第52章 052(2 / 2)

这些海盗不知怎么回事,似乎很清楚南来北往的商船的航行轨迹,专门在海上守株待兔。大部分的商船虽然有一些护卫,可到底人少,哪是这些穷凶极恶的海盗的对手,很快就遭了殃。

连续发生了多起海盗抢劫案,导致广州的过往行商战战兢兢的。

不少商队为了对付海盗,干脆几支商队联合起来,一同出发。本以为这么多船,那些海盗就不敢动手抢劫了,但还是有船队遇害,而且受害者的规模还一下子增加好几支商队。

据有幸逃生的商人回来说,这些海盗的船尖而小,速度非常快,比商船快很多,他们根本追不上对方,也逃不过对方的追捕。但凡被盯上,嫌少有能逃掉的。

这些海盗既谋财也害命,若是看到船员商人,拔刀就砍,特别残忍,哪怕交出了货物和值钱的东西,他们也不会放过船上的人。

如此的结果就是闹得广州的商人人心惶惶的,连进出口的船只都少了许多。

面对此种情况,黎丞很无奈,了解完情况后又上书朝廷,恳请朝廷出兵清剿海盗,同时向城中各商户发布了他们所了解到的海盗的相关信息,让大家出海时小心,尽量避开海盗经常出没的区域。

但海盗在海上神出鬼没的,见过他们的大多都死了,朝廷公布出来的消息并没多少有用的,广州的商贸大受打击。

刘子岳看着都进入了四月,黄思严和苗掌柜他们还没回来,不禁有些忧心,干脆派了人去码头守着,一有

消息就回来通知他。

时间一晃进入了五月,台风就要来了,船还是没能回来,刘子岳有些沉不住气了。黄思严他们这次都去了半年多了,便是这回的货物比较多,也应该要回来了才对。

等啊等,等到五月底,总算有了消息。

但却不是什么好消息,黄思严和十几名船员狼狈地回到了广州,一个个瘦得差点脱了形。

刘子岳赶紧让人请了大夫,又让厨房准备了软糯易消化的粥给他们吃。

等十几人看过大夫,吃了东西,换了衣服,仿若重新活过来了似的,刘子岳才有功夫询问黄思严。

黄思严提起这事就愧疚:“公子,对不起,小的们遇到了海盗,没能守住船,还丢了那么大一批货。”

黄思严这次去南洋本来挺顺利的,船行驶了半个多月后,抵达南海,他们便与苗家分开了,双方商量各走一条路,以免去了相同的地方白跑一趟。

黄思严的船队继续向南,抵达爪哇一带后,开始售卖货物,与岛上的居民,还有西边来的商人交换物品,一路向南边走边停,直到将船上的货物都换成了金银珠宝、香料等珍贵之物后,已经是三月了。

为赶在夏季前回广州,他们便启程北上返航。

前面也一直挺顺利的,但在距广州还有三四天路程的距离时,那天傍晚,他们突然遭遇了海盗袭击。

起初,黄思严组织了船员们反抗,利用手里的武器打退了第一波海盗。

但次日清晨,又来了一批海盗,数量比前一天的翻了一倍多,多达上百人。这些人水性极好,从四面八方围拢过来,黄思严他们已经没有弓箭,只有近身武器,只得直面相交。

双方激战,杀了一个多时辰,海盗源源不绝,最后看着一个又一个兄弟倒下,黄思严没办法,只得组织剩下的人动用了船上的一条救生船,弃大船逃走。

只是救生船比较小,船上所备的淡水和食物都很少,而且他们在海上迷失了方向。

哪怕距广州不远,一行人也只能在海上漂,根据太阳和星星的位置模糊确定广州的方向,然后拼命往广州方向划,就这样在海上漂了七八天,他们才驶入了近海,被一艘路过的商船发现,从而将他们救了起来送到了广州。

刘子岳听完后,气得直拍桌子:“此事不赖你,这是意外,谁能预料得到。你好好休息,养好身体后,再说别的,我去找黎大人!”

说罢,起身直接去府衙。

黎丞消息很灵通,这会儿已经知道了刘记商行的船只遇到了海盗的事。

他见了刘子岳后表示:“七公子,贵商行的遭遇黎某都听说了,这些海盗实在是太猖獗了,无法无天。黎某这就上奏折给朝廷。”

刘子岳讥诮地笑了:“黎大人上了好几封折子了吧,朝廷怎么说?”

