67. 查访文兴铁厂 出去玩不带他是吧……(1 / 2)

文兴县是著名的冶铁大县,背靠文兴矿山,是大启北方最大的一座露天铁矿脉,这里的矿场矿石资源相当丰富,除了铁矿,还有煤矿,铜矿,少量锡矿,大理石,花岗石等。

除了官营的文兴铁矿厂,这里还有众多冶炼工坊,工匠遍地,县城里的街道整日响彻锻打的敲击声,就连空气中都隐约弥漫着冶矿的气味。

县城背靠山脉而建,这里七弯八拐的道路,和时不时飘散的铁锈气息,对于萧青冥这个既路盲又嗅觉灵敏的人而言,极为不友好。

他乘坐的马车和一行随从们踏入县城时,很快引起了附近居民的主意,他们在县城里稍事停留修整半日,打探好了铁厂的位置,便直奔而去。

铁厂坐落在矿脉山脚下,背靠京州与宁州交界的临阳河,铁厂每年出的铁,除了陆运之外,供给宁州、淮州和荆州的,大部分都需要走水路运输。

水路运输运量大,速度慢,陆路耗损和人力成本高,直到京州至宁州临阳县第一国道修建完毕,陆运才方便了不少,然而运量的问题始终得不到解决。

踏入文兴铁厂,空气里蔓延的铁锈味和矿渣的粉尘,就把萧青冥狠狠呛了一口。

“公子是京城人士?”铁厂专门管理矿工的监丞,笑呵呵地叫人送来茶水和麻织的湿巾,隐晦地上下打量萧青冥一行人。

“我家公子来自京城喻家。”莫摧眉做出一副世家豪门的倨傲气派,“这次是奉我家大人的命令,前来为下个月底陛下寿辰准备寿礼。”

铁厂的督监官梁冯这时才终于姗姗来迟,他年纪约有四十岁,身上穿着一件老旧的官袍,似乎是常年在矿井行走,身上沾着一层灰黑的尘埃。

梁冯小跑得上气不接下气,连连致歉:“不知喻公子大驾光临,下官有失远迎。”

他擦了把汗,赔笑脸道:“陛下寿诞可是大事,不过我们文兴铁厂并未收到上级的文书,请问喻公子可带了喻大人的手令或者书信?”

莫摧眉早有准备,亮出腰间一块盐铁司的令牌:“手令倒是没有,不过此令你该认识吧?”

“认识,认识。”梁冯顿时舒展眉眼,各地的矿业铁厂全部隶属于司之一的盐铁司管辖,直属上级官衙的令牌,他哪里会不认识。

监丞的态度顺便变得诚惶诚恐,弯下腰恭恭敬敬道:“不知是盐铁司的大人,下官失敬。”

“我不是什么大人,只不过奉喻大人之命来办事,行个方便罢了。”

萧青冥一本正经地随口胡诌:“去年皇帝过寿的花石纲太过劳民伤财,所以今年要换个花样。”

督监梁冯暗道,能弄到盐铁司的令牌,来自京城喻家,又是为皇帝寿诞而来,思想来想去,京城大概也只有那一位喻大人才有可能。

不过,以那位的位高权重,什么珍奇异宝弄不到,何必跑到铁厂来准备寿礼?这里有的无非是些平平无奇的铁矿罢了……

梁督监的脑袋瞬间转过许多念头,最后灵光一闪,莫不是想打造一座铜、铁甚至镀金的雕像不成?

无论如何,面前这位“喻公子”肯定跟摄政大人关系匪浅。

梁督监不敢怠慢,引着萧青冥往铁厂内参观,穿过前方的官衙大院,一行人一路往后面的冶炼工坊而去。

远远的,众人就听见冶炼区传来工人喊号子的声音,火炉燃烧,锻打铁块,诸多凌乱的声音此起彼伏,交织在一处。

梁督监介绍道:“我们文兴铁厂是京州最大的冶炼厂,有矿工、匠户近千人,炼铁炉十余座,铸造炉近五十座,矿区光是铁矿坑就是十来座,一年大约能出矿两百万斤,出铁百万斤。”

其他人只觉得百万的数目极大,萧青冥却暗自皱了皱眉,这个出铁量太低了。

百万斤只是生铁,如果锻成熟铁,还有大量损耗,百炼钢就更不用说,以现在的技术水平,五斤生铁才能出一斤钢。

这里的工人大多□□上身,皮肤黝黑,大部分人都十分瘦小,见到梁督监带着萧青冥走来,工人们立刻朝督监问候,再远远地避开。

有一群矿工拉着矿车过来,离着好几丈远就停下脚步,朝督监弯腰低头示意,然后才小心地拉起纤绳拉车离开。

梁督监似乎对这里的矿工很是熟悉,和蔼地冲每个人打招呼。

萧青冥淡淡笑道:“没想到梁大人在工人中的人缘这么好,看来大人平日里对这些人很照顾吧?这可真是难得。”

梁督监不好意思地搓了搓手,腼腆地道:“喻公子过誉了,下官乃寒门出身,昔年曾蒙喻大人提拔,喻大人身份显赫,却对我等寒门子弟多有回护。”

“下官深知这些底层工匠和矿工们,讨生活不容易,只好在自己范围之内,多做一点事情,也不是什么可吹嘘的,当不得公子夸奖。”

萧青冥讶异地看了他一眼,他在来的路上就已经把梁督监的履历都看过一遍,他几时跟喻行舟有交集的?还受他提拔?

