121. 阶段性胜利 陛下依靠一下臣也没有关系……(1 / 2)

朝廷派来河道总督和大队人马来荆州修堤治水的事,短短几天内传遍了荆州两岸。

看到荆庭城内贴出的皇榜,以及时不时有大量外地士兵和匠人们出现的身影,荆州百姓并没有对将来治理水患的期待,反而渐渐蔓延出一股恐慌感。

荆州北岸。

几个佃农三三两两聚在一起小声议论。

“听说了吗?荆庭城里已经贴出了告示,要征民夫修堤坝呢!”

“我家上有老下有小,我要是被官府抓去服徭役,他们怎么办?何况是修堤这么危险的事,一个不小心,说不定就要献祭给河神了。”

几个佃农纷纷点头,大户家的管事听到议论声,背着手走过来,哼哼两声笑道:

“又在这偷懒不干活?你们应该庆幸你们在咱们府上种地,瞧瞧南岸那些人,早就被抓去修河堤了!”

不等众人点头哈腰作鸟兽散,外面的街道上突然响起一阵铜锣声。

有差役拎着大锣边走边敲:“朝廷治水修堤招工,管一顿饭,一日五钱,名额有限,先到先得!”

“治水保堤,辛苦一时,惠及子孙!”

差役浑厚的大嗓门不断地重复着嚷嚷这几句话,一条街走下来,左邻右舍全听得一清二楚。

有百姓惊讶地探出头:“什么?竟然不是强征徭役?还给工钱?”

“一天五个钱,可不少哇,听说那些进城打短工的都没有这么多工钱。”

“废话,修堤一个不小心就要祭河神,能是一回事吗?不过还能管一顿饭,岂不又省了一笔饭钱?”

附近听到消息的百姓立刻议论开来,不少家里快穷的就揭不开锅的人家,连修堤的危险也顾不上了,咬着牙就去找差役报名。

有了一个大胆的带头,又三三两两走来几个青壮,不为别的,就图那一口饱饭。

大户家里几个佃农,眼馋那几个工钱补贴家用,不顾管事在后面气得跳脚,也争相去报名。

赶去府衙一看,这才发现报名当修堤民夫的队伍,竟排满了整条街,大部分都是在过去几年的水灾里失去了家园和土地的流民和乞儿。

他们早已不在乎危不危险,只要有饭吃,有工钱拿,干什么都愿意。

※※※

荆州河段,来往的运输船只在河面不断往返,将土石树木和各种所需矿石汇集在港口码头,再由当地民夫组建的运输队运到治河工程驻扎的大本营。

新铺好的水泥路面上,运输小车和民夫们熙攘来往络绎不绝。

营地里,由文兴铁厂的工人班子搭就的临时冶炼小高炉已经开始投入使用,附近就是长宁河,只要把原本的整套水利冶炼设备直接仿造几座,就能开工。

骄阳之下,营地人来人往,热火朝天。

主帐之内,萧青冥、喻行舟和江明秋等人都聚在一起议事。

皇家技术学院除了已经升职为“副院长”的方远航,还来了不少专攻地质勘探和水利工程的老师与学子。

他们与工部的几位水利专家整日在河堤两岸测绘,一连数日,终于将附近的地形和河床大体数据摸透。

“诸位大人,”一位测量人员用袖子擦了擦额角淋漓的汗,将一副荆州河段地形图在桌面上铺开,舔了舔干燥裂口的嘴唇,开始向众人讲述他们连日来的工作成果。

“假若将北岸看做一只大鸟的身体,北岸延伸出河中的这片岛,就好比是鸟的一只翅膀。”

他比划一下,伸出手在北岸和岛中间划出一道平直的线:“我们需要把翅膀和鸟身中间连接的部分挖通。”

“事实上,百年前,这里才是长宁河原本流经的故道,是一条平直和缓的河床。”

花渐遇展扇扇着风,有些不解:“那为何会成现在这个样子?放着宽阔平直的河道不走,偏要走狭窄的弯道。”

江明秋颔首:“这是因为这段北岸故道地势略高,加上河道平直,流速较缓,河流携带的泥沙,积年累月淤积在这里。”

“又没有得到频繁有效的疏通,渐渐抬高河床,时间一长,就造成堵塞。”

他指了指图上的南岸现在的河道:“而南岸狭窄的颈口道地势略低,又有夹角,导致水流湍急冲击力大,北岸堵塞,自然就把南岸冲出了新口子,时常决口泛滥。”

萧青冥看着地图,点了点头。

放在从前,这么大的工程,需要靠民夫一点点挖,这条故道大约有七八里长,把它挖通起码就要耗上一两个月时间。

不但耗时耗力,而且挖到最后只剩一线薄弱土堤时,北岸的河水就会开始渗水,随时都可能冲开,那些留守到最后的民夫极为危险,稍慢一步就会集体被水流冲走。

如今情况就不同了。

萧青冥看向方远航,玩笑道:“你说你的‘伏火’又有了新进展,威力更大了?”