提起这个,黎丞脸上的笑容有些僵硬:“朝廷说了,等过阵子会派兵铲除海盗。”

“过阵子是什么时候?”刘子岳又问。

黎丞苦笑:“七公子若是很着急,不若上书一封朝廷,兴许朝廷能……早点派兵,也算是造福广州百姓和商旅了。”

刘子岳嘲讽地看着他:“我还没那么大面子。”

海盗只是在海上作乱而已,又影响不了朝廷,影响不了大景的江山,朝廷急什么?

黎丞讪讪地笑了,劝道:“七公子,黎某知道公子着急,但此事急不得,急也无用。这些海盗在海上神出鬼没的,来无影去无踪,府衙也是拿他们没办法,只能提醒过往商旅注意防范海盗,七公子不若回去等候消息吧。若是朝廷派兵清剿了海盗,挖出了他们的老巢,寻得了七公子的这批物资,府衙定如是奉还。”

刘子岳眉头蹙得紧紧的:“黎大人的意思

是咱们什么都做不了,只能这么干等了?”

黎丞无奈:“七公子见谅,朝廷没有派兵,黎某也是没办法啊。”

这话虽不中听,但也是事实,黎丞确实没什么法子。

但就要任凭这些海盗这么猖狂吗?

他那一船的货怎么也要值个一二十万两银子,还有死在海盗手里的几十条人命,就这么算了吗?

而且今天不管他们,听之任之,以后还会有更多的商船遇害。

刘子岳心情沉重地回了府衙,派人出去搜集遇害船只的消息,试图从这其中找出一些关联。

海盗究竟是随机作案,还是有选择有预谋的袭击某些船只呢?

从去年底到今年中旬,大半年的时间,总共有十几艘船遭遇海盗的抢劫,这些船只之间并没有任何相关联的信息,看起来更像是海盗随即作案。

不过被抢劫的船只规模都比较大,装载的货物也很多。

从这些信息,也没法推测出海盗的资料,更别提在茫茫大海中找出他们了。

刘子岳有些头痛。

城里的商人们也是惶恐不安,互相打探消息,有的甚至决定改走陆路了。但货物从陆路运输到北方,成本很高,所耗费的时间也要更多,而且现在江南还在打仗,山贼土匪也不少,搞不好也会遇到打劫的。

这是不得已的下下策,所以城中的商人们齐聚在一起,商量对策。

池正业代表刘记商行去了,大家商量来商量去,还是只有一个办法,抱团出行,三五条船不够那就十来条船一起出发,多配些功夫比较好的护卫,这样一来,在海上若是遇到小股的海盗也不敢抢他们。要是不走运,遇到了大批量的海盗,大家守望相助,也有一拼之力。

只是这也只能是个暂时的法子,毕竟大家的行程、货物、路线都不一样,未必能凑齐这么多船。

回来后,池正业将此事告诉了刘子岳:“公子,这只能是一时的权宜之计。长期肯定不行,咱们的白糖、棉布、食盐量都很大,都需要从广州运出,如果风险太大,势必会影响到咱们的买卖。”

即便他们自己不出船了,可那些商人要将这些东西运出去也是要走海路的。若海上运输的风险太大,势必会有一批人打退堂鼓,尤其是食盐。

北边和西南、西北都有不少盐场,商人也不一定非要来南越拿盐。其他盐场,哪怕食盐不够,排队就是,顶多也就多等一段时间,总比遇到海盗强。

刘子岳也深知这点,他说:“还是得想办法清剿了这批海盗才行。”

池正业点头:“没错,这些海盗残暴狠毒,跟他们讲道理是行不通的,只能杀光。”

这些海盗可不是一般人,他们不光求财,还肆意杀害船员。

刘子岳在屋子里踱了半天,最后道:“这事既然官府不管,府衙没人,那咱们自己组织人手去清剿海盗。”

“公子,这……这合适吗?”池正业迟疑道。

刘子岳轻嗤:“朝廷不管,我们自己管还不行吗?当然,这个事要在官府过个明路,我这就去找黎丞。”

***

黎丞听说刘子岳又来了,便知道是怎么回事,颇有些头痛,但又不能不见,只得客客气气地招待了刘子岳。

“七公子,前阵子黎某已与公孙大人通过了信,我们联合上书朝廷,想必过阵子朝廷就会派兵来清剿这些海盗,您且放宽心,等一等。”

