,成为伦敦水务相关的一名公务员。

在酒会上了解到,佩林是大卫家次子,家中有刀具相关产业股份。

当时,布兰度便知她在「铅笔科普任务」中顺手“薅羊毛”,该找谁合作最为合适了。

现在就是把成品实物给做出来。

布兰度带着出版社赠给作者本人的十本书,回了在伦敦短租的三层小楼。

这次来伦敦预计住一个月,从12月5日到来年的1月5日,度过圣诞与元旦。

全家出行,包括了家庭教师与厨师、家政女佣,总共十四人。

前来伦敦主要目的与铅笔手工活相关,需要大屋子做实验室,放各种材料。

如此一来,住在嘉丁纳舅舅家就有些不方便,于是租在齐普赛街附近的小楼里。

齐普赛街(Cheapside)非常热闹,以销售珠宝与绸缎著称,嘉丁纳舅舅家就在这里开了成衣铺。

其实,齐普赛街的出名商品远不止珠宝华服。

从它道路起名便知,其原意表达了贸易、市场的场景。中世纪起就以店铺林立而闻名于伦敦城。

渐渐地,它成为横贯伦敦的商业大街,早就形成了一个商业圈。这从四周街巷起名为“牛奶街”、“木材街”、“面包街”就可见一斑。③

如今,齐普塞街愈发热闹繁华。

它在金融城范围内,与英格兰银行不超三百米的距离。

“要是能一直住在这里就好了。”

莉迪亚趴在窗台,瞧着街上的人来人往,显然是喜欢极了人流不息的热闹。

凯瑟琳冷不丁发问,“你确定住得起?不说房租,就说我们每天看到店铺上新货,钱包能受得住吗?可别忘了,现在我们就欠债了。”

莉迪亚:!

她震惊地回头,“凯蒂,你就不能让我多做一会梦吗?”

凯瑟琳摇头,“不能。还有两分钟,一家人要一起去买铅笔原材料,你想让哥哥等吗?”

莉迪亚下意识头皮一紧,她可不想有被罚涨债务利息的情况。

“嗖——”地跑出房,嘴上说得好听。“我怎么舍得哥哥等。”

布兰度一行人昨天抵达伦敦。

当天去探望嘉丁纳夫妇,也询问了哪里有制作铅笔的原材料。

得知了两种购买方式。

可以一站买齐,在专营文具的商业街上,有些店铺售卖木材、石墨、粘合剂等,多是批发卖给批量制作铅笔的木匠,但也零售给手工爱好者。

难免也会有人想挑战新配方,比如不愿用传统杉木做笔杆,比如尝试全新成分的黏合剂,那就要自行配置。

去卖木头的市场,去卖各种胶料的市场,分别购买所需物品。

嘉丁纳舅舅提供了一些参考店铺名,但他没买过铅笔原料,不能保证商品的性价比。那几家店铺在售卖的成品铅笔上的名气不错,可以先去看看。

布兰度需要买成品铅笔。贵价的、便宜的都要买,那都是测试削笔刀设计是否好用的必备实验材料。

*

*

午餐后,班纳特一家人带着目的在伦敦市场逛了起来。

一辆马车,从伦敦西区的剧院聚集地驶离。

埃里克身侧放了行李箱,踏上了返回巴黎的路。

行李箱内装了买的三本新书。

刚才,书商随手取来一张旧报纸,把三本书叠放着包好,又用细绳捆了起来交给他。

此时,埃里克没有注意这张用作外包装的报纸是《泰晤士河周报》11月的第一期,也是穷报社破产关门前的倒数第三期。

在这张报纸的广告位上,刊登了一篇怎么看怎么像是乱码的英文。

乱码文章安安静静躺在行李箱内,一路舟车劳顿,渡过英吉利海峡,抵达了巴黎剧院。!