虽然陛下戴着面具,对其他人隐瞒了身份,他们这些天子近臣还是知晓的。

方远航在萧青冥面前终于有了表现的机会,立刻跳出来,脸色如春风拂面,藏不住的得意:

“回肖将军,我们最近从硫酸、硝石,以及甘油还有食盐等原料中,得到了一种新的胶化状‘伏火’。”

“这种伏火非常危险,一个不小心就会爆炸,威力比从前那些用木炭硝石混合的黑色颗粒,大得多了!”

“就那么一丁点,因为保存不好,差点把我们实验室都炸塌了,幸好当时没人,要不然后果不堪设想。”

方远航想想当时爆炸震天动地的情况都心有余悸。

他尴尬地搓了搓手:“这玩意产量比较低,还不能批量生产用于军用,不过用来爆破淤土,挖掘引水道,绰绰有余。”

萧青冥环视众人一周,向江明秋点点头,后者立刻道:“既然万事俱备,事不宜迟,挖掘工作立刻开始吧。”

※※※

收到命令,无数的工程兵和匠人民夫们立刻开始行动起来。

按照以往的挖河经验,河道可分为上中下三层,上面是泥沙和浮土,最松也最容易挖掘,中间是夯实的泥土层,最下端则是坚硬的土石层。

乡间用来引水灌溉的水渠,从最上面挖掘即可,但是河道不行,一旦从上面挖出了口子,河流会立刻冲出来把周围全部淹没,下层就无法继续深挖。

工程部队的士兵们,按照测绘人员选好的挖掘地点,跟民夫一起,先斜着朝下,往“鸟翅”中段挖出一条通道,向下探入地底二十多米深处,再沿着东西方向拓宽通道。

这个深度,基本同长宁河原本的河床深度相当,一旦完全破开,河水就会立刻如同开闸泄洪般,在新通道源源不断奔涌而出。

工程兵与民夫,从“鸟翅”两侧分头开挖,一边挖,一边将方远航提供的新型炸药,在通道里埋好。

挖一条七八里长的大水渠要一两个月,但只是挖一条通道,才五六日的功夫,就挖的差不多了。

这条通道的头部,距离西边的河岸越薄,爆破的效果越好,但那些挖掘人员也越危险。

民夫们早已撤走,只剩下最后的工程兵“敢死队”还留在通道里,做最后的挖掘和爆破准备工作。

听说今日就要在北岸决口,挖出引水道,荆庭城周围的百姓们通通跑到河段南北沿线看热闹。

长长的北岸河堤,已经被官兵尽数围起来,不让附近百姓靠近。

密密麻麻的人头,聚集在离河岸数百米远的地方,伸长了脖子围观,喧哗之声把河面滚滚的波涛和呼啸的风声都淹没过去。

萧青冥一行人站在长堤外,远远望着挖掘工事的地方,众人皆是面容严肃,屏息敛声,一股庞大无形的压力,沉重地压在每个人心头。

今日的爆破仅仅只是这项庞大治水工程的第一步,更加困难的拦河建堤还在后头。

倘若连第一步都出事的话,萧青冥顶着巨大的压力,耗费无数人力物力做的这一切,马上就要在全城百姓眼前宣告失败。

最为紧张的应该是主导这一切的江明秋,他前身的遗憾,今生的前程,陛下的信赖,百姓的期许,都在今日见分晓。

他脸上却依然是一派沉着平静,显得那般笃定而自信,仿佛对即将到来的结果没有半分怀疑。

直到通道隐隐开始有渗水迹象,最后的工程兵们将大量新型炸药装在隔水桶里埋好,迅速撤出通道,把出口牢牢堵死,长长的引火线一直延伸到数百米开外。

引燃引线之时,正是最紧张的时刻。

随着引线的火光迅速没入通道,周围没有一个人说话,有不少人已经闭上了眼睛。

刹那间,震耳欲聋的爆炸声冲天而起,巨大的声浪宛如实质,朝着四面八方席卷而至!

瞬间,飞沙走石,扬土漫天,天空中仿佛腾起一朵由尘烟泥土组成巨大的乌云,遮天蔽日。

众人有瞬间的耳鸣,仿佛失聪般听不见了,脚下,眼前,什么都在剧烈的晃动。

人们脚下一阵地动山摇,那些看热闹的百姓已经纷纷吓成热锅上的蚂蚁,四散奔逃,有人在人群里大喊:“地震了!河神发怒了!”

那叫声很快消失在接二连三的爆破和人们惊慌的尖叫声里。

紧跟着,一股宏大如雷鸣般的水流奔涌声,带着淹没一切的浩荡气势,将两岸所有的杂音尽数吞没。

长宁河成功决口分流了!

那滔滔的大浪夹杂着黄白的浪花,气势汹汹冲破了“鸟翅”长长的引水道。

层叠的巨浪仿佛带着神明的怒吼,转眼就将被爆破开来的故道完全覆盖,夹裹着浑浊泛黄的泥沙,朝着原本流向的河道奔涌合流。

“水来了!成功了!我们成功了!”