还是这套说辞,刘子岳的耳朵都快听出茧子来了。

他笑着说:“黎大人有心了,我代广州百姓,商旅谢谢黎大人。”

“不敢当,不敢当,这乃是黎某职责所在。”黎丞赶紧摇头。

刘子岳笑着说:“黎大人心系百姓,爱

民如子,乃是广州百姓人尽皆知的事实。我也知道,此事黎大人也很着急,也希望能够尽快解决,无奈江南战事还未平息,朝廷也是分身乏术,无可奈何。”

黎丞不知道刘子岳今天葫芦里卖的什么药,怎么变得突然如此好说话了。

他内心很惊讶,面上却一副无奈的样子:“多谢七公子理解,我相信等朝廷腾出空来必然会尽快解决此事。”

刘子岳拱手道:“我也相信,只是朝廷有朝廷的难处,身为大景子民,咱们若能有法子替朝廷,替百姓分忧解劳,也是义不容辞的责任,黎大人,你说是不是?”

黎丞连忙点头:“这是当然。”

“既然黎大人也认可了我的想法,那我就放心了,回去也可放心去做了。”刘子岳畅快地笑道。

这话说得黎丞一头雾水,总怀疑自己是不是不小心说错了话把自己卖了。

他狐疑地看着刘子岳:“七公子,这是回去准备做什么?”

刘子岳大剌剌地说:“回去召集人手,训练,出海杀海盗啊!既然朝廷现在抽不出人手,就咱们自己想办法解决了这个难题,也能为朝廷省不少事,黎大人,你说是不是?”

什么是不是?这家伙就是偷换概念,分明是想正大光明地练兵。

黎丞当然不愿意,刘子岳在南越练了兵,这事若传回京城,他第一个跑不了。

到时候,刘子岳未必有事,但他这个广州知府铁定是做到头了。

他连忙劝刘子岳:“七公子,这……这怕是不妥吧,您再等等,我一会儿再写封急报进京,想必很快就能得到消息的。”

刘子岳抬了抬下巴说:“黎大人,不是我想为难你,半个月前又有一艘船被抢劫了,船上三十多名船员全部遇害。若是再不对这些海盗出手,这样的惨剧还会不断地发生,晚一天说不定又会有一艘船遇难。黎大人,你要不同意我的法子,那你给个具体的时间,官府到底什么时候去剿灭海盗?”

黎丞哪给得出具体的时间啊,这事又不是他说了算。

他苦笑着说:“七公子,您就别为难我了,这事我说了算不了啊。”

“既如此,那还不如听我的,我回去就组织广州的商人,让他们各家派出一部分船员训练,跟海盗一决高下。”刘子岳旧事重提。

为了让黎丞松口,他还将其他商人也搬了出来。

黎丞闻音知意,听明白了,刘子岳的意思是打着广州商人自救的说法,对外的口径是这些训练的自卫队都是各商队自己的人,便是传到朝廷,也有办法圆过去。

既然现成的借口都给他了,黎丞也就顺着坡下:“还是七公子有办法,你若能发动广州的商人们团结起来,剿灭海盗,那黎某上书朝廷,向你们请功。”

做戏嘛就要做全套,在朝廷也过个明路,免得哪天追究下来,说他知情不报。

刘子岳笑呵呵地说:“多谢黎大人,我这就回去召集众商人,商量清剿海盗的事。”

黎丞点头:“有劳七公子了,祝七公子马到成功。”

把刘子岳送走后,黎丞在府里左思右想,还是觉得这个事风险有点大。不管七公子打着什么借口,但练兵都是不争的事实。

当然,他也可以现在就上书朝廷,禀明此事,参七公子一本。

但他又担心,因为七公子这话说得有理有据,还找到了完美的借口,商人自救,回头闹到朝廷,万一陛下不满,心疼七公子,最后倒霉的还是他。

而且七公子在广州呆了这么多年,平日里也从不给他添麻烦,大家交情还不错。这样背后打小报告,未免太小人了,黎丞做不出来。

可也不能风险都被他背啊。

黎丞左思右想,犹豫了很久,干脆提笔

写了一封信给公孙夏,将这事告诉公孙夏,看公孙夏这只老狐狸怎么做,若公孙夏能想办法阻止七公子,就再好不过了。

黎丞当即写好了信,让人快快送去高州知府,亲自交给公孙夏。:,,.