立冬前,京里就下了好大雪。

底下来问庄嬷嬷,这过年饭怎么吃?

庄嬷嬷坐屋里烤着火,道:“去年怎么吃,今年就怎么吃呗。这还能吃出个花儿来?”

来是内院膳房总管嬷嬷,筒着手笑道:“过年府里大小主子都要进宫去吃御膳呢,咱们下倒好说,炖两大锅白菜粉条猪肉就成,可不是还剩下那四位主子呢吗?”

总管嬷嬷坐炉子边,抓了把花生放手心里一搓,吹去红皮一个个往嘴里扔,道:“还跟去年似,一院院送菜,要弄四个席面不说,她们用得也不多,几乎后都倒了。”

庄嬷嬷笑骂道:“个老货别这里哭穷!不就是嫌麻烦嘛!倒再多也不是家东西,可惜个屁啊!”

总管嬷嬷嘿嘿笑,叹道:“也是这么回事。也是替她们难受,过年聚一块吃不是好?剩得自己一个孤零零。”

庄嬷嬷拿瓜子皮扔她,骂道:“滚!这才是咸吃萝卜淡操心呢!嫌她们孤零零,还打算保媒拉纤啊?”

两商定后,正月一那天庄嬷嬷就后院圈了个门前开阔,能看到焰火轩室,里面点上火盆取暖,让府里四个格格都到这里来过年。

武格格披上今年得斗篷,抱着手炉,推开门就是鹅毛般大雪,侍候她丫头玉露一边跺脚筒手撑开伞,一边骂:“那群老货就会折腾!非要去轩室吃,那边连个炕都没有,还不把给冻死了?”

从暖烘烘屋里出来都要打个抖,武格格哆嗦了下,拉起帽子半掩住嘴,小声道:“别说了,回头再喝一肚子冷风去。”

两步履匆匆,顶着风雪往轩室赶。

路过花园,到处都是一片白,天阴沉沉,好几天都没见太阳了。府里仿佛都跟着主子们进宫去了似,竟然显得像个空府。

武格格站住脚,玉露道:“格格?”两抬头一看,前面也过来了主仆二。走近才看清彼此,对面耿氏略微一福,道:“没想到能这里碰上姐姐。”

武氏也回了一福,道:“走吧,这雪真大啊。”

两到了轩室,屋里点了好几枝大蜡烛,照得灯火通明。嬷嬷们事先用火盆烘过屋子,进去后就是一股热气扑面而来。武氏松了一口气,解下斗篷道:“比屋里还暖和呢。”

轩室中央是个大圆桌,桌前摆着四把椅子。桌子中央有个洞,架着个火锅炉子,炉子烧得正旺,桌子上摆着白菜冻豆腐粉条牛羊肉等。

武氏笑道:“这可比屋里吃好,大冬天就该吃锅子。”

耿氏附和道:“可不是嘛。”

两没有入座,还要等宋氏和汪氏过来。过了约有一盏茶功夫,汪氏先到了。她一进来,武氏就是一怔,只见汪氏比半年前又胖了两圈,脸上还起了好些红疙瘩。

汪氏对两见过礼,坐下道:“脸又痒了,上回说用金盏花泡水来涂,好了几天又不行了。”

耿氏只管安慰她:“慢慢就好了。”

武氏只看了她一眼就笑了笑,汪氏道:“让武姐姐见笑了。”

武氏淡淡道:“哪里,都是一家姐妹。”

汪氏呵呵干笑,扭头就撇了下嘴。不就是嫌她刚进府时去巴结李侧福晋了吗?不说侧福晋没理她,这事跟武氏也挨不着啊。从那以后见她就得不着一个好脸,叫声姐姐还真当自己是姐姐了?现大家都坐一起,谁也不比谁高一分。

又过了一会儿,宋氏才姗姗来迟。她一进来,三都起身迎接,齐齐福身道:“宋姐姐。”

宋氏瘦得多了,穿着冬天棉袍裹着斗篷还是身形窈窕得很。她轻声道:“妹妹们不必多礼,是来迟了。入座吧。”

三恭敬退开,宋氏自然是上座,往下坐左边是武氏,再次是耿氏,末座是汪氏。

见她们坐上来,轩里侍候嬷嬷就端上一个黄铜大汤锅放炉子上,乳白汤很滚了。侍膳丫头们上前来,几想吃哪种菜就指一指,丫头们自会给她们涮好挟上来。

宋氏只开始时吃了几筷子,武氏吃到一半就拿着烫好桂花酒慢慢喝,耿氏照顾着汪氏,时不时帮她倒杯酒,掖下袖子等等。只有汪氏,从头到尾据案大嚼。

武氏靠椅上,举着酒杯笑道:“瞧汪妹妹这活样子,可记得她前一段还说要少吃些呢。”

汪氏吃得正开心,听了就不放下筷子。武氏只是一笑就继续喝自己酒,不理她了。

武氏比汪氏先进府,汪氏也不敢反驳,赌气坐到一旁生闷气。耿氏安慰她道:“何必为了这种小事气坏自己?”说着压低声音,“她毕竟是姐姐。”说着扯扯她袖子,对着武氏那边使了个眼色。

汪氏只好不情不愿回来,想了想,倒了一杯酒去敬武氏,谁知武氏之前一直喝得好好,她这一敬反而放下酒杯道:“有酒了,可不敢再喝。只好辜负妹妹好意了。”

这样活生生打脸,气得汪氏把酒杯往下一掼就要恼,被耿氏连哄带骗拉出去,“也醉了,出去醒醒,妹妹陪走一趟吧。”

等她们两个出去,宋氏方开口对武氏道:“又何必?大过年好日子闹气干什么?她们还小呢,是当姐姐,让让妹妹也显得宽大。”

武氏对宋氏撒娇道:“姐姐只护着几个小?怎么不见她打脸时候出来说说她呢?”

宋氏不语,半晌才叹道:“她当时是刚来,稀里糊涂不懂事。再说,侧福晋不也没理她吗?这气实是没理由。”

武氏笑道:“那可不管。反正就是气她了。”

宋氏本来也只是随便说一句,此时道:“好,好,好。随,随。”

等耿氏和汪氏散步散得脸都冻青了回来,武氏瞟了一眼不理她们,宋氏只管高座。耿氏先笑道:“外面景色好得很,雪厚像棉被了。”

说完也不意武氏和宋氏都没接话,拉着汪氏坐下,先盛了一碗火锅汤给她,道:“喝了,暖一暖身上。”

汪氏感激得不得了,低头喝汤。

武氏见这一幕,突然冷笑一声,刺激汪氏立刻抬头看她,却只敢看一眼又把头低下,捧着碗细细喝汤,死活不再抬头。

倒是耿氏对武氏微微一笑,随后自顾自吃菜。

戍时了,外面烟花爆响,嬷嬷进来说:“格格们,外面放烟花了,出去赏赏吧。”

四纷纷起身披上斗篷戴好帽子,慢慢踱到屋外,漆黑天空中爆出一丛丛绚丽烟花。

宋氏喃喃道:“又是一年了。”