梁督监似是看出他的疑惑,主动笑道:“本官年纪大了,一直落榜,直到几年前才高中,当年的主考官就是喻大人。”

萧青冥这才颔首,原来是自诩的门生。

梁督监有意借这个话题拉近关系,对着喻行舟好一通吹捧,把道听途说来的有关喻行舟从前在其他州县做外任官的事,添油加醋说得滔滔不绝。

这些事连萧青冥都不知道,他听得津津有味,直到被梁督监引到饭厅用餐时,这个话题才算打住。

他们一行七八人,胡同木的大圆桌上,竟然只有可怜巴巴的四菜一汤。

四个菜分别是清炒白菜秧,萝卜炖地瓜,蘑菇酸笋,唯一一个荤菜还是牛杂,汤更是寡淡,连油膜都几乎看不见。

梁督监热情地招呼萧青冥入座,见大家都看着这一桌菜发愣,他不好意思地亲手给众人倒茶。

他连连欠身道:“实在对不住,下官不知道喻公子今日前来,没有好生准备菜肴款待,是下官思虑不周。”

一旁的监丞立刻道:“小的这就去叫厨房加几个菜。”

萧青冥摇摇头,在上首坐下,随意笑道:“梁大人如此节俭,平时就吃这些菜吗?”

梁督监叹口气,愁眉苦脸道:“喻公子在京城那样的繁华之地住惯了,有所不知,我们文兴县虽然盛产矿石,但农田肥力不佳,粮食有限。”

“铁厂每天有千张嘴要吃饭,大家每日辛苦下矿,都是体力活,下官每日都要为大家的口粮犯愁,哪里有富裕去弄山珍海味呢?”

“下官日常能吃到这些,已经深感惭愧了。”

“哦?”萧青冥问,“文兴铁厂背靠矿山,每年出铁如此之多,应当收入不菲才是。缺少粮食可以问其他州县买粮。”

梁督监摇摇头:“喻公子有所不知,前些年收成不景气,加上燕然军南下劫掠,粮食很难买到,更何况,朝廷为了增兵打仗,每年要的铁一年比一年多,矿税也在提高。”

“我们也是勒紧裤腰带过日子,才能勉强支撑。”

萧青冥深深看着他,叹道:“梁大人若出任一城知府,必定是一位优秀的父母官。此处如此清苦,不如我回去以后,与喻大人美言几句,让梁大人去其他县城大展身手,如何?”

梁督监一愣,谦逊笑道:“喻公子说笑了,下官有几斤几两,下官还是有自知之明的。就我这样的劳碌命,还是呆在这里就好,省得拖累的其他地方的百姓。”

几人正说着话,门外忽然传来一阵吵闹声。

梁督监皱了皱眉:“怎么回事?没看见有贵客在吗?没个规矩。”

不多时,吵闹声非但没有消停,反而传来一阵哭声。

门口一个四十岁许的匠户,正跪在地上,双手拉着监丞的衣摆不放,哭得一把鼻涕一把泪:

“监丞大人,小的家中妻儿生病久久不见好,昨儿个夜里儿子发了烧,怕是不请大夫不行了。”

“请监丞大人发发慈悲,借小的几纹银两,让小的去请大夫吧!”

监丞一把扯开衣摆,没好气道:“借你?我自己都没几个钱,拿什么借你?就算借给你,你一个穷匠户,拿什么还?”

“你不如去镇上借,就是利钱多些。”

那匠户苦着脸:“高利贷实在借不得啊,利滚利,我哪能还得起,请大人救救我的妻儿吧……”

两人的对话隐约传到厅内,正在往碗里扒拉酸笋的白术,瞬间支棱起脑袋,下意识准备起身,不料还有人比他快了一步。

却是梁督监:“监丞,快让他进来说话。”

白术身边的莫摧眉拉住他,冲他暗暗摇头,白术这才又坐了回去。

监丞得了吩咐,这才黑着脸不情不愿带着匠户进门,匠户哪里见过这么多贵人,一下子愣在原地,期期艾艾,说话都不太利索。

梁督监和善地望着他:“你要借银子给妻儿看病?”

匠户立刻跪下来,连连磕头:“请督监大人帮帮小人吧,小人实在走投无路了。”

梁督监二话没说,从怀中摸索一阵,摸出五两纹银,亲手交到匠户手中,道:“这些应该够了,不够你再来找本官。”

一旁的监丞大急:“梁大人,这些匠户矿工最是刁滑不过,万一日后有人故意欺您君子,那该如何是好?”

梁督监脸色一沉:“胡说,哪有人会诅咒自己妻儿呢?这种事可耽误不得,稍晚一些说不定就是一条人命。你往后遇到这样的事,不可拦着。”

监丞讪讪点点头:“小的知道了。”

他转头看向那匠户,没好气道:“愣着干什么?还不快多谢梁大人。”

那匠户这才恍惚地回过神,感激涕零:“多谢梁大人开恩!”

梁督监笑道:“今日是托了喻公子的福,你才有这好运气。快去请大夫去吧。”

待那匠户离去,萧青冥微微一笑:“梁大人真是慈悲心肠,见不得工人们受苦,难怪人缘如此好。”

梁督监越发不好意思:“不过是一点私房钱,若是能挽救一个孩子,那可是件大功德。”